戈壁与沙海是蛮沙峭原大部分风景构成，偶尔出现的绿洲作为点缀尚有真假之分，更不要说这里过往的行客。
身披斗篷的黑影穿梭在沙漠中，极为迅速。
出生于戈壁沙海，却在过往近八万年的时光里游离在故土之外。近乡情怯，他不禁想，自己是否还有资格回到这里，回到原本的族群。
……
两张堆满公文的案桌并排摆在嵩林寺的堂屋两侧。
三石宾右卫门每日夜钓的时间是两人难得的休息机会。他们每个月都要抽空来一趟这里，虽然躲过家族和皇室的监控已然熟练，但地魔峡谷这一路仍旧危机重重。
幸而无地魔种徘徊——作为地魔种对内至高圣地，对外首席禁地，地魔峡谷内遇见地魔种并不奇怪，但外种族人只要被发现一律格杀勿论！
蓝浮将刚调好的药膏装进瓶里。素月坐在一旁翻看着域系相关的书籍。
平静的夜晚悄然起了风，月光透过云层降临大地。
素月稍作休息时，维和手环显示有一封加急文书上报。“……天晶种几小时前召开的八枢会议上通过了与黎虎炀君的合作计划。”
“哦？景星凤主知道吗？”蓝浮漫不经心地问。
“据眼线回报，他自去年十月去了趟巨木骑林拜访十尾仙音狐，归程顺路去巨森堡参加了〔新芽节〕，与森皇闲聊了几句后就闭关修炼，至今未出。所有公务都交由青鸾风主代理。”
蓝浮沉思了一会儿，问：“优衣觉得景星凤主对黎虎炀君是何态度？”
“模糊不清。”素月不假思索地回答，随后解释道，“他继位后收拾残局，只有黎虎炀君一部顽固反抗。而八万年前发生在蛮沙峭原黎虎部落的谈判经过，以及冲突爆发的因果已然不可考——精灵作为当世寿命最长的种族，史书的撰写权变相握在他们手中，想要篡改其中的情节极为容易。”
“他们之间纠缠着太多时间无法理清的东西……恩恩怨怨，纵使是承继黄甲将军初砚的光之雪情报处也尚未完全解读。”
“就像最熟悉的陌生人。”
视线交错，两人心脏皆轻颤一下。
素月不由自主地别开眼，望着月亮轻叹道：“也许是吧。”
“黎虎炀君对计划的干扰性不大，倒是极限组织的那群异化魔法师。”她侧身从案桌上其中一沓文件里取出一份递给他过目。
蓝浮看过之后思考了很久才开口：“极限组织与灵精种暗中合作，想来是要制约魔法师委员会。他们需要更多的异化魔法师扩充力量，借灵精种之手，针对的正是伏幻学院年初的提案。”
“还有一点令人注意。”素月神色严肃地说，“地君由兰对于极限组织的态度，她那般聪慧稳重的人，不可能看不出其中利害，但她仍一票否决了提案。”
“优衣怀疑……地君与极限组织中的某位高层有很深的交情？”相关猜测，他也曾有过。而他之所以选择这一种，是因为——
“克拉尔拍卖场的实际控股人是两位。”异口同声的一句话让两人坚定了自己的判断。
素月托腮苦笑道：“为何你的情报灵通度比我更高呢？”
“嘘——秘密。”蓝浮略显得意地笑着，而后望向夜空，怅然道：“等哪天我取代了那些老家伙，获得真正的自由之后，我们之间就不需要秘密了……”
素月听着，心里稍许感触，顾自回道：“好呀。但口说无凭，立字为契！”
蓝浮回眸看向她，认真地问：“那这个契约的时限是多少？”
“……”素月答不上来，不自觉蹙起眉。
“不如用你的爪子在这里刻下只能由你消除的文字。”说着，他袒露出右小臂。
她的……皓月爪？
利爪出鞘又收回。
在暗处观察着一切的，金色头盔下的眼睛已经充满了杀意。
反抗的利爪被高贵的毒芽压下——在这片沙漠里，身份地位的鸿沟在过去十万年里不断放大。时至今日，他心心念念的故乡，竟已成为奴役的滋生地？！
一记重击，简单粗暴。
他就静静地看着那些狐假虎威的仆人对自己在言语上怒骂讽刺。他们自知不是对手，却还是仰仗着主子的身份地位作威作福。
悲哀至极。
“有族无种，不过只是下等生灵而已，还有资格谈尊严吗？可笑。”
有族无种？
“你敢再说一遍？”这是他今日说的第一句话，带着深深的怨与怒。
