转眼又是一年七月七乞巧节，夜幕落下后，郑楹携了弟弟郑樟出街游赏。这是她头一次在京过乞巧，走在陌生的闹市中，久远的记忆不受控般纷至沓来，想起自己早年间牵着哥哥的手走过荇泽城车水马龙的广福大街，一路左顾右盼，看什么都觉新鲜。一晃十年过去，现如今轮到她领着弟弟赏玩七夕，走在更加繁华的喧嚣街市中，心境却再难与年少时相提并论。
“姐，姐夫怎么不同咱们一起？” 郑樟忽然开口问道。
“他有事要忙。”郑楹随口搪塞。
“姐，我不是小孩子了，我看得出来，你同姐夫在闹不和，你们……究竟怎么了？”
郑楹面露不悦地轻责道：“说了多少遍了，大人的事少管、少问。”
“我早就长大了，倒是姐还一直像个孩子。”郑樟俏皮笑道。
郑楹听了更没好气： “行了，不就是装了回病吗，恨不得天天过一遍嘴，生怕我忘了似的，放心，忘不了的，数你最英明，满意了吧？”
“我哪里敢嘲讽姐姐，”郑樟笑言，“我是说姐姐你看起来还跟十年前一样年轻，乍一看还有些孩子气。”
郑楹听到这话，白了弟弟一眼，露出些许笑意。
郑樟见姐姐笑了，又道：“不带姐夫就罢了，这么热闹的长街，真该带我外甥出来见识见识。”
“还不知要到多晚呢，他一更就要睡的。”
姐弟两个一路南行，不知不觉人声渐悄，听到二更更鼓敲响，随行护卫催请回府，然而郑楹只嘴上答应了，脚下却并无回转之意，继续往南行去。郑樟年轻爱玩，更乐得晚些回去，护卫也只能跟上。
不知又走了多久，突然“嗖”地一声，一支冷箭极速飞来，擦过郑楹肩头，箭势稍减却依然强劲，触地时砖砾迸溅，竟在青砖上凿出一个寸许深的洞来。人群顿时四散奔逃而去。
“有人行刺！保护夫人和公子！”护卫们叫嚷着围拢上来。霎时又是一箭，穿过人群不偏不倚地射向死死护住弟弟奔逃的郑楹的脊背，同头一箭一样，也是擦身而过。
“是初云酒家！三楼北起第……第四个窗户！”一名护卫忙乱中努力看清了箭的来处，赶紧提醒同僚，说话间又有两箭射来，幸而都被挡下。
其中一人当机立断，疾冲向前，就要跃向三楼斩杀刺客。而他离去的瞬间，身后免不了有一瞬的空隙，刺客便瞅准此空隙射出了最后一箭。待护卫跃进窗，屋里早已没了人影，只有丢弃在地上的弓和箭，外加一张蒙面用的布块，再无其他。
而方才刺客射出的最后一箭终于见了血——郑楹腰侧被锋利的箭镞划了个大口子，鲜血顿时汩汩涌出，而箭势尤未止住，又浅浅刺入郑樟小腹。
痛楚中，郑楹一眼看到弟弟也受了伤，又急又气，立时忘了自己的伤，急忙就去查看弟弟伤情。身子稍一动弹，百倍的痛楚直穿心肝，郑楹痛嘶一声，五官拧做一团。
“姐，我没事，你别乱动！”郑樟连声劝止着，伸手为姐姐捂紧了冒血的伤口，再看姐姐，只见她已是泪流满面。
“姐，是不是疼得受不住？”郑樟见姐姐如此，揪心问道。
“不，不是……”郑楹泣不成声，两眼只紧盯着弟弟血色渐显的衣衫。
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周知行连日来忧心皎津之变，这晚召集了众人前来商讨。商讨正要结束时，忽进来一人，伏在詹沛耳旁小声说了些什么。
詹沛听了勃然变色，蓦地转头盯住来人眼睛，惊惧问道：“现在如何了？”
“已无大碍……”
“怎么了？”周知行看向两人问道。
詹沛吩咐来人：“将方才的话再说一遍给定国公。”
“回定国公，有刺客刺杀薛王殿下，幸而殿下无大碍，詹将军夫人为护殿下周全，伤了侧腰。”
周知行一听这话，立即也变了脸色，冲詹沛连连摆手，急切催促道：“你还愣着干嘛，还不赶紧回去看看！”座中众人也纷纷附和着催促。
詹沛起身朝上司行了一礼，匆匆离去。
詹沛走后，座中一人道：“莫非这郑峦还有隐于暗处的死忠？真是邪了门了，一年多都未闻有什么人敢兴风作浪，怎么忽然……”
话音未落，杜霄汉忽长跪而起，一脸凝重向周知行道：“卑职想斗胆进言：这进京也两年多了，朝野上下皆已尘埃落定，是时候让薛王殿下承继大统了，好让那些郑峦死党再别想指望。这也不是我一个人的意思，弟兄们私下好多都这么说。” 紧跟着，座中有不少人纷纷跟着请求尽快拥立薛王登位。
周知行摆摆手示意众人安静，无奈道：“我原本也计划着明年这个时候扶殿下登基。若不是皎津有变，哪怕明天就拿行刺之事逼郑峦退位呢……可惜啊，偏此时生变。眼下的问题是，到底是先摆平皎津，还是照旧先扶立薛王？若先扶立薛王，一旦激起皎津军哗变，我们可要吃不消——咱们跟弋州杨氏已结下了梁子，再有征战，杨昉怕是不会相助，甚至于与皎津暗通款曲，整垮咱们，借机重新洗牌，也不是全无可能。”
高契道：“定国公虑得极是，卑职也以为，必要先平了皎津这一大患，才能行拥立之事。”
听础州的两位为首者都作此想，座中便无人再开口。