现实的另一种质感

想象一下，如果你能像鸟儿或甲虫那样感知光谱短波端的紫外线，或者像仪器那样能看到远红外线或者X光，你所看到的世界显然会和其他人不同，你眼中的“现实”也会具有不同的质感。这与联觉者的情况很相似，他们对世界的感受也更加丰富。

非联觉者往往觉得，经常看见并不存在的颜色、质地和形状一定是一种负担。他们问道：“每天都要跟这些多余的东西打交道不会让人发疯么？”那么，设想一个类似的问题——一个盲人对你说：“可怜的家伙，不管你往哪儿看，都能看到东西。看到那么多东西，你不会发疯吗？”当然不会了！因为视觉是一个正常的现象，我们早就把它当作现实的一部分了。联觉者也是如此，只不过他们的现实与其他人的略有不同而已。

这向我们指出一个中心问题：所谓现实，实际上比人们所想的要主观得多。现实并不仅仅是一个被我们的大脑被动感知的外在物理世界[33]，现实是由每个人的大脑不断对外界刺激进行特定过滤并积极创建出来的一种经历。

在这种意义里，联觉实际上是一种不同的体验模式，它强调了我们是如何作为个体经历这个世界的。它展示了精神世界的广度，并使得我们从根本上重新思考大脑的组成。在1/4个世纪以前，神经病学家坚持认为联觉不是真实的，因为它与既有的理论相悖；今天，联觉者令人难以置信的真实经历迫使我们改变理论。而且，理解这种奇特而有趣的现象可以帮助我们了解大脑究竟是如何工作的。