“是。”李开复想不通张瑞怎么知道自己身上会带着火折子的。不过也没有任何迟疑的就从衣袖袋中掏出火折子来递给了张瑞。
这火折子用起来是要比镰石要方便得多。
张瑞拔出遮盖后，对着出火口用嘴猛吹了几口气后，便见它燃了起来。待信件烧完，张瑞才把火折子递回去给李开复说道：
“想来李将军是初次来直连山吧！”
“是的，原以为这里会是荒凉的一旁，却没有想到是这般场景，与想象中的不一样。按如此规模发展下去，想来再过些时日又会是另外一番景象吧！”李开复也不带恭维的意思，只是说出了内心的直观感受。
“如果你们不再来攻打这里的话，估计不久用不了多久就有一座县城的规模了吧！到时候你们也能收上不少的税。”张瑞颇为感叹的语气。
“这个也是没有办法的事情，皇上的决定的事情，不是我们这些臣子可以决定的。”
“的确如此，我对你说这些又有什么用呢？兵来将挡，水来土掩呗！李将军，希望未来我要是落到你的手里，你能让我死个痛快些。”张瑞看向李开复自嘲了起来。
李开复没当真，自然也就没有接话。
“其实想想我究竟是犯了多大点事情？非要如此？山下百姓又何其无辜呢？如今我大概是明白了乾隆十三年时那个苏州顾尧年的感受了！”
“这朝廷真是够操蛋的....”
朝廷的坏话，李开复不好说。但是那个顾尧年究竟是发生什么事能让这个“贼首”如此清晰的记得，倒是让李开复很感兴趣，于是便问道：“那个顾尧年是谁？”
其实也不怪李开复会这么问，因为苏州的这些事情是不可能会传到广州这边。
“这还得从那年的粮价说起，当时春夏交际，苏州米价飙升。身为小贩顾尧年实在买不起米粮，便只能自缚双臂，在身上贴了一张纸写着“无钱买米，穷人难活”八个大字，跪府衙门口请愿官府出粮平价。”
“结果，官府就认为他是刁民，下令要仗责他。围观的百姓们看不下去，就出手救走了他。后来这事被六百里加急送到你们的圣上手里，你知道他怎么回复的吗？”
“怎么回复的？”李开复下意识的问了出来。随即他好像又发觉了什么不对，左右看看周边有没有人后，这才心安下来。
张瑞看在眼里，却没有一丝鄙夷的意思，只是继续说道：“你们圣上认为，民聚众抗官，这是最破坏法纪的事。随后便在奏折上回复：立即杖毙，以儆效尤，断不可轻纵。最后，顾尧年及救他出逃之人都被搜索逮捕出来一一仗弊。”注①
“啊，为什么？”许是发现周边确实没人，李开复也就放下警惕心开口问道。
“这个我也不清楚，应该要去问你们圣上。也许他认为自己要的麻木不仁的奴隶，奴隶要是敢发声，那还是好奴隶吗？”张瑞很是随意的回答道，好像这个答应早已在他的心中一般。
“不可能，肯定是你污蔑我圣上。难怪圣上认定你是反贼。”李开复立马大声驳斥了起来。
闻声，张瑞却只是淡淡的问了一句：“我‘污蔑’了你圣上？你们乾隆爷真要是圣明非凡，会不把我们这些贱民放在心上？当年的顾尧年只是因为米价实在太高了，要活不下去了，这才去官府祈求官府放粮平价，但最终却是落得一个反贼的身份，仗毙的下场。”
“一切的是非公白又有谁知道？又有哪个在意呢？”
李开复依旧是气呼呼的样子，却没有再出声反驳。
“好了，我也不跟你多说。说了你也不爱听，说我污蔑你的主子。哦，不对，你连他的奴才都还算不上。”张瑞这次却是嘲笑的语气了。
李开复一听，立马不乐意了：“什么叫做奴才都算不上？就算我真的算不上也不到你说，你就算得上是圣上的奴才吗？”
看着李开复还欲发声的样子，张瑞却是连忙摆了摆手打住了他说道：“你什么也不用说了，如果你够胆量可以找你们的杨应琚总督问问，他肯定是知道这件案子的。”
“好，我倒要看见你这个贼子是如何‘污蔑’我大清圣明皇帝的。”李开复犹如斗嘴吵架般的应答道。
其实，李开复在听到张瑞说杨应琚知道这事时，他的内心其实已经是信了几分了，只是他不敢相信大清会有这么混账的事情发生，这才气不过的回了张瑞。
“想必李将军没有逛过我们直连山，有没有兴趣到处走走看看？”张瑞瞬间转移了话题。
见状，李开复也不在纠结刚刚的事情。毕竟这里始终是他张瑞的地盘，闹得太过，吃亏的总归是自己，有坡就下。
“是的，刚来到直连山就被刘总管接待来了这里。”
“那你可以到山下转转，观赏一下这边的风景。不然，这里要是被你们攻破，估计又是另外一番景象了。”张瑞说道。
李开复对张瑞后面的话没有多余的表情，因为他知道张瑞说的不错。
但是，他真的肯让我到山下转？以后他要是带兵来围剿直连山，直连山可是有了非同一般的风险。
“你真的让我到山下转转？”李开复还是有些不相信的再次发声问道
“为什么不肯呢？我又不怕你们过来围剿。而且我很有信心，未来你们谁来了都得留下，所以你尽管到山下转转吧！”张瑞很是大方的说道，然后就带李开复出了议事厅外。
此时一个五人巡逻小队正好经过。张瑞便招呼其中的队正说明大概情况，让他带领李开复到山下转转，等到吃饭时间再带回来。
队正指派了队员跟在李开复的后面，自己则在前面带路，往山下的行走。
“你们觉得六哥这人如何？”在下山的路上，李开复望着跟在身旁的剿匪队队员开口问道。
按着队规，平时巡逻的时是不可以开口说话的。但是这位队员毕竟年轻，也有些不习惯寂寞。所以此刻的他恨不得能多说说话，而且还是夸六哥的话，那是能说就说。
“六哥？那肯定是好人了。要不是他，我家里的弟弟妹妹们到现在都没有能吃上一顿饱的白米饭呢。”只见那年轻的队员很是轻松地回答道。
“是嘛！不知道这位小哥怎么称呼，前面的那个兄弟又称呼呢？”李开复再次问道。
这时，这位队员没敢再直接接话下去，而是看了看走道前面的队正，见队正没有制止他意思，也便再次开口回答道：
“我姓钟，原来我没有什么名字的，在村里排行十四。大家都叫我钟十四。但是我爬树比较快，大家又叫我钟猴子。后来入了剿匪队，觉得老是叫猴子也不是个事，就找队正给我重新取了名字，现在叫做钟报国，对了，这个是我们队正，李爱明。”只见这钟报国用手指向李爱明，对着李开复说道
“钟报国，李爱民（非错字）。唔，这名字取得好。这哪里像反贼的名字。”李开复点头心中念道，于是便开玩笑的对着钟报国说道：“钟报国兄弟，你知道什么是国吗？”
“不知道啊，我一个耕田小伙子哪里懂得这个。不过我知道，有六哥的地方就肯定是国。”钟报国得益洋洋的说道，看着李爱明还想他会不会在开小队会的时候表扬自己。
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