“禀太后，小人已经知会了柳妃娘娘！”
坤宁宫中，为首宫卫声情并茂，慷慨激昂：“柳妃娘娘已经答应中午来花园用膳！”
一天一夜数十次奔波查探，终于盼得柳妃醒来。为首宫为心中酸涩难以言表，如今总算是解放了！
“好！传哀家懿旨，吩咐御膳房立即加紧准备。你再去一趟凤鸾宫，亲自把柳妃给哀家请过来！”
“遵旨！”
为首宫卫得令，刚想迈步，坤宁宫外忽有一名宫卫奔来。
“启禀太后，左丞相郑天诏求见！”
正自期待会见柳妃的屠三娘一听“郑天诏”求见，脸色立时绷紧。
“慢着！”
还未来得及转身的为首宫卫顿时被屠三娘叫住了：“你先去给哀家把大殿附近的下人都支出去，没有哀家的吩咐，不许任何人靠近正殿。”
为首宫卫满脸苦色：“太后，那柳妃......”
“待会儿你就守在正殿门口，凤鸾宫的事，你交给其他人去办吧！”
“太后，可是......”
“嗯？”
“是！”
......
坤宁宫的小路上，为首宫卫在前小心翼翼地领着身后一身紫衣的青年。
左相郑天诏是什么人，梁京里谁不知道？
整一个眦睚必报的混世魔王！
别看左相的名字里是天日昭昭，实际上他心里根本就没有天，无法无天！
而且他可是知道这位左相和太后之间的关系，真要一个不小心得罪了......
太后都保不住自己啊！
而且今天左相大人似乎心情不太好，一路上连一句多余的话都没有。再不小心伺候着，万一发了火那还了得？
终于走到了坤宁宫前，松了口气的为首宫卫立即躬身禀报：“太后，左相到了！”
“你们也都退下吧，把门关上！”
屠三娘挥手示意左右的侍女退下后又伸手一指为首宫卫：“你在外面给哀家守好了！”
“是......”
被点了名的为首宫卫登时迈步，一溜烟地退出了大殿。
“嘎吱！”
随着坤宁宫殿门关闭，殿中的光线顿时昏暗起来。
郑天诏听得侍女褪去后忙上前躬身行礼：“臣参见太后！太后千岁千岁......”
“行了，现在这里就你和我，你也不用装模作样了，平身吧！”
被打断话的郑天诏，眼看着屠三娘起身后踱步走近，俊美的脸庞不由绷紧：“太后，您一上来就支走了侍女宫卫，难道您就这么急着要......”
“你说呢？小诏诏！”
屠三娘一脸慈爱，扬起了藏在背后的......鞭子！
“姐我错了！不要拿鞭子揍我啊！”
再次被打断话的郑天诏一看屠三娘竟然拿出了鞭子，登时慌忙转身藏在了坤宁宫的殿柱后面：“姐，您要是生气，打两下就算了，那鞭子抽万一留下了疤，我以后娶不到姑娘了怎么办！”
“你还敢跟我说姑娘！”
屠三娘再无二话，猛然跃起直扑殿柱。郑天诏惊慌中正要躲闪，冷不防一鞭绕脚，措不及防下直接栽了个狗啃泥。
“啊！”
摔倒的郑天诏顿时一声惨叫，然而还不待他起身，屠三娘已经快步上前，一脚踩在了他的背上：“让你胡闹，看我不抽死你！”
“姐，呜呜呜，我的亲姐啊！”
“哼！”
看着郑天诏可怜巴巴哀求，屠三娘终是没忍心，松开了手中长鞭，冷哼一声迈步重新坐回了椅上：“你说！为什么不接受我给你指定的婚事！”
郑天诏一副岂有此理的神态，无比委屈：“我冤枉啊姐！您的安排我哪里敢不接受？是尚书的闺女先变卦的啊！”
“你还敢说！什么变卦？这难道不是你搞得鬼？你说你缺不缺德！”
屠三娘心中气急，“啪”的一声猛拍在桌上，把长桌上的书籍都震地跌落下来：“你不要也就罢了，你还把人家姑娘忽悠到五台山带发修行，状子都告到坤宁宫来了！
“姐，我真的冤枉！我什么都没做，就是跟她聊了聊佛法而已......”
郑天诏可怜兮兮：“而且我还这么小，姐您别老逼着我结婚嘛！”
“你还敢贫嘴！”
屠三娘扬起手：“别以为你跟以前一样撒娇我就会放过你！”
“别打，姐你别打！”
郑天诏吓得急忙捂脸：“我再也不敢了姐，好姐姐，这次你就放过我吧！”
“郑家怎么会教出你这么个魔王！”
屠三娘扶额叹息：“唉！真不知道爹当年为什么要把你过继给郑家......”
