雍州安定郡的临泾城位于泾水之北，扼守关中门户，是抵御北方胡人的重要要塞。
当年司马颖得势之时，将大量首都禁军遣送到此。一来可以消除京城旧势力的威胁，又可以防范北方的匈奴，保卫自己的老巢长安，可谓一举两得。
不过如今司马颖在雍州兵败，死于司马越之手之后，这临泾的禁军旧部也就无人问津了。掌管此处的楠晏将军趁机发展，积蓄实力。
楠枝从凉州回来之后便也居住在临泾城，一边跟着义父学习行军用兵之道，另一边不断打听中原的局势，默默地等待着时机，准备替父亲复仇雪恨。
十一月的一匹快马带来了一个令人震惊的消息。
皇帝陛下驾崩了！
虽然司马衷不能说是一个称职的皇帝。他淳古愚钝，甚至对于司马乂的死也有责任，但是毕竟是当今圣上，也曾是司马乂想要誓死保卫的人。
在这个多事之秋，皇帝的驾崩又给这天下蒙上一层阴影。
这份噩耗送来时，楠晏正和楠枝在城墙之上。
使者说道：“新皇司马丰度（名炽）登基至尊，改年号为永嘉。”
楠晏听着这个消息，挥挥手道：“下令下去，宣告全城，新皇登基，改元永嘉。另外，全城为先帝戴白三日，以示哀悼。”
左右应诺，纷纷退下去办事了。
这时楠枝和楠晏站立在城垛边上，望着远处京城的方向。
楠枝邹起眉头，思虑重重：“那司马丰度是我的皇叔，如今正年轻气盛，难道司马越那贼人准备放权给他了吗？”
“这个我们也猜不透，”楠晏扶着腰中的宝剑，“不过我们也不能不生防备之心。前不久朝廷忽然传令，要我们边疆各军抽调兵马入关中，不知为何。雍州各地的兵马基本都被调走了一半……”
楠枝心中不悦，略有郁闷，嘀咕着说道：“那司马越还真是一只狡猾地狐狸，这么巧合，恐怕陛下之死也与他有关！”
楠晏有些惊讶：“弑君可是重罪，更是千古骂名，司马越真的这么做也有些不合常理。他本来就已经掌握大权了，而且陛下思想愚钝，也很好控制，反倒是那司马丰度是个聪明的人……”
“那恐怕皇叔已经和他沆瀣一气，狼狈为奸了！”楠枝的手拍在城墙上，有些气愤，“要真的是那样，形势就不妙了。”
楠晏听了感觉也有些道理，他来回踱步，说道：“之前我们这里还有一万兵马，如今临泾城里的兵马不但被抽调一半，而且还有一些人马要去泾水以南驻扎……城中的人马只剩下三千人左右……”
“义父这你放心。”楠枝安慰地说道：“我们对于司马越还是有用的。其一他并不知道我的下落，还不会发难；其二，我们守在泾水之北，是提防胡人的城墙，这对于哪一个皇帝来说都是一样的。”
一阵风刮来，楠枝环抱在胸前，抬头看看天上，叹息道：“今年的天气好像比去年更冷了。”
楠晏也仰望天空，灰色暗淡的天穹遮盖四方，嘟哝着：“好像确实如此……”
这时一颗冰晶缓缓地落下，落在楠枝的鼻头，楠枝摸了摸，：“下雪了？怎么会……”
渐渐地天空上真的飘散起星星点点的雪花来，落在广阔的大地上。
……
三日之后，临泾城。
之前的雨雪让道路变得泥泞起来，空气也越发寒冷。
楠枝披着一件红色的斗篷，抵御着风寒，站在城墙之上，俯瞰着下方饥寒交迫、缓慢行走的难民。
楠晏从后面走来，有些焦虑，他叹了一口气，“枝儿，之前派出去北上侦查的斥候还没有一个回来……”
楠枝低头注视着城墙下的难民，低语道：“今天的难民更多了，看来北方真的有大事发生……”
