第一章 有限援华（1937年7月～1940年9月）

“七七”卢沟桥事变爆发时，美国富兰克林·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）政府对日本侵华战争采取了中立政策。在美国决策者看来，无所作为最符合美国的利益。为此，国务卿科德尔·赫尔（Cordell Hull）在事变爆发后一周发表了一份不问是非无关痛痒的声明，他同时指示驻华大使纳尔逊·詹森（Nelson Johnson），告诉中国官员不要指望美国会给予任何经济、政治和军事上的帮助。

但随着日本侵华的步步加深，美国在华以及在东亚的安全和经济利益受到直接威胁和损害。1937年12月12日，日本飞机有意炸沉停泊在南京附近江面的美国“帕尼号”炮艇。这一挑衅行径使美国有识之士开始认识到，帮助中国抗日将有利于美国。美国对中国的无所作为逐步转变为提供少量、有条件的商业贷款。1936年以后美国购买中国的白银的行动遂成为这一转变的引线。