“叶公子，你闭关半年，有所不知，最近一两个月，天山派可能有仗要打。”管云清说道。
“哦？跟谁？”叶秀才吃惊的问道。
“天山派之前有个弃徒，名叫赵朗，十余年前背着师门做些下三滥的事，后来事发被驱赶出师门。但付掌门念他修炼不易，并未收回他的功夫，只是加以警告，望他改邪归正。但他一直怀恨在心，后来纠结一批高手，成了响马，手下有一百多人，每次专门截杀天山派的商队和外出弟子。一年内天山派吃了几次大亏。”
宫云路说道：“天山派撒下人手，经过半年多的查探，终于知道了他们的老巢，付掌门准备设计围剿这帮人。”
“哦？还有这等事？”叶秀才看向一旁的刘郎中。
刘郎中点头，对宫、管二人的说法表示认同。
“好事，若我能参战，正好可以试试我的功夫。”叶秀才暗道。随即叶秀才问道：“刘郎中，我们是否可以参战？”
“神掌门的秋长老和阴家阴九天大长老都打算与天山派关系跟进一步。此次围剿，他们已向付掌门请战，付掌门考虑到用秋长老和阴大长老的名头更容易吸引响马出洞，便同意了。我们要参战的话，应该没有什么问题。”刘郎中想了想说道。
“好，我们也去凑凑热闹。”叶秀才笑呵呵的说道。
付渊听说叶秀才也想参加围剿行到，高兴至极，忙向其父转达了叶秀才的想法。付掌门随即答应下来。
提起这次围剿的对象赵朗，原本此人是付霆修得意弟子。赵朗自幼拜入天山派习武，因聪明好学，悟性极高，被付霆修看中收为弟子。此后学习天山派三绝剑术、七绝剑术。付霆修将身上十之五六的功夫都教给了他。
这三绝剑术、七绝剑术为天山派秘术，只有内门弟子才能学习，能练成三绝剑术就已不易，能练成七绝剑术的更是凤毛麟角。在付霆修门下练成七绝剑的只有十六人，而赵朗可以排进前三，足见其功夫之强。
赵朗少年得志，逐渐轻浮起来，结交了一帮狐朋狗友。背着师尊在外做些下三滥的事，有一次酒醉在其狐朋狗友的怂恿之下滥杀无辜，恰巧被天山派的内门弟子看到，回山后上报付霆修。
付霆修大怒，派人暗中查探，结果让付霆修大吃一惊，派去之人罗列了近两年赵朗所做之事，杀人、劫财、抢劫民女等等一百余件。
付霆修以考核功夫之名将赵朗召回山中，在证据面前，赵朗不得不承认犯下的种种罪行，痛哭流涕，跪倒求饶。付霆修一时心软，念他修行不易，将他驱逐出天山派，并未收回他的功夫。
那知赵朗表面感恩戴德，背后对师尊恨之入骨，被逐出师门后四处纠结响马，盗贼，组成了队伍。这十几年慢慢壮大起来，在他身边有四大金刚，为他开疆扩土立下了汗马功劳。
天山脚下天山派山门处。
“付掌门不用送了，送君千里终须一别，你我就此别过。”阴九天笑着说道。
“是呀，是呀。付掌门请回，此番来到天山派，我神掌门采购颇丰，日后定再派人来，咱们互通有无。”秋长老说着躬身施礼。
“两位客气了，欢迎日后来到我天山派。一路上注意安全，西域响马多如牛毛。插着我天山派的大旗应该有些作用，我再派四名内门弟子随行，可保诸位平安。”付掌门说完，在他身后闪出四人，跟随秋长老和阴九天等人向山外走去。众人挥手道别。
“老大，我们打听到了一个好消息。最近有神掌门和阴山阴家派人来与天山派结盟，已有数月。今日他们大肆采购，已经离开了天山派，准备返回。”赵朗手下四大金刚之一的小神仙候成来到赵朗面前低声说道。
“哦？有这等事。哈哈哈。”赵朗坐在大厅内，说道：“你继续打探消息，在土城留守。让神刀石明、赤练仙子孙凤仙、霹雳棍袁坤带上自己的人马，随我出去走一趟。最近都是些小鱼小虾，没什么意思，终于有大鱼了。”
第二日清晨，天山派议事大厅。
“报，土城有动作了，赵朗带人离开了土城，向戈壁而去。”一名弟子躬身施礼说道。
“好。传我大令，五座山峰各选派四十名内门高手待命，让邱越、张虎、李剑秋、段宏、冯云烈来见我。”付掌门吩咐道。
