经过现场初步勘查，美国警方基本确定在客房里向宁鸣射击的人，既不是恐怖分子，也没有谋杀伤害的犯罪企图，他只是一个神志不清的醉鬼，仅仅是出于对宁鸣在门外喊“Time is up”的不耐烦，就顺手抄起了随身携带的枪。
黎老板全程扮演险被枪击的酒店服务生，应付警察盘问，来掩护宁鸣的黑工身份不被暴露。
宁鸣在床上躺了几小时，听着走廊里从混乱喧嚣到归于安静，瘫痪的四肢逐渐恢复了正常的知觉。在一动不动仰望天花板的这段时间里，他一直循环思考的一个问题就是：如果那颗任性的子弹偏移了50厘米，他现在就躺在一个密封尸袋里，被推进一个冷藏柜，任何一个亲朋好友都不知道他已经死于非命、殒命美国，多少天后，噩耗才能传到他的长春家里和北京同学们的耳朵里。那些他该做的事、他该承担的责任、他该尽的义务，没有人替他去做；那些他该照顾的人，从此再无指望和依靠。
房门被敲响，宁鸣一激灵坐起身，黎老板端着早餐推门走进来：“魂儿还没回来呢？来，吃点东西压压惊，肚里不空，心才能定。”
“不饿。”
“警察局刚才来电话通报：初审结果基本排除恐怖袭击，嫌疑人对开枪射击完全没有记忆，酒精检测结果显示他1毫升血液中酒精含量高达200毫克，属于严重醉酒状态。就是说，昨晚不是恐怖袭击，你只是倒霉撞上了一个拔枪就射的醉鬼而已。”
“而已？不管醉鬼、毒虫还是恐怖分子，谁开枪都一样要命！”
黎老板还是一副就算撞到鬼也都不算事儿的轻描淡写：“别担心，这种事呢，以我的经验，几年也碰不上一回。”
“你是说我运气还特别好喽？”
“一会儿去买张彩票，说不定你能中头奖。”
“我要是被那颗子弹打中了，会怎样？”
“你有保险吗？”
“有，办美国签证时买了保险。”
“有保险就行，住院治疗费用全部由保险公司支付；即使没买保险，美国医院也该抢救抢救、该治疗治疗；如果你付不起费，医院还可以向人道机构申请替你支付。”
“那我要是被打死了呢？”
“呸呸呸！就算死了，也有死了的赔偿嘛。”黎老板被宁鸣提醒了，突然想起一件事，“对了，你给我留个家人、朋友的联系方式，万一你……啊，呸呸呸！我也知道联系谁。”
宁鸣终于忍无可忍，从床上一跃而起，脱下身上的制服，狠狠摔到了地上：“我不干了！”
“被吓着了？别怕，有了这一次，以后你就金刚护体了。我给你加薪，补偿你的精神损失，好不好？”
“加什么我都要走！这一枪彻底把我打醒了，之前被瓷砖砸脑袋、刚才子弹从眼前飞过，都是老天在警告我：你要任性吗？看，任性没有好下场！万一我在美国不明不白地捐躯了，我在国内的父母、爷爷怎么办？没有我，他们老了谁照顾？那些该我负的责任，谁替我去负？”
“你打算回去对自己、对父母、对世俗的人生负责去了？”
“我在这儿干了四十多天，您给我结一个月薪水就行。”
黎老板当即黑脸，一副锱铢必较的奸商嘴脸：“要走我不拦着，走之前你要还住这里，从今天开始收你房费，每天50美元！还有，早餐也是收费的，20美元！这顿就开始算！”
宁鸣目瞪口呆，黎老板这脸，变得比川剧还快。这天下午，他来到斯坦福，坐在体育场的看台上，遥望着在场内塑胶跑道上奔跑的缪盈。这是他每天的流金时光，在这里等她来，尾随她徜徉在这座校园的每个角落，不想未来、不计未来，也不见未来地贪恋着眼前的欢乐，不意味着他听不见未来走到他耳边、他脑海和他心里轻轻地低问：“你真的不想我吗？”所以，宁鸣决定了，这是一次默默的告别，此前他亲眼见证了缪盈和书澈的重归于好，他就当那是给自己的感情棺材板敲下了最后一根钉子，可以死心离开了。此刻坐在看台上，他冲着被缪盈忽略的小事儿以及照亮自己生活的大事儿，说了一声：“再见！”
这次的沉默道别，和上次道别后因为邂逅书澈而夭折一样，因为听到了一个越洋电话，而再度夭折。
离开体育场，宁鸣跟随缪盈来到商学院，见她找了一个无人的僻静角落，拿出了手机。这是缪盈特意为之的，她要打一个电话，这个电话不能让书澈听到，所以不能在书澈住处打；也不能让成然听到，所以不能在成家别墅打，因此她选择了僻静的校园，她要在这里给成伟打一个重要的越洋电话，问一个从风投顾问Hanks一出现就萦绕在她心头的疑惑。她唯一想不到的就是，宁鸣全程偷听到了这个电话的内容。
“爸，有一家在美国注册的旧金山华人风投公司，刚给书澈的公司投了300万美元。”
成伟在电话里回应女儿：“这不是好事吗？”
“但项目初审、条款清单、尽职调查一系列必要流程，都几乎是走过场，快得不可思议。”
“那说明他们对书澈的创业非常看好。”
“这家风投公司的资金背景……和你有关吗？”
听筒里沉默了片刻，成伟没有立刻回答，过了一会儿才说：“没有任何线索和证据显示我和这家风投公司的资金背景有关。何况现在国家管控严格，对境外投资、个人消费的大宗转账追踪监控，听说未来还会出台额度限制政策。”
“我问的是：事实上，有关还是无关？”
“缪盈，这不过是个商业投资行为，记得我离开美国前对你说过的话吗？‘有些事一定会发生’……”
在问出下面的话之前，缪盈还警惕地向四周环视了一圈，确认没人，周围一片“寂静”——包括躲在拐角后寂静偷听的人和一份对她寂静无声的关切。
“爸，这是你给书伯伯的回报吧？回报他让‘市政府地铁竞标处于伟业掌控之下’？”
