“长阳，你醒了。”正在往水缸里倒水的长宁招呼道。
“明天我还你。”长阳抬了抬下巴，指了指水缸。
“挑水可以还，名声还得了么！”一声断喝，长阳的腿便软了。
院子中央，阳光下，摆着一张长凳，凳脚，放着一根棍子。
“父王……”
“堂堂大齐公主，竟然如此失态！还让男人背着回来！成何体统！！！我大齐的脸面被你丢尽了！！！”
“父王……我……”长阳四顾，母后坐在屋檐下，低着头缝衣裳，不吭声。
“果儿也喝了的……”
“果儿比你识大体！人家只是应酬，不像你这般，喝得跟死猪一样！”
长寿在浇她的牵牛花，张德瑞和张果儿不见人影儿。没有任何人说话。
“趴下！”张隆昌喝道。
长阳身子一震，双腿打着颤向长凳走去……
一……二……三……
大概是喝了酒的缘故，棍子落在身上，不怎么疼……
长阳回头看了一眼，棍子换了，不是带倒刺的黄荆了……
又有一条新责杖了。何时，再逃一次难……
“你还笑！看我不打死你！”
……
院子边上，两件湿漉漉的衣裙晾在阳光里，还在滴水。呵，那是我的新衣。长到15岁，第一身属于我的新衣。上学真好……
水缸里一声响，一条鱼跃出水面，鳞甲在朝阳的光晖下闪着寒光。
又有鱼吃了……
张隆昌大概打累了，将棍子扔在柴禾上，坐在一旁喘气。
长宁长寿走过来，默默收起长凳，将长阳扶进屋里。
“让你不要去，你偏去。惹恼父王还是自己吃亏……”
长宁在耳边絮叨着。经过母后林淑媛身边时，林淑媛看了长阳一眼，没说话。眼里是无奈，厌恶，和麻木。
“母后，我要梳垂鬟分肖髻。”长阳喊道。
“嗯？”林淑媛一时没回醒过来。
“我已满15岁了。”长阳又道。“可以行及笄之礼了。”
林淑媛摩挲着手里的针，对怀里那一堆破旧的衣裳道：“你爱梳什么髻，就梳什么髻吧，何必来问我？我又生不出银子来。”
长宁低下头。家里唯一的一根簪子，在她的头上。母亲头上的，是一根柴棍儿。要行及笄之礼，至少得有一根像样的簪子啊……
“呵，你买新衣都有银子，轮到我，就没钱了！”长阳冷笑，两行泪从脸上滚落。
前天，林淑媛才给四个女儿一人买了一身新衣裙。此刻，长阳的那身，因喝酒吐脏了，正晾在院子边上。
林淑媛眼中闪过一丝慌乱。她紧张地看了看一旁的丈夫吉旦王，吉旦王面无表情，仿佛在想心事。
“那……是卖鱼换来的银子，哪里有多余的给你买簪子……”
“呵，母后赚钱辛苦了！是的，家运困顿，哪里有钱来给我买簪子呢……”
长阳没说出口的话是：如果是给张果儿买，定然就有了……
进了屋，长宁替长阳抹去脸颊的泪水，轻言道：“二妹，今日你便不去上学了吧？在家中好生休息一下……”
长阳凄然笑道：“在这样的家，不若去学里。”
“你的衣裳……”
长阳想起来，自己的新衣裳还是湿的。
“我穿旧的去就是。大不了，让她们再笑话一番。”脑子里，显现出汪若芸和谢兰香嘲笑的眼神。
“要不然，你穿我的去吧？”
“你不也只有这一身吗？”
“……”
“谢谢长姐……”
林淑媛站在门口，手里托着刚才缝补的衣裳，递给长寿道：“给她吧。”说罢，转身出去了。
来到门外，林淑媛捡起地上的针线簸箩，准备下地干活。他见张隆昌已然扛着锄头走在前面。
朝阳金色的光泽洒在这个男子的肩上，显得更加佝偻。当年，她是多么意气风发啊……
林淑媛的眼角又沁出泪来。
要坚持住！长安已然有话传来了。
目送父母一前一后扛着锄头出门，张果儿心中一片酸楚。谁能想到，这曾经是一对全天下最尊贵的夫妇呢？14年前，他们被祖母吴萌赶下朝堂，贬来明州，荣极而衰，是多么是无奈。14年，他们居然带着子女们熬过来了，没有一人死亡。
命若膏粱。
一定要在这里好好活下去，就是这里——明州，全家人在一起……
……
四姐妹将家里一切忙活好——准确说，是大姐长宁将家中一切安顾好，日头又已上三竿了。
长阳看见，她最小最受父母宠溺的妹妹张果儿，居然穿了一身旧衣衫，拦在门口，不让她出门。她明明有新衣，也没有弄脏的，却故意穿旧衣，是来洗刷我吗？
“你什么意思？”长阳抬了抬下巴。“不要以为他们偏袒你，你便可以任意妄为。告诉你，我不怕你！”一个你字，长阳几乎是咬出来的。
张果儿沉默了一下，从身后托出一身衣裙，道：“穿这个吧。我俩身形差不多。”
张果儿是从小没奶吃，瘦得可怜；长阳是长大了从来就没吃饱过，发育不好，瘦得可怜。
一瞬间，长阳眼中闪过一丝感动。但很快，这一丝感动便消失殆尽。
“别猫哭耗子，假慈悲！哪一次挨打，不是你从中作梗挑唆？这一次，你又打什么鬼主意？”
“……”
张果儿一时语塞。张果儿前生零星的记忆告诉她，以前，张果儿是做了不少损人利已或不利已的事儿。那时候的张果儿，不懂事，只知道在父母前争宠得乖，哪里知道世事日常的艰辛？贫穷的家境和闭塞的人际交往，教会了张果儿窝里斗。
如今的张果儿，只想善待家里的每一个人，保护他们。
面子不重要，面子不重要，面子不重要……亲情重要。
“我只是想，今天我不去浣梧书院，不用穿新衣裳，便把衣裳让给你……”
“果儿你如何不去书院？”长寿问。
书院里的课程都太简单，张果儿不但会，而且前世便已精通稔熟。去上学，无非是为日后展露才能求生，找一个说得过去的说法。
家里一下子少了四姐妹的劳作，着实乱得不成样子。嫂子一人在家里烤尿布，打翻了碳炉，差点儿烧到侄子，饭没人做，自然地里的张隆昌等人也吃不上热饭了，莫说吃热的，午饭都没吃，三个人硬是饿着肚子天黑了才回来煮黍。
鬼知道嫂子一人在家里带着小侄子，又是怎样度过的一天。