颜率智保周九鼎

公元前336年，经过商鞅变法日渐强盛的秦国派兵攻打东周国，索要周王室的传国之宝九鼎。看到秦国气势汹汹、兵临城下，东周国国君十分忧虑，召见足智多谋的大臣颜率（shuài）商量对策。颜率思量片刻，对东周君说：“大王不必忧虑。东边的齐国近些年越来越强盛，足以抗衡强大的秦国，您派我去求借救兵吧。”

得到东周君的同意之后，颜率来到齐国，对齐王说：“秦王太过分了！他自恃强大，居然派兵威胁周君，索要传国之宝九鼎，简直是欺人太甚。我们东周国与其把九鼎拱手让给大逆不道的暴秦，不如送给有仁义之风的贵国。大王，只要您出兵助我东周国度过此难，我们愿意奉上九鼎作为答谢。这样，您既能因为挽救东周国赢得天下人的赞誉，又能得到九鼎这样的国之重器，绝对是一举两得的事情呀！”齐王一听很高兴，马上派大将陈臣思统帅五万大军前往救助东周国。秦国一看东周国搬来了强大的救兵，就撤兵了。

秦国虽然撤退了，可东周君依然愁眉不展、闷闷不乐，因为他知道齐王很快就会派人来索要之前许诺的九鼎了。颜率说：“大王不必担心，这事儿交给我去办吧。”于是再次出使齐国，对齐王说：“这次东周国得保周全，全靠贵国的义举，我们愿按照承诺把九鼎献给贵国，不知大王准备通过哪条道路把九鼎运到齐国呢？”齐王听了不禁一愣——他压根儿没想到东周国会这么痛快地奉上九鼎，这几天正琢磨着怎么开口去要呢，于是很不经意地回答：“准备借道梁国呀。”

颜率说：“万万不可！梁国君臣可早就惦记上九鼎了，他们在晖台、少海一带谋划这件事已经很长时间了。所以九鼎一旦进入梁国，那可是耗子钻油壶——有进无出。”齐王又说：“那就走楚国呗。”颜率回答说：“这也行不通，楚国对九鼎也觊觎（jì yú）很久啦，在叶庭那地儿谋划这件事可不是一天两天了。假如九鼎进入楚国，也绝对是肉包子打狗——有去无回了。”齐王说：“那我从哪条路把九鼎运到齐国来好呢？”

颜率一听，做出一副忧愁的样子说：“我们东周国也在替大王犯愁呢。因为这九鼎太大也太重了，又不像个酱罐子、醋瓶子，往手上一提、怀里一揣就带到齐国来了。偏偏九鼎又没长胳膊没长腿，不能跟马似的跑过来，更不能跟鸟儿似的飞过来。想当初周武王伐殷纣王获得九鼎之后，也是费了老鼻子劲才运回去，为了拉一个鼎就动用了九万人，九鼎就是九九共八十一万人，这成本高呀！搬运的士兵、维护九鼎不被损害的工匠就够多了，再加上相应的搬运工具和被服粮饷等物资，就更是没法算了。如今大王即使有这种人力和物力，也还得考虑到路上那些虎视眈眈的觊觎者呀！可别辛苦了一通，倒便宜了别人。”

齐王一听颜率说的话确实有道理，不禁又悔又气又无奈：悔的是出兵帮忙之前没有考虑周全，气的是东周国早有预谋，无奈的是自己丝毫没有办法。他大吼道：“你说来说去还是不想把九鼎给我齐国了？! ”颜率解释说：“我们怎敢欺骗贵国啊，还盼着大王您赶紧决定从哪条路搬运呢。我东周国君臣随时听命献出九鼎。”齐王实在没办法，打消了获得九鼎的念头。

就这样，颜率凭着自己的智慧，不费一兵一卒为东周国保住了九鼎。

【博闻馆】

为什么九鼎是个“香饽饽”？

夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造了九鼎，将全国九州的名山大川、奇异之物分别镌刻于鼎身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。这样，九州就成为中国的代名词，而九鼎则因其特殊的象征意义成为夏商周三代的传国之宝。夏亡之后，鼎归于商，商亡之后，鼎归于周，九鼎成为“天命之所归”的象征。明白了九鼎的来历和象征意义，我们也就更容易理解为什么春秋战国诸雄都视这件特殊的青铜器为“香饽饽”了。

其实，早在秦国向东周国索鼎之前几百年的公元前606年，春秋五霸之一的楚庄王就曾觊觎九鼎，并由此产生了“楚庄王问鼎”这个著名故事：楚庄王时期，楚国整饬内政，兴修水利，厉行改革，一时间国富兵强。一次，楚国兴兵攻击陆浑之戎，并在离东周都城洛邑不远的地方阅兵，周定王被迫派人表示慰问，楚庄王向来人“问鼎小大轻重”。鉴于九鼎的特殊象征意义，楚庄王问鼎其实是对周室王权的公然挑衅，说明楚庄王已有替代周王号令天下的野心。此后，“问鼎”成了图谋夺取政权的意思，人们常用“问鼎中原”来比喻企图夺取天下。据班固《汉书》中一条史料记载，公元前327年，九鼎沉没于彭城（今江苏徐州）泗水之下。秦始皇统一六国之后曾派人打捞，但一无所获。从此之后，九鼎的下落就成了一个千载之谜。