锵！——
一声剑吟。
剑刃反射着日光，闪耀刺目光华。
这一剑，起得异常突然。
李二侧身拔剑，十分顺手。
似乎早知有此一幕，金乌弟子从始至终不曾动作，只满脸戏谑地看着，甚而在那转瞬即逝的片刻工夫里将此一剑划出的轨迹都在脑海里过了一遍。
敢打守将？
还是先动手？
一条臂膀算便宜了，砍了你都说得过去。
这么近的距离，守将当中没有人认为宠渡还保得住胳膊，殊不知再隐蔽的动作也难掩杀机，而宠渡身为半个“狼崽子”，造就出狼一般敏锐的直觉，对这样的杀机有着天然的洞察。
于是在李二拔剑的刹那，宠渡不自觉挪步后移。虽然仅退了一只脚的距离，宠渡却有绝对的信心，纵然剑落也不过从自己鼻尖前划过，连鼻头上毫毛都碰不到。
但这一剑，却自始至终不曾落下来。
李二根本没来得及抬手。
剑未离鞘，便被严丝合缝推了回去。
——嘎！
长剑出鞘的余音犹在，却被归鞘的声音掩盖。
那剑顿似卡在鞘中，再拔不动。
李二诧异莫名，低头看去，见一只枯掌抵住了自己的手腕。与此同时，一股“灵息”从身侧的老者身上散出，排山倒海一般压落头顶。
厚重“灵压”之下，仿佛蝼蚁仰望高山，李二只觉天旋地转，身不由己噌噌退步，心中惊骇莫名，“归元境？！”
“还敢还手？！”
“凉城地界，岂容你两个外来户撒野？”
“反了不成？”
“围上去，莫让人走了。”
一切发生得太快，金乌弟子这才回过神来，呼啸着提剑将老少二人围在垓心。倒是申阔据李二的反应看出点名堂，抢步上前喝阻众人，沉声言道：“此乃凉城。有净妖宗坐镇，你两个休要造次。”
“诸位不要慌。”老者呵呵一笑，“只因着急赶路，又甩脱数拨妖兽，免不得沾了一身风尘，弄得如今这般狼狈，这也难怪众位道友误会。”
申阔暗里使个眼色，李二见状罢手，嘴上却不服软，肿着半边腮帮含混言道：“凉城凶险，你两个睡觉可别闭眼，不然怎么死的都不晓得。”
“多谢道友提点。”老者笑眯眯的，依旧塞个布袋给申阔，“守城辛劳，这点钱供各位买些酒水润润嗓子，道友就放我二人进城吧。如何？”
“老先生言得是。”申阔将布袋掂了掂，皮笑肉不笑，挥袖放行。
金乌弟子见状，赶忙围将上来，纷纷言道：“师兄，那小子出言不逊还打人，为何放走？”申阔斜望身侧，“你说。”李二嗫嚅应道：“那老叫花归元了……”只此一句，顿叫一干人勃然色变哑口难言。
须知归元与炼气仅一境之差，却可谓天壤之别。一帮炼气喽啰去挑衅归元高手，若耍些阴招，兴许能活下来或者死得不那么难看；但要明刀明枪地干，往往死得连渣都不剩。
然而，修为差距不过其一。
最让申阔迟疑的，是宠渡给人的感觉。
从宠渡的身上，尤其从那对眸子里，申阔读出一种敢豁出去的狠劲儿。这狠劲儿里透着危险，恍似被一只准备随时暴走的饿狼盯着，申阔如芒在背。
“可别落在老子手里。不过，要整他二人，还得拉几个垫背的探路。”申阔心中很不爽快，腹诽一阵后对另几人言道：“人不可貌相。据灵压来看，这死老头儿竟是个高手，只怕离玄丹境就差临门一脚了，先前有意压低气息，倒叫人看走了眼。”
“老匹夫归元不假，但小叫花撑死炼气中境。”
“对！要我说，咱们就该一起上，料他再厉害也双拳难敌四手。”
“屁话。”申阔恼道，“平日里就叫你们多动脑子，都他妈当成耳旁风了？打不打得过先且不论，这还是城外，他俩要真扛不住大可直接跑了，你留得住人家？到时候上哪儿追去？”
“也是这么个理儿……要么不下手，要整就一次整到位，免叫他们生出警觉有所提防。”