成伟不想继续否认抵赖，相反，女儿对真相一步一步地彻悟，也是他计划的重要组成部分：“果然，你比任何人都更早明白它意味着什么。”
“爸，我明白，这是投资，但更是……扮成投资的变相贿赂！”
“永远不会有人知道我在幕后操纵给书澈投资，更不会有人知道这种投资的真实性质。知道这件事的人，加上你，只有四个人，连具体经办人都不知道他在做什么，所以，放心。”
证实了最不想证实的事情，缪盈挂断手机，背靠着墙，缓缓跌坐在地。不知过了多久，她才起身离开此地，夕阳将她的身影镶金，看上去美丽而忧伤。
宁鸣始终站在拐角后，听着空气中传来她的叹息，轻微然而沉重，他十分震惊，也十分确定：就在刚才，自己偷听到了一些敏感词！这些词，让宁鸣突然打开了对缪盈的家庭、缪盈的感情的另外一个认知维度，她不再是宁鸣和众人眼中那个超凡脱俗、活在真空里的白富美女神，在另外一个现实维度里，她周围是沼泽、脚下是荆棘、内心有着不可言说的纠结，所以，他看到她离开市政厅后跑到礁石滩的那一场失声痛哭，所以，连书澈也搞不懂她的逃婚原因、她一切悲伤的根源，就来自他们不曾发现的维度。
偷听了缪盈和成伟的电话后，宁鸣又偷听了一场她和萧清的对话。在校园餐厅里，他坐在火车座的一侧，头戴棒球帽，用墨镜遮脸，另一侧坐着缪盈和萧清。他和两个女孩背靠背，她们的对话，清楚地落入宁鸣耳中。
“萧清，最近你好像很忙？每次见你都像踩了风火轮，嗖的一下就没了。”
“我……是有点忙。”
“在忙什么？”
“JD第一年嘛，九死一生。”萧清不想对缪盈诉苦学业和生活的艰辛，更不能和她谈论成然的纠缠和绿卡的敌对，于是转移话题，“我还没有祝贺你和书澈和好了，看到你俩好好的，我这只没恋爱可谈的单身狗，都觉得阳光灿烂、晴空万里。”
缪盈的淡笑里有一抹苦涩：“可是我们……很难回到从前了。”
“为什么？你没有和他说开吗？你俩没有冰释前嫌？”
“我到底没有告诉他为什么不结婚，他也放弃追问了，说他想让我保有自己的秘密，有不必对他开放的空间，有爱他或者不爱他的自由。”
“牛！情圣的境界呀。缪盈，你可死死攥紧了，一旦、万一、假如，我说假如你失去了他，会后悔一辈子。”
“谁也不知道我现在有多害怕失去他……过去，和他分开的怀疑和恐惧，我一秒钟也没有过，但现在……”
“为什么你会这么没有安全感？”
“就因为——我不能和他结婚。”
“那个原因到底是什么？”
“不是因为他，也不是因为我……这个原因，并没有因为书澈不穷究根底而时过境迁，它确确实实地发生过、正在发生，还将一直发生下去，我不可能忽略它的存在。现在一无所知的书澈，也终究有一天会知道。”
萧清似懂非懂，还是不知道“这个原因”是什么，但她能看出“它”让缪盈郁郁寡欢、忧心忡忡：“你怕他知道你的逃婚原因？”
“我很怕他知道，但是……他早晚会知道。”
“我相信你们的感情禁得起所有颠覆，要是连你和他的爱情都扛不住消磨，那我真不相信爱情了。”
“再刻骨铭心的爱，也不一定禁得起任何事情的颠覆。”
萧清不知如何给予缪盈安慰，只能紧握住她的手。相比萧清的懵懂，缪盈背后的宁鸣，心里已经如明镜一般清晰：缪盈悔婚的原因，就是刚才她在电话里向成伟确认的那件事，她和书澈的感情，掺进了太多爱情以外的杂质，这些杂质，足以稀释爱情的纯度。此时此刻，只有一个人知道了缪盈内心的恐惧和担忧，也因为她的担忧而深深地担忧她。
晚上，宁鸣回到日昌旅馆，见黎老板正自己动手补墙、修门，他走过去，默默拿起油漆桶里的滚筒，往黎老板刚刚用腻子填平的弹孔上补漆。
黎老板气哼哼地瞥了宁鸣一眼，还带着对他要离开的怒气，揶揄他：“和你的风花雪月告完别了？什么时候走？我好给你结账。”
“我……又不想走了。”
黎老板咧开嘴乐了：“不走好。”他递给宁鸣两块木板，把工具箱一脚踢到他脚下，“把门上的枪洞也钉上。”
“我不走，是说不离开美国，但还是要离开这儿。”
黎老板的情绪重新低落，失望叹气：“来去由人，每个来过的人都是不久就走掉，没有人做得长。”他掂起木板，自己去遮挡房门上的枪洞。
宁鸣从工具箱里拎出锤子，走到他身边说：“我会干到你找到人接替夜班经理再走。”
两人合作修补好了门上的枪洞，当晚，黎老板罕见地关门歇业，拉宁鸣去了一家唐人街的小馆子，又罕见地埋单请客。爷儿俩又吃又喝，都有点高了，黎老板才问起宁鸣又决定不走了的原因。
“你怎么又改主意不走了？”
“因为我今天听到一个秘密……”
“什么秘密？”
“我终于知道——她为什么那么想嫁给青梅竹马却在注册的当天当了落跑新娘。”
“为什么？”
“因为——她爸从他爸手里拿项目，他爸从她爸手里拿好处，她知道，他还不知道，又不能告诉他，只能逃婚，虽然他俩和好了，但前途还是一片阴霾。”
“哦……”黎老板一语道破，“她爸是商？他爸是官？”
宁鸣动作一下定格，被黎老板的准确判断惊着了：“你怎么知道？”
“官商勾结、钱权交易，都是套路嘛。哇！原来，你的风花雪月是白富美，她的青梅竹马是官二代呀。”
“我一直没想明白，为什么他俩不能结婚？她爸和他爸绑在一艘船上，他俩不是更瓷实吗？”
“要避嫌啦！”
宁鸣恍然大悟：“哦！我之前怎么没想到？”
“Too young, too simple!”
