二 中国专制制度的形成和发展

专制制度在社会中有根，这“根”就是家族。家族有长，君权、专制制度就是从家长、族长、酋长权发展出来的，是家长、族长、酋长权的继承和扩大。但中国专制制度不是从古就有的，它有个发展过程。我把中国自古以来政治制度的演化，分为五个阶段：（一）先秦时代。君权、贵族权、平民权三权鼎立的时代。（二）秦汉时代。君权渐强，贵族权、平民权渐衰仍力图挣扎的时代。（三）魏晋南北朝时代。平民身份地位衰落，平民权也跟着衰落。君权、贵族权大体保持平衡、君权稍强的时代。（四）隋唐宋时代。君权恢复、贵族权削弱的时代。（五）明清时代。专制制度时代。

这种认识和解释，不同于认为专制制度是组织大型水利工程的需要而产生，也不同于认为古代公社的继续存在是数千年来东方国家专制主义的基础说。中国没有数千年不变的专制制度。

我把中国自古以来政治制度的演化，分为五个阶段：（一）先秦时代；（二）秦汉时代；（三）魏晋南北朝时代；（四）隋唐宋时代；（五）明清时代。