第一部分　象棋基础知识

一、楚河汉界

关于象棋的起源我们可以先从认识象棋的棋盘和棋子说起。大家知道，每块象棋的棋盘中央都会有“楚河汉界”四个字，这与象棋的起源有什么关系呢？

楚汉之争是秦末农民起义之后项羽和刘邦之间的战争。自汉元年（公元前206年）八月至汉五年（公元前202年）十二月，历时5年。

秦二世三年（前207年）六月，项羽经破釜沉舟一役大败秦军主力，注定秦朝覆灭之势，同时也为刘邦大军入关创造了有利条件。秦二世四年（汉元年，公元前207年），刘邦、项羽相继率兵入关推翻了秦王朝。

按照“先入定关中者王之”的约定，刘邦先入咸阳理应做关中王，但项羽自恃功高企图独霸天下。汉元年（公元前206年）项羽分封天下十八诸侯王，自立为西楚霸王，以刘邦为汉王。

项羽进入秦都咸阳后大肆烧杀抢掠，不仅失去民心也导致无法立足关中。刘邦被徙封汉王后，以汉中为基地，养民招贤、安定巴蜀、收复三秦。于汉元年（公元前206年）八月决策东向，终于爆发了楚汉战争。

项羽分封诸侯后即罢兵回都彭城，不久齐、赵和彭越起兵反楚，对西楚构成直接威胁。项羽不得不调遣主力击齐以稳定局势。当时僻处巴蜀的刘邦趁项羽无暇西顾之际，于八月出故道迅速还定三秦，继续东进使项羽在战略上陷于两线作战的不利处境。楚军主力困于齐地无法脱身。刘邦乘隙进驻洛阳，同时以项羽放杀义帝为由，率诸侯联军进据楚都彭城。项羽得知彭城失陷的消息后，亲自率精兵3万人回师彭城。在楚军突然袭击下56万汉军一败涂地。

彭城之战后楚汉双方便进入了长达2年零4个月的相持阶段。汉二年（公元前205年）八月至次年（公元前204年）十月，韩信接连平定魏、代、赵、燕，矛头直指齐地，逐渐形成包围西楚的态势。而项羽却始终不能摆脱两线作战的困境。汉三年（公元前204年），汉军在成皋大破楚军，韩信也尽定齐地。项羽腹背受敌进退失据，陷于汉军的战略包围之中。

汉四年（公元前203年）八月，项羽向刘邦提出议和楚汉约定，以鸿沟为界，鸿沟以西为汉、以东为楚。九月项羽率兵东归而刘邦却背约攻楚。汉五年（公元前202年）十二月，项羽被围困于垓下，汉军四面唱起楚歌，楚军士无斗志，项羽率少数骑兵突围至乌江，自刎而死。

楚汉战争最后以刘邦夺取天下建立西汉王朝而告终。

从形成和发展来看，象棋是古代战争在棋盘上的再现。而棋盘上的“楚河汉界”，是根据楚汉相争而命名的。