“那她为什么不告诉他？”
“我爸拉你爸下水，我还要告诉你，让你敲锣打鼓地欢迎？你还是Too young, too simple!”
“那两家的雷凭什么让她一个人顶？”
“这不还有你陪她一起顶吗？”
“我就要陪她。她高兴，我陪她高兴；她难受，我陪她难受；她担心他俩的将来，我也担心他俩的将来……”
“你还真是——吃着白菜豆腐操着燕翅鲍鱼的心啊！你到底图啥？”
“我啥也不图。”
“不对，你有所图！你发现他俩感情出了问题，看到他们分手的可能性，所以你决定留下来，韬光养晦，伺机而动，等着将来捡一大漏，然后直接鲤鱼跃龙门、抱得美人归。你高哇！”
宁鸣感觉自己被深深地侮辱了，愤怒地拍打桌子：“我一丁点儿这种希望都没有！”
“你潜意识里肯定就这么想，自己不敢面对。”
“我的潜意识，我不知道，你知道？”
“不然怎么解释你悄无声息潜伏在人家左右又毫无存在感的举动？”
宁鸣从凳子上一跃跳起：“我的行为无须解释！如果非要解释不可，那就只有一个原因——唯有青春和爱不可辜负，因为它们终将一去不返！”
黎老板不得不抬头仰视宁鸣，被他的酒醉宣言震惊的同时，觉得自己心里流淌出了一丝叫作羡慕的东西。自出生四十载有余，他从未跨出过祖荫半步，日昌这个硕大的祖荫，遮盖了他，也束缚了他，随心所欲和肆意妄为这两样东西，从来没有在酒店继承人的生命里出现过。他也要像移民二代的父亲一样生于日昌、死于日昌吗？他将和祖辈、父辈两代老移民一样，终其一生都不走出唐人街吗？
喝到深夜，黎老板架着彻底高了的宁鸣，勾肩搭背、晃晃悠悠地走回日昌，宁鸣把旧金山的街道当成了卡拉OK的包间，高唱：“我想要怒放的生命，就像飞翔在辽阔天空……”
歌词更加触动了黎老板的伤感：“比起你，我这辈子活得死气沉沉，青春和爱，都辜负了。”
“树挪死，人挪活。”
“我老了，挪不动了。”
“不是挪不动，是你不敢挪。”
“是不敢，动荡动荡，一动就荡，我这把年纪，禁不起折腾了。”
“生命在于折腾！不折腾就是死水一潭！”
“那要是折腾死了呢？”
“折腾死，也好过在惯性的死水里闷死。‘曾经多少次失去了方向，曾经多少次破灭了梦想，如今我已不再感到迷茫，我要我的生命得到解放……’”
走路都走不稳的两个男人，感觉自己上了天。
在面试田园科技惨遭书澈否决后，萧清坚持不懈地继续寻找工作，终于在一家酒吧里找到了waiter的工作。这份工作让她最满意的，是每晚可以在做完作业和预习好第二天的功课以后再去上班，工作到凌晨几点不定，因此，睡觉时间被挤压得越来越少。
往返于吧台和桌子之间、给客人服务以外的时间里，萧清常常盯着调酒师Jack眼花缭乱的动作出神，一看就是半天，Jack很快看出了她的野心和企望。
“清，你是想学这个吗？”
“Jack，你想收个徒弟吗？”
“如果你能学会并且胜任的话，我愿意当你的老师。”
“这个难学吗？”
“如果你有天分，几天就能出师，一个月就能成为我。但如果你是笨蛋，那我无能为力。”
“我保证不是笨蛋。”
只要没有客人召唤服务，萧清就溜到吧台后跟Jack学习调酒。Jack发现她果真不是笨蛋，无论是一招一式的动作，还是对酒品种的超强记忆力，到对调制口感和准确度的拿捏，都显出了一个斯坦福学霸的全能学习力。萧清的小野心非常单纯，就是调酒师的时薪比waiter高多了，当她能为客人调制出第一杯酒时，她的收入就向前迈进了一大步，向买辆二手汽车的理想前进了一小步。
打烊常常在旧金山凌晨三四点钟，萧清走出酒吧时，总下意识地往四下张望，像是找什么人；车灯一闪或者有车经过，她也会确认一下，那是不是宾利欧陆。萧清意识到，每当午夜时分打工结束，成然的出现和陪伴，对她而言，已经成了一种习惯，有一段时间看不到他了，她努力忽略自己内心的失落。
深夜回到别墅，凯瑟琳和本杰明早睡了，萧清怕吵到他们休息，轻手轻脚地进门，却意外看见客厅亮着一盏昏暗的小灯，莫妮卡正坐在落地窗前，扭头见她归来，举了举手里的啤酒瓶。
莫妮卡从纽约回来了！这让萧清喜出望外，她走过去，挨着她坐下：“白天睡，晚上喝，你一回来就恢复正常作息了？”
“你的新工作怎么比日料店下班更晚，扛得住吗？”
“习惯了。弟弟怎么样？”
“飞机一落地，我就直奔医院，告诉我妈，我来做配型。”
“你一走，我就猜到你要去做这个。”
“去纽约前，我做好了送给Adam一个肾的准备。”
“然后呢？”
“造化弄人，配型没配上。Adam只能继续等待肾源，不知道还要等多久。之前只能一直透析，每周三次，他才9岁……我的肾救不了他，我不知道是该替他难过，还是替自己庆幸。现在，我谁也不欠了。”
萧清如释重负，至少，她为莫妮卡感到庆幸，举起啤酒瓶：“这个值得干一瓶！”
两个女孩的啤酒瓶撞在一起，莫妮卡喝下一大口，扭头凝视萧清，眼睛里星辰闪烁。
“你知道吗，下飞机回到这里，远远看见这幢房子，想着窗户后面就有你、有你们，我忽然觉得——它不再只是一所房子，而像个家了。”
自从绿卡在bookstore外逼迫萧清当众拒绝成然、手撕小三儿大获全胜后，成然就进入凡人不理、神佛不敬的境界，绿卡对他失去了威慑力，同时，也失去了存在感，无论她再对他做什么，他都视她为空气。绿卡赢得了对萧清的战役，却丢失了成然。
