秦始皇帝二十九年（公元前218年）夏六月，淮阳郡，阳城县，三树里。
时值下午，正是一天中最热的时候，蔚蓝的天空上没有一丝云彩，空旷的田野中更无半点树荫，七八个年纪不一的雇农，却依然得汗流浃背地在田地中劳作。
众人都在闷头锄草，唯独其中一人，干了一会儿后，却拄着手里的农具，抬头看看头顶飞过的鸿雁，若有所思。
此人面黑无须，身形在八尺左右，很是高大。他身穿粗麻织成的短褐，原本是长长的窄袖，如今已烂成无袖装了；下着干活穿的犊鼻裤，脚踩破旧草履，头发盘绕在后脑勺处形成一个扁髻，用木棍穿过固定住。
这打扮，在秦朝只有一个身份：黔首！
摸摸手里厚厚的老茧，看看脚下熟悉又陌生的土地，还有周围的雇农同伴，张鹏用不属于这时代的普通话，喃喃道：“我这是哪辈子造了孽？好容易穿越一回，不曾想，还是个农民！”
张鹏本是现代人，出身农村，学习成绩优异的他为了供养弟弟妹妹读书，高考后放弃了读双一流大学的机会，只身跑到都市里打工。
虽然求学之路中断，但张鹏却没有抛下自己的兴趣爱好，别的工友打牌时他在读书，别的工友喝酒时他在尝试写作。
此后，他又多次投稿，总算皇天不负苦心人，一个当地的小报刊登了张鹏的原创诗歌，并且引发了小小的轰动。
好不容易时来运转成了网红，张鹏却没有机会享受。一天在湖边跑步时恰巧遇见一个警察正在救助落水的孩子，就上去帮忙。结果方法不当，竟一同被拖进了水里，溺水而亡。
再一睁眼，他就来到了秦朝，成为了万千黔首中的一员，却比上一世还惨，这下连姓氏都没了，只被人唤作“鹏”。
好在他继承了“鹏”的记忆，至少能听、说秦时的语言。在确定这不是梦后，张鹏只能尽量摆脱短暂的迷茫，思索接下来该怎么办。
真可谓生而不幸，鹏的父母兄弟早年便患疾去世，如今家中只剩他孤身一人。家中全无田产，每日仅靠替里中养牛、给临近乡里的富户庸耕过活，好不凄惨。
张鹏前世生活在农村，种了好多年的地，对这活计不陌生，尽管百不情愿，但初来乍到，最好还是维持原有的社会关系，慢慢观察这个时代。
他来到的可不是一般朝代，而是秦朝啊！作为初、高中历史课代表的他清楚记得，历史课本上说秦法严苛，一点小事就会被抓起来，张鹏可不想因为冒失，沦为更惨的奴隶，被人往脸上刺字……
于是，在家徒四壁的屋舍里搜索半天，找到最后一点小米，煮熟吃下去后，一早，在同里雇农的呼唤下，张鹏还是无奈地同他们一起来到庸耕的地里做工。
期间他一直默然不语，只是静静地看，静静地听。好在雇农鹏以前也是少言寡语的性格，所以并没有人感到奇怪。
张鹏来干活的里，叫三树里，这数百亩田地，是里佐鸠家的。
里就是村，村长叫“里正”，前些年阳城归秦朝后，因为避秦始皇的名讳，改成了“里典”。里佐是里典的助手，相当于后世的副村长。
秦朝人只吃两顿饭，一顿是一早起来，九、十点钟的朝食，还有一顿就是午后的夕食。眼看日头西垂，劳作了一天，大家腹中都咕咕作响，张鹏抬起头，正巧看到远处有三两个蓬头垢面的村妇挎着竹篮往田里送食，可惜，送去的是别家的地头……
众人十分无奈，这时候，一个十七八岁年纪，面色蜡黄少须，双目细长的雇农将手中的耒耜（lěi sì）一拄，抱怨道：“连日锄草，何其苦也。那里佐鸠真是吝啬，汝等看看头上的日头，时辰已经到了日矢，还不给我等送食，这是要饿死乃翁啊！”
张鹏看了此人一眼，他隐约记得，此人自称“涉”，是三树里人，据说是贵族之后，但没人信，只当这是他说的大话。
“是嘞，今天还是寅日，里中巫祝说，寅日种粟不吉利，本该在家里休息。鸠却强令吾等劳作，不然就不结今年的工钱，真是……真是……”另有一瘦削的中年汉子本欲叫苦，但干渴的喉咙实在不想再多言语。
“休要多言……”
又有个头发花白的老雇农劝道：“有力气发牢骚，不若尽早完工，废话再多也无用！”
涉年纪轻，压低声音八卦道：“鸠自己哪有什么本事，奈何有个好儿子，斩首立功，得了上造的爵位，赐田两顷！”
说罢，他用手中的农具戳了戳地面，道：“再加上鸠的公士爵，又有一百亩，他家整整三百亩中田呢，粮食多得吃不完，可怜吾等庸耕之人，却无立锥之地！”言语中透露着羡慕和不甘。
“爵位……”
张鹏暗暗记住了这一点，秦自商鞅起便推行二十等爵制，相当于军衔，“公士”之爵是其中最低的一个。
但千万不要因此就小瞧了“公士”，根据秦律，士伍须在战阵之中，斩获敌军首级一枚，才可以获得一级爵位。每级爵位都有相应的待遇，国家还会赐田一顷、宅基地一处和仆人一个。