“哈哈，你真当黎虎族还是精灵十大属族之一吗？”那名仆人像是抓住了他的弱点一般，语气更加嚣张，“现在的黎虎族不过是任人奴隶的罪族！想杀就杀，想打就打，想玩弄就……”
话未尽，人已倒。血腥味迅速在空气中蔓延开来。
“呵，不堪一击。”
“你、你、你想干什么？”
“你问我？”黎虎炀君转身看着余下的几名仆人，“回去禀告你们的主子，森精种想在黎虎族的土地上欺负黎虎族的人，先试试我黎虎炀君的爪。”
“你是黎虎炀君！！！”
“另外，夙景夜决定不了黎虎族的命运……”有族无种，呵，他以为我们稀罕他的庇护吗？
等几个森精种连滚带爬地逃走后，黎虎炀君回身看向早已遍体鳞伤、气息奄奄的几位同族。
他眼中的怨恨被愧疚代替，俯身想要扶起一位同族，却因对方一句话僵住了手。
“你是，黎虎炀君？”
盯着他的那双眸子异常狠戾，不甘、愤懑、悲怆……
负面情绪一旦出现轻易是止不住扩散的。在此所有人的目光此刻都聚焦在他身上。
曾在他梦中无数次重复初心的问题如今就摆在眼前，他无法逃避，所以闭目沉声答复：“是。”
“都是你害的！”
伴随着声嘶力竭的哭喊，同族的利爪刺向了他的胸膛，可惜被甲胄阻挡。
气若游丝的人已经用不上族群在这世间最骄傲的特长——〖无念一心〗。
面对垂死之人的发狠，他默默忍受着。可惜，万语千言终究只剩一句：“对不起。”
黄沙吞噬了不知多少生灵才造就的屏障，依然挡不住外来的侵略与疯狂。
再睁眼，只剩几颗灵核静静悬浮着，其光芒转瞬即逝。
这黑夜，终究还是没有光。
戈壁崩碎出一道裂缝，少年自夹缝中冲出，大喊道：“秾秾。”
“哥哥！”
黎虎炀君这才发现被藏在沙坑中的女孩。
“没事，已经没事了。”少年安慰着因害怕而哭泣的女孩，全然不觉他的靠近。
“你叫什么名字？”
少年警惕地抬头，却还是回答了他，“单名一个字，涅。”说完继续安抚妹妹。
他伫立在兄妹二人身旁，不知如何开口。
“谢谢。”涅忽然说。
他试探着问：“能否带我去找黎虎族遗民？”他不确定少年在山洞中听到了多少，心中又作何想法。
涅点点头，道：“跟我来吧。”
少年黑色的蜥尾护住背上的女孩走在前面领路，黎虎炀君在后面跟着，一路无言。
不知走了多久，他们来到一处山洞，洞口被阵法保护着。少年上前轻敲了一下阵法，随后阵法转动、打开。
隧道两壁的油灯自动点燃，少年回头对他说：“路上有机关，请跟紧我。”
“嗯。”
进入山洞，他注意到两壁上刻着的文字——八万年来他所错过的人与事尽数在此。
“宁爷爷！”
正失神的黎虎炀君被涅这一声拉回思绪，抬眼才发觉已到目的地。挂着油灯的简易帐篷分散在昏暗的矿洞内，族人的身影穿行在岩壁间。
他还注意到，这里的所有人都和他一样保持着“黎虎”原身。十万年精灵可化人形，他们是不愿还是不能呢？
“是涅！大伙，涅回来了！”打铁的中年男人看到背着女孩一路狂奔的少年，兴奋地大喊。
族人们迅速围了上来。黎虎炀君则静静站在远处观望着，看着他们把秾秾抱回帐篷，看着德高望重的老者赶来察看秾秾的情况，并安慰族人们……看着他们忙前忙后，而自己只配做一个旁观者。
可是很快，有人注意到了他。他知道躲不过去，便抢在涅之前告知了一切。
他闭目等待着，愤怒也好，杀意也罢，都不过是他咎由自取。
可他没想到，一片死寂之后最先听到的会是质疑。
“黎虎炀君……不可能，他早在八万年前就死了，是景星凤主亲手处决的！”
“你究竟是谁？”老者眼神犀利地盯着他，似要将面具下的他看穿。
“……宁伯。”他握了握拳，鼓起勇气问道，“那次谈判，真的是哥哥设下的鸿门宴？”
闻言，老者闭目仰头长叹道：“我原以为，你也难活。”
“我也曾这么以为过。”可那个男人意外好心地留自己活到了现在。
“你是黎虎炀君的亲兄弟？”人群中不知是谁问了一句。
“是。”
他斩钉截铁的回答令人群开始骚动。