这天，绿卡从自家别墅窗口望见几辆豪车经过，在成家别墅外一溜儿停下，从车上下来几个和成然一起玩得扑的狐朋狗友，绿卡认识他们，接着又下来七八张网红锥子脸，绿卡一秒鉴定出她们是外围女。红男绿女大呼小叫地蜂拥而入成家大门，成然这是要在家作妖的节奏。
绿卡肩负起合法妻子的监督管束义务，杀到成家别墅外，听到门里地动山摇，按了半天门铃，无人应门，干脆改用拳头擂。一狗友开了门，屋里和他身上的酒气一起直冲绿卡，她把他扒拉到一边，长驱直入，所到之处不堪入目，男男女女散布各处，有跟随音乐连体摇摆的，有搂抱一起耳鬓厮磨的。绕到沙发后面才找到成然，一见他，绿卡双眼顿时冒火。成然正坐在地上，闷头吸大麻，两个外围女腻在他身上喝酒嬉笑。
“成然！你这要上天啊？”
成然抬头，目光迷离：“对啊，正飘呢，你也想上来逛逛？”他把手里的大麻递给绿卡。
绿卡一把夺过大麻，扔到地上用脚碾碎：“乌烟瘴气！”
外围女质问绿卡：“你谁呀？哪个庙的？”
绿卡理直气壮：“这个庙的！我是他正牌老婆！”
“离婚了！前妻！前——妻！”成然对绿卡摇晃着手指，大声澄清，“你管不着我了，我也管不着你，一别两宽！这么多帅哥，随便你扑！哥几个，我前妻，跟我没有半毛钱关系了，谁跟她对上眼儿，我主随客便。”
“你他妈浑蛋！”绿卡气得七窍生烟，拔腿就走，走出别墅，就拨通了缪盈的手机，“姐，我是绿卡，你回家看看吧，成然要疯了，家里已经乱成一团，不可描述……”
缪盈接到绿卡的电话，紧急赶回成家别墅，拿钥匙开了门，空气中的大麻味道扑面而来，呛了她一个踉跄。缪盈顿时变色，大步流星冲进客厅，绿卡跟在她的身后，只见一客厅男男女女，沙发上、地面上，横七竖八，全嗨了，眼神迷离，神志不清，在红男绿女中找了一圈，没见成然。
缪盈拽起一个狗友问：“成然呢？”
他四下撒眸，露出迷之怪笑：“啪啪、啪啪去了……”
缪盈扔下他，推开一扇一扇房门，卫生间门被推开时，一个男孩和一个女孩正靠在墙上激吻，缪盈上去就是一脚，踹在男孩屁股上，他双膝一软，扑通跪倒在地，回头刚想发火，一见是缪盈，立刻了：“姐……”但他不是成然。
“成然呢？”
“刚才见他上楼了……”
缪盈一阵风刮上二楼，一把推开成然卧室门，他在这里！而且是独自一人，正靠床瘫坐在地毯上，手拿一只玻璃杯，仰头往嘴里灌。
缪盈冲上去劈手夺过杯子：“你喝的是什么？”
成然被缪盈的争抢溅了一脸液体：“水，是水。”
“撒谎！”
“真是水，姐！不信你尝尝！”
缪盈喝了一口，还真是水，她把杯子放在一边，继续审问：“刚才是不是喝酒了？”
“半瓶儿。”
“还抽大麻了？”
“几口。”
“撒谎！楼下都成酒池肉林了，进门差点儿呛死我！”
“真就只喝了一点、抽了一点。”成然一脸委屈地揉着心口，“姐，我心疼！本来想抽点儿、喝点儿，把自己麻痹了，就不疼了。谁知道，别的地方都麻痹了，这儿——更疼了！”
缪盈架起成然，往床上抱他：“别坐地上了，起来。”
成然被缪盈拖到床上，还在诉说：“心，碎成一片儿……一片儿……一片儿，每一片儿，又碎成渣……渣……渣……”
缪盈哭笑不得：“都有幻觉了，还说只抽了几口。”
“姐，失恋太难受了！”成然先是潸然泪下，继而号啕大哭，“嗷——嗷——”
没有人见过失恋的成然，这是他的第一次，连缪盈都觉得稀罕，更别说站在门外的绿卡，她听到了成然这些话，他的心是因为被萧清拒绝而碎，从来没有一个女孩让成然这样失魂落魄，这就是他在爱情里的样子吧？这就是自己求之不得的他吧？绿卡嫉妒至极，她宁愿他一直是那个花丛里打滚，片叶不沾身的花花公子，宁愿没有见过他爱的样子。
缪盈安置好成然，返回一楼，关掉音响，拉开大门，对众人下了逐客令：“结束了，你们都给我走！”晕晕乎乎的男男女女一个个意兴阑珊地爬起，摇摇晃晃地往外走，但是，外围女都站在原地不动，齐刷刷望着缪盈，一个也不挪窝。
狗友提示缪盈：“姐，成然还没结账。”
“多少钱？”
“女孩一人200美元。”
缪盈掏出她钱包里几乎全部现金，递给狗友：“你给她们结。”狗友分发美元给各人，女孩们站成一排冲缪盈鞠躬：“谢谢老板打赏！”简直没眼看。
只剩下姐弟两人单独相对时，他们坐在泳池边，从失恋说起，谈起了爱情。关于这个话题，姐弟俩从来都是鸡同鸭讲，拜萧清让成然初尝失恋的味道所赐，姐弟俩的交流终于能归到一个维度里了。
“我被萧清当众、直白、冷酷地狠狠拒绝了。”
“我了解萧清，不是被逼得没办法，她不会那样处理。你和她不是一类人，她不会爱上你。”
“你是我亲姐吗？不用再重申一遍这个残酷的真相。”
“亲姐才帮你直面现实呢，还有一个更残酷的真相，就是，你配不上萧清。”
“没法聊了。”
“你不是要麻痹吗？我的话比大麻、酒精有效。”
“姐，我失着恋呢！失去幽默能力了！”
“说真的，虽然不可能，但你喜欢萧清，我还挺高兴的，说明你的审美突飞猛进地提升了。”
“受的打击也成批量增加了，从来没为一个女孩儿这么心累过。”
“你从前那些女朋友有费事追过的吗？”
“真没有，都是一拍即合，倒是分手比较费事。”