下面弟子答应一声，出了大厅。
“师尊。”不一会大厅内来了五人正是付掌门的五名最得意的弟子，也是五峰的峰主。
“这次叫你们来有要事安排，邱越把你掌握的情况给诸位师弟讲讲。”付掌门吩咐道。
“是。师尊。”
邱越将准备围剿赵朗之事讲述一遍，并将此前与师尊商量的计划告知了各位师弟。
“好了，事情你们既已了解，马上带上人马，到山下聚集。邱越你与冯云烈去土城，切记谨慎行事。其余人跟着我去戈壁。”
付掌门安排妥当，带人悄悄下了天山，奔戈壁而去。付渊被留在天山派，以防外一。
“阴长老，此次我们收入颇丰啊。回去后我马上派人到阴家，商量合作之事。以后可要请阴家多多照顾。”秋长老看向一旁的阴九天说道。
“好说好说，此次成功也是托了你们神掌门和半壁涯的福，叶公子和刘郎中功不可没啊。哈哈哈。”阴九天满意的笑着说道。
正在二人边走边聊之际，只听前方和后方马蹄声响，出现了马队。不一会儿便来到了面前。
“通知大家，安全第一，注意相互保护。”秋长老吩咐道。
“哈哈哈，诸位，不知哪位是秋封长老和阴九天长老？本人赵朗，久闻两位大名，特来一见。”赵朗坐在马上，在前大喝道。
“老夫便是阴九天，你待如何？”阴九天提马上前说道。
“我不想怎么样，原来阴长老是个糟老头，相见不如闻名。哈哈哈。把你们的财物留下，两位跟我走，我不会难为他们。怎么样？”赵朗笑嘻嘻的说道。
“如我拒绝呢？”阴九天面沉似水，说道。
“那就别怪我了。这帮人一个不留，这两个糟老头，打断双腿，给我带走。”赵朗说完。他身后马队向阴九天等人冲来，前后夹攻。
“让我来领教下你的功夫。”阴九天一催胯下马，抽出宝剑，向赵朗杀来。
阴九天身后众人兵对兵，将对将大战起来。
“恩？西域竟有如此刀法之人。”
叶秀才在秋长老身后，看到赵朗四大金刚之一的神刀石明勇猛无比，挥刀间已有五六人受伤倒地。
叶秀才手心发痒，抽出断刀直奔神刀石明。
“叶公子……”秋长老一把没抓住，叶秀才冲了上去。
此时，秋长老身后神掌门众人抽出了宝剑，三人成一队，施展连环剑阵与赵朗的响马队伍大战起来。
阴九天大战赵朗，双方一转身就对拆五六招。
阴九天暗叹：“怪不得赵朗这么横，看来真有两下子。”
只见赵朗手中宝剑上下翻飞，每招发七剑，每剑虚虚实实，只打八分，让人很难抵挡。也就是阴九天功力深厚，经验丰富，要不然也得栽在他的手中。
赵朗使用的正是他的看家本领，天山派的七绝剑。阴九天和赵朗一时间难分高下。
神刀石明与叶秀才也交上了手，两把刀在空中不断挥舞。周围众人都躲到了一旁，怕被石明的刀伤到。
“石一刀？”叶秀才大叫一声。
“啊！你怎知我名？”石明大吃一惊，在外行走江湖，众人只知赵朗手下有个神刀石明，均不知他还有一个名字叫石一刀。
“哈哈，没想到疯刀找了许久没有找到的逆徒，被我碰到了。”叶秀才大笑。
“你是何人？”石明收刀，问道。
“疯刀是我师父，你说我是何人？”叶秀才说道。
“这么说来，你是我师弟了。师弟不如跟我走，保你吃香的喝辣的。”石明坏笑着说道。
“呸。你杀害自己父亲和妹妹，四处作恶。你这不仁不义之辈，师父早就跟我说过，遇到你定斩不饶。”叶秀才狠狠的说道。
“在你之前已经有好几个人对我说这样的话，但最后他们都被我杀了，别废话了。纳命来。”石明挥刀再次向叶秀才杀来。
石明原名石一刀，是疯刀石天雄的晚辈，自幼悟性极高，很得家中长辈喜欢，疯刀更是收其为徒，将疯刀十二式传给他，并对其细心教导。
石家的刀法在江湖上是一绝，一共十二式，需要修炼者自行领悟，从十二式中悟出九式，在从九式中悟出六式，再到三式，最后悟出惊世一刀。
疯刀修炼几十年才悟出三式，可见其难度。石一刀因天赋超人，被家族认为是百年内能悟出绝世一刀的最佳人选，因此将其原名改为石一刀。