所以只要有了公士之爵，就相当于迈进了地主的门槛，怎能不叫人眼热？不过秦朝已统一数年，扫灭六国的战争，已经混不上喽，而在张鹏印象里，什么北伐匈奴南征百越，都是苦差事。
就在众人话匣子又打开时，他们身后却响起一声冷冷的声音：“尔等闾左匹夫，收了我的钱，竟不用心耕作，而在此闲聊偷懒！？”
众人一回头，才发现雇佣自己的地主——里佐鸠神不知鬼不觉地从一棵树后闪出身形，他恐怕是从丘陵上走小道翻过来，就是要看看雇农们是否偷懒的。
鸠带着两个凶神恶煞的仆役走过来，毕竟种着人家的田，吃着人家的饭，雇农们顿时讷讷不敢言……
唯独那个叫“涉”的本里雇农仗着乡里乡亲，笑道：“里佐，吾等干了一天，如今腹中空空，实在是做不动了。”
他指了指隔壁田里正在吃饭的农人：“别人家都已开饭了，不知里佐家的饭食，何时能送来？”
谁料，里佐鸠却脸一板：“偷闲之人，还想吃饭？”
涉闻言，顿时不乐意了：“里佐，一般的富户雇佣庸耕者，朝食、夕食两顿都管，但到了你这里，却是朝食自理，只给吾等吃晚食，还是糙米藿羹。这也就罢了，至少能果腹，如今却是连饭都不给吃了？”
他情绪激动，里佐却毫不在意，径自往田埂边一坐，坚持道：“我就在此看着汝等做工，今日何时将草除完，我就何时让人送饭！”
涉和里佐在那争论，张鹏则看了看脚下这片广阔的农田，是由一道道细细长条组成的，那些长条，就是亩。
每亩宽1步，长240步。步是这时代的基本距离单位，并非是后世迈一次脚算一步，而是迈两次为步。所以一步等于六尺，张鹏估算了一下，相当于后世的1.3米。
于是乎，这三百亩属于里佐家的地，就显得格外大，秦朝的一大亩300多平米，三百亩就是将近10万平米！
“将近10个足球场的大小……”他估算了一下。
虽然雇农有六七人，但想要将地里疯长的杂草除完，也得好几天时间，鸠却要求他们一天干完，实在是过分！
这还算轻活，等再过一个月，到了秋收时节，雇农们更得没日没夜地在田里忙活数日，才能把三百亩粟米收完。
“黑心地主啊。”
张鹏看向油光满面的里佐鸠，他前世在城里务工，也遇到过类似的黑心老板，压榨工人，克扣工钱，他们这些弱势群体却无处说理，最后只能低头吃亏。
富者连阡陌，贫者无立锥之地，两千年来，类似的事从未变过！
如此一想，这雇农活，他还真有点不想干了，收入没多少，却平白要受压榨，还不如另想出路，改善一下自己的处境！
这时候，里佐和雇农们的争执似乎有了结果，在一众雇农的哀求下，里佐终于松了口，一挥手，几个布裙荆钗的隶妾从远处挑着热腾腾的粟米过来，往田埂上一放。
雇农们都面露喜色，虽然饭食粗糙，但好歹能填饱肚子啊，他们好多人的家里已经和鹏一样，没米下釜了。
孰料，里佐却拦住了要上前吃饭的众人，露出一丝狞笑，指着筐中的粗糙的饭食道：“汝等一个个来，跪下向我顿首认错，我便让汝等吃饭！”
顿首是这年头的九拜之一，以头叩地即举而不停留，一般是晚辈对长辈之礼，即便是小民见到上吏，也只需要作揖就行。里佐以吃饭为要挟，让雇农们磕头服软，实在是过分了些。
见众人犹豫不决，里佐鸠又冷冷道：“死不认错的，不仅无饭，连秋收后的工钱，也要减半！”
他是官吏，又是地主，凡事可以为所欲为，今天就要好好给这些懒汉雇农留个教训！
最先时无人动作，因为这是很丢人的事，可挨到后面，那个说今天是寅日，不适合干活的瘦中年雇农咬咬牙，率先一步上去，跪下顿首，然后迅速起立，拍了拍膝上的泥土，还劝后面的众人道：“不过是额头碰点土的事，二三子勿要犹豫了！工钱要紧！”
雇农们面面相觑，既然有了人带头，又不是自己一个人丢脸，他们便不再迟疑，都磨磨蹭蹭地上前，朝里佐顿首认错，说自己今天一定勤恳，不敢再闲聊偷懒了……
四五个雇农都已经给里佐顿首认错，蹲到饭筐边默默吃起饭食来。
田中，只剩下张鹏和涉还站立着。
里佐鸠不曾想还有两个雇农不跪，便冷笑：“怎么，还真有宁可丢了半载工钱，也不愿向乃翁低头的？”
涉已满面怒容，面色涨红，他虽然号称贵族之后，但早已没落，家里也十分困难，不然就不会来做雇农，看人脸色吃饭。
可若要他为了那几石米向人下拜顿首，却实在做不到。
涉正犹豫间，张鹏的几个同里雇农也不断朝他招手，那个头发花白的老雇农还过来拉扯张鹏，并劝道：“孺子，那可是半载工钱啊，不过是低个头的事，还不快给里佐顿首赔罪！”
“老丈，我自有主张。”
张鹏朝老雇农笑了笑，走上前，里佐鸠以为他要服软，冷笑着昂起了脑袋，却不料，张鹏竟举起手，将沾满他汗水的耒耜往里佐脚边一扔，而后挺直了腰板，正色道：
“男儿额下有黄金，我可拜天地，拜君主、父母，其余人等，一概免谈！”