“是呀，之前的难民说胡人正在大举南下，不过其他州郡也没有传来一个报信，真叫人难以相信。或许只是今年冬天来得早了些，胡人冬狩提早了罢了。”
“我们这里已经接受了多少难民了？”
“已经来了一千多人，估计过两天会更多……看着城外的队伍估计也有三四百人。”楠晏回答道：“不过城里早已有所准备，粮食过冬应该是没有问题的。”
“嗯……毕竟他们都是我大晋子民，不能弃之不顾……”
楠晏又叹了一口气，摇摇头，说道：“要是那些京城里的大人们有枝儿的一半善心就好了……禁止南下可是他们的命令啊。”
楠枝用手托着腮帮，心中也愤愤不满起来。
每年冬天，胡人都会袭扰北地，但是中原的达官贵人们为了防止流民到达两京附近，都会下令各边防要塞把守边关，禁止边民入内。
这些人的终点只能到这里了，要是渡过泾水，必将治以重罪。
正当楠枝心思忧虑的时候，她忽然望见人流当中有一队人，一个身着胡服男子背着一个小女孩和其他人说说笑笑，好不快活，一点也不像正在逃难的人。
她噗嗤一笑。
那个无忧无虑的女孩子虽然衣衫褴褛，却教她有些心生羡慕，要是自己的童年能和她一样无忧无虑、自在快活就好了。再看看周围的人对她爱护有加，自己竟然也思绪菲菲，心中愉快起来。
这时底下的男子抬头望向城楼之上，楠枝正好与他四目对视，猛然间，一股寒意袭来，惊得她捂住胸口。
楠枝从蝶子姐那里学来洞悉人心的本领，这似乎成了她的本能。这股感觉，让她刚刚才出现的愉悦之情一下子烟消云散了。
这种感觉好奇怪……她的心脏砰砰直跳，甚至有些冒出冷汗。
他是谁？楠枝心中还有些余悸，为什么会有一种如临仇雠的感觉？
等她回过神来再向下张望，那队人已经消失不见了。
“枝儿……”楠晏在一旁关心地问道，“你怎么了？”
“没事……”楠枝摆摆手，“这里风有些冷，我下去休息一下……”然后挤出一抹微笑，赶紧跑了下去。
但是楠枝觉着心中有所芥蒂，不知不觉径直走向了城门口。那队人刚刚通过门口，在士兵的引导下向城内走去了。
楠枝凑过去问守门的卫兵，“那队人是什么来头？”
卫兵见到楠枝赶紧毕恭毕敬地行礼，说道：“楠枝小姐，那些人说是北地来的边民。刚才过去的那个身着胡服的男子自称是当地的亭长……不过他们和赶牛的人不是一伙的。”
“亭长……”楠枝抿起嘴唇，心中有些疑虑。
只有三个治民的亭长吗？有点意思……
正当她转身之时，忽然一个身影出现在面前，把自己吓了一跳，楠枝定睛一看，竟然是那个短褐男子。
这男子衣冠朴素，目光深邃却不尖锐，因为不修边幅，下巴上还有些胡渣。再仔细打量，并没有之前的那股寒意。
楠枝拉紧自己的斗篷。想着之前心惊可能真的是寒风所致，自己以后得多穿一些了。
“你……”楠枝刚刚要说什么。
诸葛离不紧不慢地打断她，说道：“我只是想来跟守门的人提醒一下，今天记得关上城门，明天就不要再开了。”
“为什么……”楠枝争锋相对地说道，“临泾城是北方的门户，也是遭受胡人侵略的大晋子民的庇护所，明天我们还要继续接受难民哪……”
诸葛离似乎没有听楠枝说话，把肩上的女孩放在地上，拍拍她的头，叮嘱一句“找你爹娘去。”然后等小女孩走远了，才悠悠地说道：“你说的大晋子民已经不会再来了，我们就是最后一批了。”
楠枝愣了一下。
诸葛离继续说道：“胡人来了，比我们走得慢的人恐怕都已经死了……”