万历二十三年冬，太行山下了百年不遇的暴雪。
沈怀远握紧雁翎刀的手青筋暴起，刀锋上的血珠在火光中凝成冰棱。三十七具尸体横陈在镖局前庭，血水渗进青砖缝里，开出妖异的红梅。他望向廊下那口樟木镖箱，箱角鎏金云纹正在烈焰中扭曲——押镖三十年，第一次后悔接了这趟暗镖。
“沈总镖头，交出《山河社稷图》，留你全尸。“
锦衣卫千户陆昭明的绣春刀还在滴血，刀身映出檐角玄衣人的轮廓。那人撑着油纸伞立在飞檐上，伞面绘着惨白的彼岸花，雪花距伞骨三寸便自动蒸腾，化作氤氲雾气。
“东厂竟与幽冥阁勾结...“沈怀远瞳孔骤缩，反手劈开两支淬毒袖箭。镖箱突然发出机括脆响，十二道金丝楠木夹层逐次弹开，露出半幅泛黄的绢画。太行山脉在画中诡异地倒悬，黄河水逆流成血红色。
玄衣人轻笑如银铃摇冰，伞尖忽射出七根天蚕丝。沈怀远挥刀格挡，却发现丝线穿透刀刃直取双目。千钧一发之际，判官笔破空而至，墨色罡气绞碎天蚕丝，在雪地上烙出“公道“二字。
“墨宗的人还没死绝？“玄衣人旋身避开后续三笔，伞面翻转间露出半张芙蓉面。眉心一点朱砂痣艳如泣血，恰与绢画中倒悬山巅的红日重合。
沈怀远趁机劈开后院角门，朝紫檀柜嘶吼：“砚秋带镖箱走！去金陵找...“话音戛然而止，雁翎刀当啷坠地。他最后看见的，是陆昭明刀尖上挑着的半块貔貅玉佩——妻子临死前塞进幼子怀中的那块。
七岁的沈砚秋蜷缩在柜内，齿间死死咬着母亲给的饴糖。糖块混着血水在舌尖发苦，他透过镂空纹隙看见判官笔客的背影。那人左袖空荡荡飘在风雪里，右手挥笔写就《满江红》，字字化作剑气洞穿三名厂卫咽喉。
“接着！“判官笔客突然将某物抛进木柜。沈砚秋下意识接住，是支玄铁铸的笔，笔杆残留着温热血迹。没等他抬头，整座镖局轰然塌陷。燃烧的梁柱砸落瞬间，他瞥见玄衣人足尖点过火海，绣鞋上金线蟠虺纹宛如活物。
三十里外寒山寺，晨钟惊起林间昏鸦。
浑身焦黑的判官笔客跪在佛前，断臂处用腰带草草扎紧。小沙弥战战兢兢递来襁褓，怀中婴孩颈间挂着半块羊脂玉玦。
“从此你叫沈砚秋。“男人以血代墨，在《金刚经》扉页写下生辰八字，“墨宗第三十六代传人，须记得今夜的火光。“
血色漫过“秋“字最后一捺时，佛像后的阴影传来轻叹。青袍老僧手持扫帚现身，腕间佛珠竟是用东厂令牌改制而成。
“何苦再拖这孩子入局？“老僧拂去经卷尘埃，露出封皮下《天工秘录》的篆文。
判官笔客咳出内脏碎片，染血的嘴角却在上扬：“十五年后...当朱砂现于秦淮河...便是修罗书客...重写生死簿之时...“
语声渐散在香烛烟霭中。佛前长明灯忽明忽灭，映照经幡上两句新添的谒语：
「墨池起惊雷，笔落山河碎」
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