“再者，”申阔点点头，“叫净妖宗的人知道了问起来，咱们也不好交代。”
“打也不是放也不是，该当如何？”
“多少人都看着，可不能就这样算了。”
“要是传出去，金乌派的脸都丢光了。司徒长老怪罪下来，怕是又要拿咱们试药。”
“试药”俩字贯耳，众将无不哆嗦。
“咱金乌派在凉城多少有点地盘儿，既然放进城，还不是咱们说了算？”申阔冷哼一声，“归元境又如何，到时候请长老出面，还怕搞不死两个叫花子？”
“还是师兄想得周全。”
“少他娘的拍马屁。”
“不过可得快些，最好赶在招役大典之前，不然被净妖宗收为杂役，咱们可不好下手了。”
李二接过话头，“但城中这么多人，单找他俩岂非大海捞针？”申阔咬牙喝骂：“你个草包，知道不好找还不上去跟着，看看他两个在哪儿落脚？”
诚如李二所言，凉城方圆三二百里装着近百万人，有修行者，更多的是无法修行的凡夫俗子，要在这当中捞一两个人，属实不易。
常言一方水土养一方人，道凡混居，自有一番别样热闹。师徒两人沿街而行，风土人情与以前见过的大不相同，倒也觉得新鲜。
“方才之事，可有所得？”
“拳头即道理。”
“什么‘拳头’？”
“大棒配萝卜。”
“说人话。”
“软硬兼施。”
“既然都知道，还跟那等人怄气？”
“是晓得呀，但羞辱你，我凭什么忍他？”宠渡瞪大双眼，“一帮贪得无厌的家伙，简直浪费铜板，不值。”
“仅此而已？”
“您老当真不知？”宠渡笑着反问一句，纤长的手指不自觉滑过衣襟，隔着粗砺的麻布，指尖上传来的熟悉触感勾勒出一块圆状硬物。
单薄的布衣下，有一面圆盘。
早在被师父抱出狼群时，这圆盘便已挂在自己脖子上，除去当中两个小孔，其余部分都被一层积垢盖住，令人难窥真容，更从未散出灵息波动；唯一点稍显特别。
有绳无结。
——那绳子是如何穿过小孔的？
仅凭此点，对原本再寻常不过的一个挂件，宠渡便时常怀疑自己的判断，总觉得这圆盘绝非看起来那么简单，应该有更多秘密可挖才对。
比如……
从何而来？
是爹娘留下的么？
如果是，意义何在？
有没有关于二老的线索？
浪迹天涯这些年，师徒二人对圆盘没少琢磨，想尽办法却不得要领。此番来凉城，招役大典与酒倒是其次，最主要的原因，还在其他方面。
十六年如一日，两人一路向西。
老头子曾说，这是那本无字书所示的方向——一如当年，老头子之所以出现在荒原上，进而将宠渡抱离狼群，其实并非巧合，也是遵照无字书指示的结果。
宠渡本以为是戏言，却因一件事动摇了这个想法：越往西行越是心中悸动，似乎……在某个地方有什么东西在等着自己。
到底是什么呢？
会与圆盘有关么？
而据以往积累起来的经验，要探究这当中的可能，在风平浪静里明察暗访是远远不够的，波涛汹涌中蕴藏的契机更多。所以每到一地，师徒俩总在力所能及的范围内搅和，目的就在于“浑水摸鱼”。
这一路走走停停，这股莫名玄感愈发强烈，尤其在抵近凉城后，已远非“等待”那么简单；确切点说，更似蜕变为一种源自内心深处的“呼唤”。
到底是什么在召唤自己？
在净妖宗还是其他某个地方？
故而与金乌弟子斗气并不全是愤愤不平，更有借此搅弄风云的打算，只望能在满城风雨中查到蛛丝马迹。
这一切，是师徒俩早就商量过的。
“悟性绝佳，人也机灵，就是喜怒形于色，压不住好恶。”老者面色如常，心里却跟明镜似的，“还差一点点、就差一点点，得再找机会磨磨这狼崽子的心性。”