“姐！”
郑天诏一见老姐又要长篇大训的架势，慌忙上前，也不管屠三娘同不同意，伸出手就在她的腿上讨好地捶打起来：“姐，爹都不在那么多年了，您就别说爹当年了！对了姐，我刚才在进宫的路上听说大外甥有孩子了？真的假的？这可是惊天地泣鬼神的大事啊！”
“呀！”
屠三娘猛然起身：“差点忘了，柳妃一会儿马上就要来了！”
“哎呦！”
正蹲着捶腿的郑天诏被突然起身的屠三娘差点掀倒，不过早已经习惯了老姐作风的郑天诏倒是没啥抱怨，反而在听到“柳妃”二字后神色一动。
“姐，您是说，怀了大外甥孩子的是柳妃？就是那个丞......前朝丞相柳乘风的妹妹？”
“宫里难道还有别的柳妃？”
屠三娘冲郑天诏摆摆手：“好了，今天就不说你了，你先回去吧！对了，南蛮的事......算了，也不急于一时，改日再说吧！我得先去花园看看准备得怎么样了！”
郑天诏听罢大喜，今天总算是躲过一劫，当下连忙拱手：“姐姐慢走！”
看到屠三娘走出殿外后，郑天诏长长地松了口气，尚书闺女那码事看来是躲过了！
只是一想到刚才老姐所说，郑天诏心中便不由泛起了一丝涟漪。往事也渐渐在脑海中浮现。
十年前，正值前梁先皇驾崩，新皇登基之时。登基的新皇，也就是前梁最后一任梁王——梁宣王。
先皇壮年驾崩，膝下只有宣王一子，并且在临终时更以雷霆手段肃清了暗处心怀叵测的皇亲及一批大臣，是以梁宣王年幼登基，顺理成章，并无任何波澜。然继承帝位后，宣王因缺乏引导，加之朝中无人有管教资历，残虐的本性很快暴露了出来。
梁京地处大江之北，紧临大江，宣王年幼极爱嬉水，因此首当其冲的便是江北附近的百姓。
宣王元年，下旨大肆动用民力修筑大江船厂，一时间，数十万江北臣民日夜赶工，修筑水坝游船，训练水上舵手。此举不仅严重阻隔了南粮北调的运输进程，更导致了江北土地大量荒芜，南方粮价一度暴涨。
南北经济失控下，江南大粮商广积屯田，积累财富。江北饥荒则几度蔓延，诸郡上下哀鸿遍野。屠三娘的父亲屠一刀，本是梁京城杀猪的屠户，算是子承父业，祖辈数代人一直在梁京经营肉铺。可当时的江北，百姓连粮食都吃不起，哪里还有余粮养猪？
宣王二年，屠一刀肉铺破产，本想下江南营生，但江北饥荒滋生瘟疫，江南诸郡联合粮商大户，联合抵制江北流民入境。无奈之下，屠一刀欲举家迁徙往梁国西北还算安定的江中郡谋生，不想祸不单行，屠一刀刚年满十五的小儿子感染瘟疫，被过境守军扣留。
屠一刀无奈之下，返回梁京拜托从前肉铺的大主顾，在朝中为官的郑员外帮忙调和。但当时朝堂一片混乱，郑员外官小言轻，只能尽量保下那个孩子，却是没办法让孩子随屠一刀过境。
最终，屠一刀百般无奈之下只好拜托郑员外帮忙照看幼子，带着家人挥泪去往江中。而留在郑员外家的这个孩子，便是郑天诏。
宣王三年，梁宣王采纳新科状元柳乘风的提议，缓解了南北经济矛盾，保住了岌岌可危的前梁统治。宣和四年年初，瘟疫平息，郑员外本想送郑天诏去往江中郡寻父，但多方打听之下，才知道屠一刀去了江中后，居然联系到了失散多年的叔父，而为了养家糊口，更是和他叔父一起，在江中牛头山上落草为寇了！
杀猪的做强盗了？
郑员外大惊，盖因官匪有别，他不敢和屠一刀主动联系。又怕走漏风声，更不敢将这事说给郑天诏听。且郑天诏在郑家的这几年来，双方渐生感情，恰逢郑员外膝下无子，只有两个已出嫁的女儿。郑员外便自做主，认了郑天诏为子，悉心培养.......
也正因为郑员外是朝中官员，所以他平日里屡次劝教郑天诏，让其跟当时在梁京名动前梁的新科状元柳乘风多多交流学习，更引荐二人相识。
可郑天诏生在屠夫家中，幼时只知道偷割他爹几块肉能换来街上的冰糖葫芦，哪里会对什么为官之道产生兴趣？