“那你有没有想过，可能因为头一次碰到你搞不定的女孩儿，所以才特别不甘心，征服欲受挫也会难受。”
成然认真想了想他对萧清的感情：“不是征服欲，我是真喜欢她。因为她，我才发现以前我没动过真情；因为她，我才意识到钱不是对所有人都万能，那种拿钱拍女孩儿的手段，我不敢对她用，觉得丢人；因为她，我甚至怀疑以前那些女朋友对我有多少真感情，和我在一起吃喝玩乐买买买，要是我没有钱呢？”
“至少有一个人你可以不用怀疑，绿卡绝对不图你的钱，她对你的感情百分之百不掺假、不兑水。”
成然从灵魂深处发出一串哀号：“啊……别跟我提她……”
“其实，你爱的女孩不爱你，并不是最糟糕的事儿；最糟糕的，是睡人无数，还不知道爱情为何物。至少现在，你知道了爱一个人是什么滋味儿。”
书澈在斯坦福校区找到了合适的office地址，经过装修，田园科技正式入驻，整个团队开始为筹备开幕Party而忙碌。本来萧清和这个Party毫无干系，就算接到缪盈的盛情邀请，因为和书澈的芥蒂，她也不会前往。但吊诡的是，偏偏有人把她和书澈的开业Party扯上了干系，这个人就是绿卡。
冤家路窄，一天晚上，为了散心，绿卡和几个买买买的小伙伴走进一家酒吧，看到了站在吧台后调酒的萧清！难道她在这儿打工？绿卡留了个心眼儿，没有跟朋友一起走进酒吧，而是在门外站了一小会儿，确认萧清就是在这家酒吧打工。也就在门外这一小会儿，她想起了和缪盈聊起过开幕Party的酒水和乐队助兴，缪盈对吃喝玩乐的领域并不熟悉，绿卡就大包大揽承包了这两项，她当然有自己的朋友资源，但如果提供酒水服务的人是萧清……绿卡有了一个让自己心情爽朗的主意，她没让萧清发现自己，叫走了小伙伴，坚持要换一家酒吧，离开前，她拿走了一张酒吧宣传单。
两天后，酒吧接到一个条件苛刻的大订单，在周末下午为一个Party提供全部酒水、冷餐、糕点和小食，并要求派一名会调酒的女招待到现场。因为下单公司的员工华裔居多，所以要求这名现场服务的女招待会讲中文。这样的客户要求，导致符合条件的仅有萧清一人。
虽然Jack为徒弟打了包票，但老板还是不放心，怕萧清一人搞不定、毁了这个大单，他决定当场测试萧清，让她调制一杯tequila sunrise。萧清走进吧台，拿过一只高脚杯，放入冰块，量出一盎司tequila酒倒进杯子，往杯里兑满橙汁，量出半盎司石榴糖浆，沿着高脚杯壁缓缓倒入，石榴糖浆沉入杯底后自然升起，呈现出太阳喷薄欲出的色彩，制作完成，她把酒杯推到老板面前：“tequila sunrise。”老板端起酒杯喝了一口，放心了。萧清迎来了独自出台的机会，她怎么会想到，这是一个居心险恶的大坑！
田园科技的开幕Party，注定会成为一个标志性的事件、一个转折性的时间节点和一段不可磨灭的永恒回忆。所有人都参与其中，萧清、书澈、缪盈、成然、绿卡，若干年以后，他们从不同的视角，以不同的感受来珍藏这个夜晚，共同的是，这个晚上，彻底改变了每个人，一些东西结束了，一些东西开始了，从过去到未来，因为这晚发生的事情，才能承上启下，成为必然。这五个人，如果抽掉了这一晚的经历，未必会成为后来的萧清、后来的书澈、后来的缪盈，以及后来的成然和绿卡。命运里的偶然和必然、因和果转换的微妙，莫过于此。
这天下午，萧清带着满满一面包车酒水和食物成品，送到客户指定的Party现场，一进去，她就看到“田园科技”的硕大中英文Logo，这竟然是书澈公司的开幕酒会！难道自己出现在这里只是一种巧合？萧清没有更多时间去深究根底，因为立刻要和田园科技的安妮对接。听完安妮的进一步要求，她开始一系列忙碌，布置点缀餐台，摆放冷盘、点心、酒杯，开瓶、醒酒……一扭身，看见了西装革履、意气风发走进场的书澈。虽然萧清心理上做好了必然会遇到书澈的准备，但她还是不可避免地感觉局促。
书澈也看见了萧清，她身穿一套不是她日常装扮的行头，他对她的来龙去脉一头雾水，心里纳闷：她怎么会出现在这里？
书澈走到萧清面前，问她：“是缪盈请你来的？”
萧清不知如何回答他，只好转移话题：“今天是你公司开幕？恭喜发财！大展宏图！”
书澈微微颔首，算是收到了萧清的祝贺，上上下下打量她，开了一句玩笑：“我们今晚没有Costume Play的环节。”
这个玩笑有点伤害萧清，但她没有反驳他，沉默地转身离开。也就在这个时候，萧清第一次对今晚的Party感到怯场，她对于以服务生、女招待的身份出现在书澈、缪盈和成然面前，感到一种下意识的羞耻，虽然理智马上告诉自己：这没有什么可羞耻的！在本能和理智的交锋中，她给酒吧老板打去了一个求援电话。
“老板，你能不能换个人过来顶替我的工作？”
“怎么了？你身体不舒服？”
“不是，这个开幕公司的老板，是我……认识的人，还有很多我的朋友。”
“你怕他们知道你打这份工？”
萧清被一语说中了心事。
“萧，这份订单的附加条件，就是客人指定你做。”
“为什么他们专门指定要我做？”
“不知道，我只是按照客户要求完成订单，希望你能做好这个工作。”
老板没有给萧清退路，还透露了一个信息，那就是客户订单对女招待的要求条件里，还列出了萧清的名字。