石一刀虽然可被称为学习刀法的天才般人物，但其心性不高，从小玩略，再加上家族内对其一求百应，宠爱有加，逐渐养成了他骄横的性格。石一刀长大后结交不少江湖大盗，跟随他们背着家族做了不少伤天害理之事。直到案发，官家找上门来，家族才知道，原来石家的家族精英，在江湖上做下了为人所不齿之事。
石一刀的父亲将他禁足，家族长老对他的态度也不一，有的要求严惩，收回功夫，有的则想暂时将他关押，以观后效。
石一刀被禁足后，并未悔改，在其狐朋狗友的帮助下，将其父亲和妹妹打成重伤逃走。石一刀的父亲和妹妹因受伤太重，再加上生气，没多久便去世。石家知道后大怒，派人四处追杀，并在武林中发布公告，凡能击杀石一刀者石家有重赏。石一刀在关内无处落脚，便来到了西域，改名石明，投入赵朗名下。
这几年石一刀刀法精进，已经悟出了六式刀法。叶秀才虽然学会了疯刀的三式刀法，但并非其自身悟出，所以使用起来，始终有一丝不畅。若是碰到功力想当的对手，刀法上的瑕疵，不会对叶秀才造成影响，若是碰上石一刀这样的高手，这一丝不畅，很可能致命。
再次交手，石一刀使出了六式刀法。刀法一出，石一刀立刻气势大涨。叶秀才使出三式刀法中的如封似闭，抵挡石一刀的第一刀，第二刀，第三刀……。叶秀才勉强能抵挡。
石一刀施展出第四刀。叶秀才明显感觉到自己的如封似闭虽然玄妙，但是自己却无法将此招的威力全部发挥出来，有力不从心的感觉。
石一刀的刀气有两道没有被挡住，穿透了叶秀才的如封似闭，划过他的胸口和腰部。叶秀才被逼的倒退五六步，低头一看，胸口和腰部的衣服已经被划开。如果叶秀才不穿着墨龙皮软甲，此时的他已经被斩杀。
叶秀才看完心惊肉跳。
石一刀看着叶秀才冷冷一笑，当看到叶秀才的伤痕没有鲜血露出时，目露古怪，说道：“没想到，你还有至宝。斩杀你，这护甲就是我的了。”
赵朗正在与阴九天交手，用眼睛余光一扫，不由得大吃一惊。只见阴九天和秋封身后众人三人一队，施展的正是连环剑阵，自己的人被打的死伤无数。
“不好，中计了，这不是神掌门和阴家的门人弟子，是天山派的内门弟子。”赵朗心中暗惊，急忙打起呼哨，让自己的兄弟们撤退。
赵朗在天山十多年，自然认识连环剑阵。天山派内门弟子都学习此阵法。待其进入内门核心时，由内门弟子自由配对，三人一组，长期在一起训练修行，至少要五年以上才能施展出阵法威力。
在土城之时，赵朗想将连环剑阵传授给手下人，但无奈，连环剑阵对修炼者功力要求比较高，要三人成阵，三人需要功力想当，而且要相互心意相通。赵朗手下是一帮唯利是图之人，人人自私自利，哪里会管别人死活，因此很难练成此阵。赵朗试了几次，便放弃了。
见中计，赵朗想逃，但阴九天死死缠住他，等待付掌门率领天山众人到来。
正当石一刀想施展第五式刀法时，突然听到了赵朗发出的呼哨声，立刻脸色大变，转身便走。叶秀才仗着有软甲护身，在后紧追不舍。
赤练仙子孙凤仙一把软剑，神出鬼没，听到赵朗的呼哨之声，暗叫不好，想撤身逃走，被神针刘太和和秋封看出，两人前后夹攻。
赤练仙子孙凤仙一时不防，被刘太和的银针刺中了足三里，右腿一麻，还未来得及反应，被刘太和用重手法一指点中华盖穴。赤练仙子孙凤仙两眼一翻，倒地绝气身亡。刘郎中见赤练仙子孙凤仙的软剑不错，收了起来。
霹雳棍袁坤被阴冥和阴海缠住，虽然被霹雳棍袁坤打的很狼狈，多处受伤，但好在有天山派内门弟子相助，阴冥和阴海也可以勉强抵住霹雳棍袁坤的进攻。
听到赵朗的呼哨之声，霹雳棍袁坤知道情况有变，力扫千钧，将周围众人逼退，拖着大棍就跑。
正在赵朗着急之时，就见不远处尘土飞扬，来了一队人马，将自己和阴九天等人包围。
“阴长老有劳了，下面的事交给老夫了。”
随着声音传来，阴九天闪退一旁，赵朗定睛观看，来人正是曾经的恩师，天山派的掌门付霆修。