中国古代民族收继婚的类型、功能及历史变迁

何星亮

收继婚又称“转房”，是指男子在父亲或哥哥、弟弟死后，将庶母、后母或寡嫂、寡弟媳接受为妻妾的一种早期婚姻形式。“收继婚”源于拉丁语“levir”，意即“丈夫的兄弟”。收继婚，在某些民族看来是“乱伦”，但在许多民族中，则是合情合理，是合乎道德规范的。据经典著作的论述，这种婚俗出现于原始社会母系氏族制后期，在古今许多民族中广泛流行，世界上约有2/3的民族有此俗。有些民族虽然近代以来不存在这一婚姻制度，但在历史上曾存在过这一制度。恩格斯曾说，某氏族的一位姑娘因出嫁而加入夫方氏族团体，当她的丈夫死后，“为了把财产保存在氏族以内，她必须同她的第一个丈夫的同氏族人结婚而不得同别的任何人结婚”，并说这是“再自然不过的事”。所谓“自然不过”，就是符合当时当地人们的道德观念，为大多数人所认同。收继婚制在历史上发挥过重要的社会功能，它对社会稳定与和谐、种族或民族的繁衍、社会经济的发展等，都起过重要作用。

一般认为，收继婚是原始社会群婚的残余形式，私有制产生后，赋予这种婚俗以不同的意义。收继婚的形式因随时代不同而变迁，其功能也因族而异，因时有别。本文主要分析中国各少数民族历史上的收继婚制类型、功能及其变迁。