萧清几乎可以确认自己出现在这里的蹊跷，也隐约感觉到了蹊跷后面的险恶，她预见到今晚将有一场针对自己的风波在酝酿，但她本来不是这场Party的主角，更不该是今晚的中心。
后无退路，前藏叵测，萧清躲在准备间里，无计可施地想着应对之计，其实，只是在做心理建设，她一遍一遍鼓励自己：无论面对什么样的凌辱，都要做好服务，你是Party的服务员，并不丢人，也毫不羞耻，萧清，你可以搞砸一切，唯独不能搞砸的，就是今晚这个大订单。
透过准备间门缝，萧清看见缪盈已经来到现场，作为女主人的她穿了一条礼服裙，点亮了全场，书澈走向她，他们牵手站在一起时，就是传说中的一对璧人。安妮撞开准备间的门，催促萧清：“你还在干什么？客人都来了。”萧清深呼吸，迈出了准备间的门。
萧清手举托盘在来宾中间穿梭、为众人送上酒水小食时，还是本能地闪躲，不往书澈和缪盈身边靠近，所幸他们忙于迎接一拨一拨来宾，关注点不会停留在一个女招待身上。
但是，有人在刻意寻找萧清，绿卡一进会场就启动雷达，满场搜索萧清，看到了，她亲自打电话下单钦点的女招待正在服务。这个场面让绿卡非常满意，可她也无须暴露自己的居心，甚至今晚，她只要确保把萧清弄进这个场面，其他什么也不用做，坐等好戏开场就是了。最高级的凌辱，何必一定要声色俱厉？再强悍的尊严，面对贫富差距的当面碾轧，也让你尸骨无存。而绿卡真正的目的，是把阶级的天堑赤裸裸地亮给成然看，你看看，你看看，你爱的应该是一个为你端盘子的女孩吗？
成然姗姗来迟，没精打采，仿佛还沉浸在失恋的颓废中。萧清送完一盘点心，走回冷餐台，放下空托盘，一抬头，看见成然！
他凝视她，她凝视他。
经过一瞬间的犹豫，萧清走向成然。在那样一场当众拒绝后，她知道她给了他怎样一种难堪和伤害，从那天以后，她一直想和他说几句话。
成然见萧清向他走来，转身躲避，走到一边。在那样一场当众拒绝后，他不知道如何面对她，他还沉浸在深刻的受伤中，尽管他每天都在思念她。
萧清看到成然在刻意躲避自己，只好停下走向他的脚步，随即，被缪盈一把抓住：“萧清，你来了！也不过来找我们？是书澈请的你吧？他事先也不告诉我一声，怠慢你了。”缪盈低头见萧清手托酒杯：“你怎么还干这个？放下，过来给你介绍几个书澈的朋友，看能不能找出一个秀色可餐的。”
“不了，我在工作。”
“什么工作？”
“今天我不是谁请来的，我是招待，为你们提供服务。”
缪盈对萧清这样的出场身份感到诧异：“谁安排的？谁雇用的你？是书澈吗？”
“不是他，我也不清楚……”
缪盈招手呼唤不远处的书澈：“书澈，你过来一下。”
那边，书澈正在接受几个来宾举杯祝贺，闻声向她们这边望过来，不解缪盈何意。
“别打扰他。”萧清低声向缪盈解释，“我现在在一家酒吧打工，接到订单，给这个Party提供酒水冷餐，还指定我现场服务，然后我就来了，没想到这么巧，居然是你们公司的开幕仪式。”
缪盈听了更加诧异：“谁指定你现场服务？”
萧清并不想带领缪盈当场破案，就说：“你陪书澈应酬吧，我工作去了。”
缪盈似有所悟，刚想对萧清说点什么，她已经离开。
书澈和来宾喝完杯中酒，一直手握着空酒杯，无处放置。萧清适时来到他们面前，微笑着端上托盘，来宾们自然而然地把空酒杯放到她的托盘上，换取有酒的杯子。书澈这才真正注意到萧清的姿态，难道她是一个女招待？他的眼神充满疑惑，上下打量萧清，成了最后一个还手握空酒杯的人。
萧清递上托盘，请书澈放置空杯：“请把杯子给我吧。您还需要什么？我马上送来。”
来宾吩咐萧清：“请再给我们送点小食。”
“好，马上送来，请您稍等。”萧清专门问书澈，“您还要酒吗？或者点心、三明治？”
“不要，谢谢你。”
萧清弯腰鞠躬，离开他们。书澈目送她走向冷餐台，这才确认她就是女招待，向来宾致歉：“不好意思，走开一下。”快步走向缪盈，他想知道这是怎么一回事。
“缪盈，萧清是什么情况？她不是你请来的？”
“我还以为是你请了她。”
“她为什么在这里当女招待？”
“她在校外一间酒吧打工……”
“校外黑工？她的教授不是给了她一份校内工吗？”
“我也刚知道她打黑工，这次她工作的酒吧接到我们公司开幕Party的订单，还专门指定要她来现场服务。”
书澈这才明白了萧清的来由：“酒水冷餐不是你去联系落实的吗？”
“绿卡说她有朋友关系，可以打折，把这件事揽过去了，当时我也没多想。懂了吗？是绿卡，她想侮辱萧清。”
书澈终于明白了：因为绿卡的暗算，萧清才来到这里。这个横生的枝节让他感到烦恼，他可不想公司开幕这样的高大上Party，被些鸡飞狗跳搅局。
如果此刻的事情发生在被萧清当众拒绝前，成然一定会挺身而出，责无旁贷地保护她，但现在他一反常态，缩在角落里，只能用视线一直追随她、怜惜她。他当然看到了萧清的身份，也当然猜得到她如何来到这里，可是爱莫能助。尽管萧清表现得泰然自若、不亢不卑，但成然心里还是抑制不住替她窘迫、替她尴尬、替她难堪。
绿卡走到成然身边：“哟，这一脸怜香惜玉，我都跟着你心疼。”
“是你搞的鬼吧？”
“我这不是和你天天上门送小费一样吗？还不是为了帮她？”
