康熙三十三年秋，紫禁城龙颜大怒。
正白旗佐领策凌，带着十名亲信，怀揣圣旨，快马加鞭绝尘西去。
这一路风尘仆仆，似是从夏末一直走到初冬。过洛阳，跨长安，至凉都，再一口气到了嘉峪关。
策凌记得出发前，日头还晒得皮肤发疼。可是到了嘉峪关，饶是他身强体健正当年，也不得不多加一件坎肩。如此，方能抵御塞外寒风习习。
嘉峪关的守将查验了正白旗腰牌及圣旨，二话不说，点齐一千精兵，护送策凌出关。
又是行了四百里，策凌看到茫茫戈壁上，一弯清水折转西流，煞是好看。
他忍不住勒马驻足，看着河流沿岸、枯黄中带着绿意的田地出神。
“策大人，那就是桥湾城！”嘉峪关守兵徐副将指着北方说道。
策凌顺着他所指的方向看去，目尽处，一座灰黄的城郭依稀可见。
“兄弟们，给我打起精神，决不能让他们跑了！”
策凌说完，策马扬鞭。一人一骑跃出众人，率先冲了出去。见策凌冲出，其他人慌忙跟上。
千人千骑，所过之处，黄沙漫天。远远望去，就像龙卷风一般刮过茫茫戈壁，刮向桥湾城。
桥湾城的百姓看到天空中升腾起的飞沙，心中隐隐感到不安，不少人闭门躲进房中。
桥湾城，分为南北两门。策凌来到南门外，拿出腰牌。守城将士立刻打开城门迎接。
“铁柱，你带一百人，封锁南城门！许将军，你带一百人，封锁北城门，没我命令，不许任何人出城！其他人跟我走。”策凌收回腰牌，对身边二人说道。
“是！”铁柱和徐将军答应一声，分别带上一队人马离开。
策凌带人冲进桥湾城，直取布政司衙门。所过之处，惊得百姓四处躲避。
布政司的守卫突然看到无数如狼似虎的八旗兵冲来，哪敢阻拦，无不收起兵器让开路，让他们进去……
衙门内，程金山父子正在议事，突然听到院外嘈杂一片，颇是不悦地看向身边的杂役。
“是何人喧哗，还不去看看？”程金山没好气地说道。
那守卫还来不及举步，就看到一身戎装的一个年轻统领冲了进来。
年轻统领眉宇间英气逼人，只是那目光中满是寒意。看得程金山心中有些发虚。
程金山可是朝廷从二品的大员，岂能被他的阵仗吓倒。
“来者何人？擅闯布政司衙门，该当何罪？”他看着端立堂前的策凌以及他身后的无数甲兵，故作镇静地说道。
策凌冷笑一声，从袖中拿出一道圣旨：“甘肃布政使程金山父子接旨！”
策凌说完，双手捧着绣有祥云瑞鹤，极是富丽堂皇的圣旨走向堂前站定。那气势，丝毫不输圣上御前侍卫。
程金山父子一愣，心中暗道不好。互看一眼，连忙走到堂下跪拜接旨。
“臣程金山接旨！”
策凌呼啦一声，展开圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：慈甘肃布政使程金山父子，贪赃枉法，欺君罔上，罪大恶极。今钦天监核实，你父子三人利用修建桥湾城之便，私改图纸，缩小城池，欺瞒圣上，贪污银两百万之巨。朕闻其行，痛之入骨，恨不能生啖其肉。其罪杀之不足以平民愤，琢赐你三人扒皮之刑，用你三人之皮制鼓，警戒百官；取你三人头骨，悬于永乐寺，以儆效尤！并诛九族，布告天下咸使闻知！”
程金山闻言，噗通一声瘫软在地。
“罪臣冤枉！臣及家父如此，另有隐情！求皇上开恩……”程榜德高呼道。
策凌怒斥：“九里城郭，三丈城墙，圣上让你们修建的是天子行宫！你且看这不足三里之城，何有冤屈？”
“给我摘下他们的顶戴花翎！诛九族！”策凌大呼一声，八旗兵立刻拿下程金山父子。
布政使衙门内，八百久经沙场的八旗兵，刀尖滴血，遇人便杀。
好一场腥风血雨，衙门内青石铺筑的地板上，转眼就洒满血渍，血渍慢慢变成血水，血水顺着砖缝流淌，最后渗入底下的黄沙，留下一片斑驳痕迹……
程金山父子被绑在院中，目睹如此巨变，心如刀绞，欲哭无泪。
策凌坐在一张太师椅上，闭目听着手下兵丁清洗府衙。
厮杀声停歇，兵丁抬着一具具尸体摆到他的面前……
“启禀大人，一共八十三人，全部在此！”有兵丁说道。
策凌睁开眼，看了眼面前的尸骸，面不改色地说道：“抄家！”
“是！”
兵丁答应一声，鱼贯而入。
一个时辰之后，那些兵丁把搜集到的金银、字画、古董、玉器等全部搬出来摆在地上。
残阳照射下，金光闪闪，如同一片巨大的宝藏。光白银就有二十箱之多。
“甘肃巡抚塞木得来了吗？”策凌绕着抄家所得金银围观，咬牙问道。
“塞木得参见钦差大人，愿吾皇万岁万岁万万岁！”一人从外走来，向策凌行礼道。
策凌看了他一眼，抱拳道：“圣上明察秋毫，龙威浩荡！你治下程金山父子贪赃枉法，欺君罔上。如今证据确凿，你可知罪？”
“臣知罪！”塞木得看到一地尸骸，早已汗流浃背。
“你的罪圣上自会追查。这些金银暂由你清点入库，登记造册。至于如何处置，陛下自有发落！可有问题？”策凌问道。
“臣领命！”
“还有，你立刻发出安民告示，细数程金山父子之罪，让百姓知晓。明日午时三刻，按照圣意在南门外处决程金山父子，你可知道该如何做？”
“臣这就去做！届时让百姓亲睹贪官程金山父子下场，以泄民愤，扬天子龙威，警戒后人。”塞木得答道。
“好了！你起来吧！”策凌满意地点头说道。
塞木得起身擦汗，凑上前去。
“大人今晚可否到属下府上，让小官为您接风洗尘？”
“不用！我自有安排！你且按我吩咐去做！”
塞木得按照策凌吩咐一一照办。
掌灯时分，城中百姓尽数知晓：大贪官程金山已经被满门抄斩。明日午时，在城南由钦差大臣亲自监斩。剥皮悗（man）鼓，取头制碗……