自序

我这个人很喜欢听笑话，也爱讲笑话，虽然听的人未必认为可笑。当朋友们在一起时，我最欣赏的节目，就是“讲笑话”。有的笑话已听多次，但经人复述一遍，仍然有“首次演出”的效果。

近年来，出版业繁荣，书店里出现了不少笑话专集，大多是古代笑话，当代的很少见。我读过多种版本的古代笑话，其中有许多篇是重复的，有些是大家都比较熟悉的，说明精彩之作，是英雄所选略同的结果。许多讽刺贪官污吏、土豪劣绅以及嘲笑伪君子、假道学的笑话，只用一两句话，就把那些人的丑恶而又愚蠢的嘴脸，刻划得入木三分，既引人笑，又使人恨。由于其中深含哲理，读来印象深刻，回味无穷。它们能流传至今，是经过长时期的历史筛选的，有着不受时代局限的生命力。我钦佩我们祖宗机智幽默的创作才能之余，产生了为古代笑话配画些插图的想法。

开始是老友唐瑜约我画的，在香港的《新天地》刊物上发表过二十多篇。以后就陆续有人约画这个题材的插图。

之后，又有人约我画成语故事。汉语的成语多来自古代典籍中的历史事件、寓言故事和神话传说，大多由四个字组成，蕴含着深刻的哲理和宝贵的生活经验，至今还有其现实意义。我对此也很喜欢，画着画着，积少成多，也有了一定数量。

朋友们看见了也很喜欢，建议把分散发表的作品汇集成册，供更多人欣赏，这就是两册《古趣图》和《成语故事》出版的由来。

希望这几本书除了供大家茶余饭后的消遣外，能对今天还在“重复生产”类似这些笑话的人们起点“温故而知新”的作用，也算是我为社会作出的一点小小贡献。

1999年春