“你想让她当众出丑，让她在朋友、同学面前低人一等，抬不起头。”
“哟！多么世俗的眼光啊！做招待就低人一等了？不是自立自强最光荣吗？不是富贵不能淫吗？有什么丢人的？为什么抬不起头？还是你觉得她这样低人一等，让你在朋友面前抬不起头来？”
成然语塞了，他被绿卡一语切中软肋。没错，感觉抬不起头的人，不是萧清，而是他。
绿卡乘胜追击：“面对你真实的内心吧，自己说的那些甜言蜜语别信以为真，什么‘喜欢她自立自强、不冲你的钱’不过就是哄她、哄自己的甜乎话，她真在你面前、当着你家人朋友的面儿自立自强，你是不是觉得面子扫地？这就是真相，你和她是两个阶级，不是一个锅里的馒头，你是恋爱，还是扶贫？门不当、户不对，她凹尊严，结果丢了你的面子；你的场面，可惜她高攀不起。这种女孩子的命运终点，打破天就是一个脚踩风火轮的职场女汉子，五行缺爱、缺宠，辛苦命一条，只有把自己变成条汉子，才能找到点可怜的成就感，打着自我实现的鸡血，充实贫瘠的人生。而你的人生伴侣，注定是一个天天和你一样无所事事，不是在美容院、健身房、高尔夫球场、卡拉OK，就是在买买买的壁花，比如近在咫尺的我。为什么你还要舍近求远？想找刺激换口味，说这回换个职场御姐尝尝鲜儿，我可以给你这个自由。”
“我爱上她了，不管什么阶级，不管她爱不爱我。”
“你真当自己是初恋少年啊！滚过炮友，突然就懂爱情了？花丛里打滚儿，就这一个搞不定、吃不着，你就放不下了？什么爱情？说穿了就是征服欲。你爱她，她爱你吗？就一个字——贱，我只说一次！”
两人争执声渐大，吸引了不少来宾的注目，书澈和缪盈也向他俩这边望过来，狐朋狗友们赶紧过来救场，替哥们儿解围：“成然，我们祝贺过姐姐、姐夫了，一直没找到你，刚才你躲哪儿去了？”他们一起向绿卡点头哈腰：“卡姐好！”“卡娘娘好！”“大嫂好！”为的就是打岔，分散绿卡的火力。
绿卡不为所扰，一声冷笑：“大嫂？我只是名誉大嫂，你们哥心里指定的正牌大嫂——在那儿呢！”抬手一指萧清：“端盘子送酒的那朵白莲花。”
成然被激怒了，冲绿卡下逐客令：“你能不能离开这儿？”
“凭什么？我是被邀请的客人，凭什么要躲一个女招待？”绿卡对萧清一声吆喝，“服务员，你过来，给这几位客人拿酒！磨蹭什么？麻溜儿的！”
绿卡剑拔弩张，对情敌的碾轧践踏之势不可阻挡；成然双眼喷火，即使鱼死网破也义无反顾的维护之心也形于颜色。火星撞地球的宇宙大战，只等萧清入位，就一触即发。
听到那一声颐指气使、夹枪带棒的吆喝，萧清就知道攒了一晚上的勇气，终于要用上了，走向成然和绿卡时，她做好了沉默地承受一切羞辱的准备。
听到书澈说了一句：“他们是要把这里也当成战场开撕吗？”缪盈正要走上前去制止绿卡，却被书澈一把拉住，她还来不及反应，他已经抢在她之前，大步拦截在萧清走向绿卡的半路上，缪盈一时弄不清楚书澈要干什么。
书澈抬手拦住萧清：“对不起。”
萧清也弄不清楚他的用意：“您有什么需要？”
“谢谢你，我马上让人给你结账，你的工作结束了。”
萧清对他的指令感到诧异：“Party刚开始没多久，为什么不用我做了？”
“这里不需要专人招待，来的都是朋友，我们自己可以应付，你可以离开了。”书澈转身招呼，“安妮，让财务给她结账。”
缪盈松了口气，成然也暗中松了口气，他们都清楚：书澈此举是为了避免绿卡和萧清正面冲突，同时，也是替萧清解围。
但是，萧清心里五味杂陈，尽管今晚的每时每刻都让她如履薄冰，但书澈的这一举动，却打破了她努力维持的矜持，泄掉了她鼓足的勇气，让她进也不对、退也不对，屈也不是、伸也不是。
“是不是我在这里让你们觉得难堪了？”
书澈低声回答她：“我是怕你难堪……”
“这是工作，服务与被服务，不代表人格差异和身份高低，我为什么会难堪？”
“OK，我也不想我公司的开幕Party变成你们仨的第二战场。”
“我做了什么超出我工作范畴的事情吗？”
“你所到之处总是是非之地，我希望这里可以幸免。”
“你！为什么一直这样看我？”
“抱歉，今天我没时间讨论你的做人。安妮，带萧清小姐去找财务。”
萧清眼里瞬间就翻涌上了泪水，她并不畏惧书澈背后咄咄逼人的恶意，但他半路杀出的好意，为什么却让她如此脆弱？最让萧清如鲠在喉的是，就连书澈对她的保护，都出于他对她居高临下的偏见；为什么对骚扰、委屈和羞辱都能兵来将挡、水来土掩的她，唯独对书澈，做不到泰然处之？
“书澈！”缪盈走近他们，显然听到了两人的对话，用责怪的眼神制止男友，她对萧清十分抱歉，又不知道如何圆场，“不好意思，萧清，我陪你去结账。”
萧清拒绝了缪盈：“不用，我自己可以。”
安妮走来引导萧清：“萧小姐，请跟我来。”
“辛苦你了！”书澈对准备离场的萧清礼貌致谢。
萧清语带嘲讽地回呛了他一句：“感谢惠顾！”说完，扬长而去。
缪盈低声责怪书澈：“你这种态度会伤害萧清。”
“我只能这么处理。”
萧清背着工作箱走出Party会场后，眼泪终于夺眶而出。成然追赶出来，正好看见她泪流满面。这是他第三次看到这个强悍的女孩流泪；第一次，她为ICU里的母亲；第二次，是在刑法课上。
“对不起。”