“当初要不是你哥哥，我们怎会落得如此下场！”
“我知道现在说什么也得不到你们的原谅。要怎么处置我随你们满意。我只说一句，我相信哥哥当初的决定——他是我的信仰！”
即使语气坚定，他仍旧低着头。由心而生的愧疚和自责在此刻无限放大，他紧握着拳头，害怕自己产生逃跑的念头。
周围的环境越来越吵，他渐渐听不清人们的话语。憎恨的种子一旦种下，开花结果只是时间的问题，如今这颗恶果就由他承担吧。
“你们不能伤害他！为什么偏要把对一个人的愤恨强加到另一个人身上？”
“涅，你让开！”
“我不！宁爷爷您说句话呀，我求求您了。”
少年的行动出乎他的意料，可正是这份无根无源的善意让他有了抬头的底气。
“你回来，想要做什么？”
正视着宁伯的眼睛，他坚定地回答：“救族。”
“凭你一个人？”
“一人足矣。”
“好！”宁伯看着他眼中的那份坚毅，仿佛看到了过去的黎虎炀君。
“那你就证明给大家看，你究竟有没有资格回来。”
矿洞内火光跃动，映在眼中却是炙热无比。
之后他向宁伯了解了现今的情况，待到夜深人静，他独自前往森精种的矿场。
不久，他就站在了目的地西南方的悬崖上。随后映入眼帘的是露天矿区上方悬浮着的类似于天晶八枢阵的巨大阵法。
他曾在夙景夜的藏书中见到过，“天地灵森花”五大种族各自拥有一套完备的〔阵法防御系统〕，而这套阵法的核心技术则来自于十大王之精灵，第四位，幻属性，紫玉——幻龙。
他磨着爪子观察的正入神，突然有人问他，“黎哥哥，我们现在要做什么？”
“解救被奴役的族人。”答完，他发觉不对，回头看见涅从悬崖侧面吃力地爬上来。他急声问：“你怎么跟来了？”
涅跑到他身旁，“我想帮你。”
“快回去，这里很危险。”
“我对这里很熟悉，一定能帮上忙的！”涅内心觉得必须证明自己有用才能让他改变主意。
然而，他还没整理好语言，就听见他说：“我们来玩个游戏，你赢了就可以留下。”
会作此决策，是因为他不擅长应付小孩子，加之他确实需要更多关于矿场的信息。
“好。”
“一人问对方三个问题，有一个问题回答不出来就算输。怎么样？”
涅连忙点头，生怕他反悔。
“第一个问题，矿场里有哪些人？”
“除了被奴役的矿工，监工的森精种，还有一些戴面具、穿白大褂的。”
最后一类人成功引起了他的注意。
“第二个问题，场内的基本布局。”
“东南角的大棚帐是矿工的居所，监工都住在东北方的窑洞里。工人和监工都分好几个时段下矿洞劳作……”
“第三个问题，你们的出逃路径。”
“地道。”
“对了，逃出来之前我们听到几个戴面具的讨论，说什么圣手的计划又近了一步。”
“五毒圣手？”
“好像是这个名字。”涅有些不确定地挠了挠头，“那些森精种盘踞在这里近万年，似乎在挖掘什么稀有矿藏，听说要完成一件很厉害的武器。”
森精种那位五毒圣手的计划吗？
思考了一会儿，他对涅说：“现在轮到你问我三个问题了。想问什么就直说，不必拘谨。”
虽然他很坦率，可涅还是犹豫了很久才开口：“我想知道，你的名字。”
“黎冬。”他抬头望向夜空，“与之相对应的是‘春’，因此，我的名字叫，黎、春。”而后，他又补充道，“但你仍旧可以称我为〔黎虎炀君〕。”
“过往那么久的时间，你怎么不回来？”
“……我被困在一场精心设计的幻梦中，无法感知外界。后来我打碎梦境，却又陷入了现实的牢笼。”
他闭上眼，似乎陷入了回忆。
“我们……黎虎族真的会有未来吗？”
“会！我保证。”
他抬起右手发誓，放下的时候却变换成手刀将少年劈晕。“抱歉，涅。我可不能让你跟着我犯险。”
小心地将涅平放在地上，使用黎虎天生三灵技之幕色，让他与周围的环境融为一体。接着又用那个男人教过的防御阵法将涅护在其中。做完这些，他转身望着露天矿场。
“森精种，好好享受你们最后的月光吧，因为接下来，是本君的盛筵——”