皇上嘴角一扯，不以为然地道：“她会这么好心？要不是太医说陵儿性命暂时无忧，哼，朕非废了她不可！”
淑妃一听大惊，慌忙跪倒在哀求道：“陛下万万不可说这种话。皇后娘娘母仪天下，掌管后宫多年，一直深受后宫的爱戴。至于陵儿，他自幼得到陛下的恩宠，确实有些娇纵任性，出去历练历练也好。更何况能替父皇分忧，本就是陵儿的福气，他心里也是极为欢喜的。”
皇上神情复杂地看着眼前一脸哀色的美人，伸出手摸了摸她吹弹可破的脸颊，叹道：“爱妃能如此善解人意，朕心甚慰！”说到这里微微叹了一口，“只是委屈你跟陵儿了。”
淑妃摇头道：“陛下保重好龙体，就是我们母子最大的福分了。”
皇上点点头没再说话，而是轻轻将她拉起让她坐在自己身边，笑道：“好了不说这些，好些日子没见爱妃了，陪朕坐坐。今日咱们不是皇帝，也不是贵妃，而是一对平凡的夫妇，拉拉家常。”
淑妃闻言低头浅笑道：“陛下说的哪里话，咱们本就是夫妻！”
皇上哈哈大笑道：“对对，本就是夫妻！”一把揽过淑妃的腰肢。
淑妃低头笑着不说话，只是将螓首轻轻靠在了皇上的肩上。
皇上抚摸着她的后背，一脸的满足，突然不知想起了什么似的，笑道：“陵儿今年也该二十一了吧，也该把婚事定下来了，朕总想把他多留几年，倒是把这事儿给耽误了。”
淑妃闻言轻轻嗯了一声，道：“一切全凭陛下做主！”
皇上轻拍着淑妃的背，叹道：“前些日子，司礼监跟朕提了提苟尚书家的那位掌上明珠，朕也暗地里派人考察过了，那丫头虽然才年方十七，但是端庄贤淑，琴棋书画无一不精，确实挺适合陵儿。”
淑妃闻言身子一僵，勉强笑道：“尚书大人是朝中重臣，替陛下分了不少忧。他的千金自然差不了。别的臣妾倒是不担心，就怕陵儿现在的模样委屈了人家。”
听到淑妃的话，皇上脸上的神情也变得复杂，叹道：“那再缓一缓吧。”说到这里话锋一转，突然问道，“听说陵儿出征前，跟唐家的丫头走得挺近？”
淑妃心中一突，脸上却丝毫不敢露出马脚，笑道：“陵儿自小被臣妾送去唐家跟护国将军学习本事，跟唐家兄妹的关系确实走得比旁人要近一些。那唐家丫头又是个活泼的，唐将军也是自小当成男孩子来培养，加上年纪小，陵儿一直对她颇多照顾，两人关系好也是难免的。”
皇上闻言颌首道：“朕倒是忘了爱妃也是上官家的女儿，跟唐家的关系近一些也是应有之事。”提到唐家，他的眼睛里不由射出了一缕寒光。
淑妃见状心中咯噔一下，脸上却不动声色，笑道：“今日臣妾去给太后请安时，听太后说陛下前些日子把唐家丫头许给了秦丞相的公子。臣妾心中感到有些奇怪，那秦丞相可是出了名的挑剔，怎么会看上将门女子？”
皇上一听顿时哈哈大笑起来，指着一脸不服气的淑妃道：“你这丫头又揶揄秦丞相，他虽然古板了点，爱妃刚入宫时那老头确实跟朕进言了几次。但是现在不都好了，你是朕的爱妃，他也是朕的重臣。爱妃啊，你什么都好，就是这个毛病得改改。”说完端起茶盏啜了一口，眼里全是掩饰不住的笑意，心底刚刚浮起的阴霾顿时消失无踪。
淑妃一听赶紧跪了下来，垂首道：“臣妾不敢！臣妾也是将门出身，自然不比后宫其他的妃子那般温柔娴淑。好在陛下不嫌弃，反而对臣妾宠爱有加。臣妾感激还来不及，又怎么会对秦丞相不满呢。而且臣妾心里也明白，秦丞相做的一切都是为了陛下好，每每想到这一点，臣妾心中什么怨气就没了！”
皇上伸出手勾起她的下巴，对上那双秋水盈盈的双眸，一脸笑意地道：“朕还不知道你？得了，也别学皇后那一套了，朕都看腻了。朕就是喜欢爱妃这股子爽朗的英气，有什么话都说出来，要是爱妃真学得跟后宫那些个妃子一个样，朕可就不高兴了。”说完站起了身，“坐了半日有些气闷，爱妃陪朕去御花园走走吧！”
“是！”淑妃站起来伴在皇上身侧，前呼后拥出了养心殿。
没人注意到，殿门口侍奉的一个小太监，则急匆匆朝相反的方向走去。
……
就在唐子昔低头研究手中小刀的时候，蛇群突然纷纷昂起了头，朝着同一个方向吐起了信子。
等她觉察到不对正要抬起头时，一个巨大的黑影突然冲她扑了过来。还没等她反应过来，一股巨力将她扯得飞向了半空中，身子直飞向祭坛，嘭的一声砸在地上。
等她好不容易从祭坛上爬起来，让她目瞪口呆的一幕出现了。
她原先站立的地方，此刻正站着一个浑身长毛的高大身影，正是大个子。只不过他此刻浑身血迹斑斑，不少地方甚至露出了鲜红的血肉，一双蒲山大的手掌前端黑黝黝的指甲反射着寒光，猩红的眼珠更是一眨不眨地盯着某处。
与他对峙的，则是半空中一个巨大的……蛇头。本来巨大的石洞，因为这个蛇头的出现，居然显得有些拥挤。
唐子昔顿时吓得身子一软瘫在地上，她觉得嗓子里干得厉害，想要尖叫愣是发不出半点声音。
大个子却丝毫不惧，居然率先冲着蛇头发出了一声挑衅的怒吼，怒吼声回荡在石洞里，引来阵阵沉闷的回响。
唐子昔瞬间感觉头晕目眩，身子一晃差点摔了下去，慌忙扶住旁边的树干。一摸上去才发现不对劲，扭头一看，发现自己扶住的居然是那具骷髅的骨架，吓得她赶紧缩回手，接着注意力又被那边吸引了过去。
她没注意到自己手上的鲜血，将本来洁白如玉的骨架涂上了一抹血红，接着血液渐渐渗了进去，骷髅本来空空如也的眼眶里，有一抹红光一闪而逝。
此刻的蛇头已经将注意力转移到了胆大包天的大个子身上，一双如水桶般大的眼珠里闪烁着妖艳的绿光。
大个子不知道经过了怎样惨烈的战斗，才及时赶回来救下了唐子昔，他知道自己耗不起，所以干脆怒吼一声，身子一跃而起，五爪猛然朝蛇头的眼睛抓去。
蛇头丝毫没有躲闪的意思，只是大嘴一张，一股绿烟从它的大嘴中喷了出来，顿时将半空中的大个子淹没了。
大个子显然没想到这一招，口中怒吼练练，手中的攻击却瞬间失去了方向，接着蛇头里钻出一条细长的红色长绳，啪一声将大个子卷住吸进了嘴里。
几乎就在同时，一道白影闪电般射了过来，紧随其后钻进了那张嘴里。