萧清摇掉脸上的泪珠：“为什么对不起？这里没有人对不起我。”
“我为自己，向你说声对不起，因为我，你才无辜受到这份侮辱。”
“没人能侮辱到我，让我感觉受辱的人，其实，是我自己。为什么嘴上坚定、心里坚信：自食其力不丢人，值得自豪和骄傲，可在这个场合，却依然感觉自己低人一等？面对你们的优越，平时的自信瞬间土崩瓦解，我依然还是那么自卑；嘲笑世俗的眼光，可是自己还做不到不以为意；鄙视势利，但血液里仍然流淌着势利的因子——这就是我。今天我终于知道：我还远远不够强大，我做不到相信自己相信的事。只有有一天真的强大了，我才能坚信自己的信念，但现在，还差得远……”
说完，萧清绕过成然走了。成然从未见过这样一个消沉气馁的萧清，连她那样从不依附于人的人都惧怕自食其力被嘲笑，连她那样不亢不卑的人都因为阶级差距而自卑，她今晚的挫败颓丧，让他无能为力。
从目送萧清离开到返回Party现场的一路，成然感觉他的胸腔憋得要爆炸了！如果不把淤积于心口的东西倾泻出去，它们一定会转化成针对一切的破坏力……成然一步蹿上舞台，不由分说，从司仪手里抢过了话筒：“我从来不当众讲演，因为我这个人，拿我爸的话说，上不了台面。”
来宾一片哄笑，以为这位花花公子会像往常一样，要贡献一段插科打诨、泥沙俱下的脱口秀。
“但我今天忍不住，想说几句话。你们当中有些人注意到了，但更多人毫无察觉，刚才为你们提供服务的女招待离开了这个Party，她是我姐的闺密、这里好多斯坦福大牛的校友、法学院的在读JD。”
绿卡第一个意识到今天讲话的这个成然和以往任何时候都不一样，气得喷火：“精神病啊？他要干吗？”
“她之所以离开，是因为她出现在这里，就缘于别人对她的侮辱。有人想让她在这个Party上以招待的身份，为她的闺密、她的朋友和同学提供服务，即使没有言语轻慢和恶语相向，对她，也足以构成下马威了。今天来参加Party的朋友，和我一样，大多数家境优越，都是天之骄子，没有人有过这样的体验：她要经过怎样的心理建设才能不亢不卑、面带微笑，站在我们面前？即使出于善意的保护，让她离开，我们的好意，反而成了伤她最深的那一下。因为她努力维持的坚强，就算能够抵挡恶意的轻视攻击，也承受不了善意的居高临下。”
书澈闻言一愣：善意的居高临下？成然说的，难道不就是自己？
绿卡气急败坏地冲台上的成然嚷嚷：“走就走了，你还要给她致个悼词吗？”
“不是，我其实，想说一说我自己。我们，包括我自己，今晚都伤害了她，尽管方式不同，有人出于恶意，有人出于善意，因为我们——都势利。你们赞美独立自强，可在现实里，我们拼的都是爹的钱；你们歌颂自力更生，可是谁无所事事我们就羡慕谁；你们嘴上说打工骄傲，可在心里，谁都认定打工是贫穷的符号。我们个个口是心非，嘴上鼓吹着，其实却在贬低践踏；嘴里不屑的，实际上五体都在膜拜。”
缪盈开始用欣赏的眼光凝望她的胞弟，微笑着对书澈说：“怪不得都说：爱上一个好女孩，相当于读了一所好大学，他这恋失的，太划算了！”
狐朋狗友们在台下冲成然起哄：“还说我们呢？你自己什么德行？”
“我呀？我比你们还不如。我就是大声宣布我有资本不劳而获、无所事事、挥金如土，被羡慕嫉妒恨的那种高富帅！我就是不努力、不奋斗、不上进，还过得比谁都好，女朋友比谁都多、都漂亮，谁不服都得忍着的嚣张存在！你们说我拼爹？没错，我就拼爹了！没有摊上我这样的爹，我对你们深表遗憾，下辈子托生请早。
“直到遇见这个女孩，我突然对自己的理直气壮、天经地义心虚了、脸红了……她真的让我开始相信：你们嘴上挂的三观，可能是对的，因为她不仅那样说，还一直那样做。你们之所以说的一套，做的却是另一套，是因为你们不相信，凭着自己，你们可以强大到嘲笑和藐视靠拼爹凌驾于你们之上的、庸俗的我，但是——她信！也是她，终于让我意识到，从小到大，我身上流着势利的血，把凡是比我穷的人一概当成loser，用我爸的钱吹自己的牛、刷自己的存在感——不是一件值得自豪的事儿，甚至……可耻！
“穷只是一个出身，阶级就是一个胎记，既不代表现在的你，更不代表未来的你，不是当下，更不是永远！这是她让我知道的事情。我第一次面对一个一无所有的女孩，自惭形秽……即便穷又怎样？每一份与生俱来的穷都不该是耻辱，但每一份改变现状、改变命运的努力，都值得膜拜！”
缪盈情不自禁，一个人给弟弟热烈鼓掌，来宾们纷纷应和，现场一片掌声。
“但今晚，她也没做到。离开前她对我说，她还远远不够强大，还没有做到相信自己的信念。我不知道怎么安慰她，她就走了……”
掌声停息，众人肃然，现场静默，成然的悲伤每个人都听得见。
“我现在想起一句话，但不知道怎么告诉她，可能没有告诉她的机会了……我想对她说：至少，你已经让我相信了——你的相信。”
一个人的掌声再次响起，这次是书澈，他也为今晚让他刮目相看的熊孩子鼓起了掌。
“对不起书澈，我说的这些，和你公司开业一点关系也没有，喧宾夺主了……”
书澈不以为意，向台上的成然竖起了大拇指。
绿卡突然感觉自己众叛亲离、孤立无援，走掉的萧清，留下一个光辉的存在；而她的精心算计，最后落了个灰头土脸、一败涂地，她要哭了。