三 “部门体系”:公民社会治理的“基础设施”
如前所述,美国公民社会组织提高内部治理水平的努力并非从今日始,历史上曾经有过不少这方面的个案和成功经验。不过,就整个非营利部门而言,建设起一个比较完整的,在部门宏观层面上发挥指导、规划、监督、统计、研究和信息发布功能的“部门体系”(Sectoralsystem),还是最近30年间逐步实现的事。这也从一个侧面反映了一个事实:在美国公民社会组织发展的第四个高潮时期,非营利部门为应对制度漏洞、丑闻或危机,在强化内部管控机制,提高自我约束和纠错能力方面迈出了切实步伐。从某种意义上来说,这种体系的形成有一定的必然性,它是美国非营利部门为维护公众信心、确保非营利事业特别是公益慈善事业可持续发展而逐渐实现的全部门 “公民自治”,其精神实质与美国民主的传统一脉相承。
在“部门体系”内发挥作用的非营利组织可以划分为四大类——综合代表性组织、专业监督组织(即所谓的 “看门狗”组织,英文名称为“Watchdog Organization”)、数据库机构,以及行业性和区域性的伞形组织(或曰母体组织,英文为“Umbrella Organization”)。前三类组织的作用范围是全国和各种类型的非营利组织,第四类组织的作用范围是本行业(专业)或本区域(州、县、市或地区)。前三类组织相当于推进治理的“部门基础设施”,相比之下,它们的作用最为明显和有效,影响也最大。最后一类组织是前三类组织的重点服务对象,由于它们自身联系着成千上万的民间组织,也是非营利部门实现善治、强化自律的实践落脚点、支撑点。
需要强调的是,在美国非营利部门体系中构成 “基础设施”的三类组织均为享受联邦免税待遇的501(c)(3)条款组织,即公益慈善类组织。它们并不都是专门为了加强非营利部门的内部治理而成立的,但这方面的工作毫无例外地蕴含在它们各自组织的宗旨之中,或者说这是它们事业的题中应有之义。另外,在20世纪90年代以来非营利组织的治理问题受到各方关注的大背景下,这些组织的活动和成就也吸引着越来越多人的目光。
(一)具有综合代表性的组织
所谓综合代表性,是指组织的宗旨和活动具有贯穿整个非营利部门的广泛性,能够代表非营利组织的共同要求,反映它们的呼声,而且被公认为对改善治理有所作为的组织。研究者认为,美国具有这种代表性的非营利组织主要有以下三个。
1.“独立部门”组织(Independent Sector,IS)
这个组织创建于1980年3月,总部设在首都华盛顿。它是500多家知名非营利组织、私立基金会和大企业慈善捐赠项目的集合体与共同论坛,也是美国第一家把寻求捐助的非营利组织与捐助机构联系在一起的民间组织。“独立部门”组织的宗旨是 “依靠领导、加强和动员非营利与慈善组织群体的方式推进共同的善举”,其愿景是 “建设一个公正、包容的社会和一个由活跃的公民、有效的机构和充满活力的社区所组成的健康的民主制度”。它从存在的第一天起就与联邦政府有着高层联系,30多年来一直充当着美国非营利部门“精英群体”的 “传声筒”和 “牵头人”,这种作用从它2004—2006年所组织的一系列重大调研活动及它近年来针对国会涉及非营利部门的立法议案所发起的相关活动中可见一斑。
2.非营利组织全国委员会(National Councilof Nonprofits,NCN)
它是美国最大的非营利组织联盟机构,目前代表着36个州的非营利组织协会,以及由大约2.5万家非营利机构组成的网络。非营利组织全国委员会1989年在福特基金会(Ford Foundation)和休利特基金会(Hewlett Foundation)的资助下成立,总部位于首都华盛顿。其宗旨是“通过各州乃至全国的组织网络,提高非营利慈善组织的关键作用、能力和声音”。为实现建设一个 “可持续、有效率的非营利部门”的目标,该委员会除了开展许多调查研究项目外,还在指导、培训和服务各地非营利组织方面做了大量工作,包括提供丰富的关于如何强化内部治理的专业信息和资料。
3.基金会理事会(Council On Foundations,COF)
这个组织初创于1949年,后发展成为美国最大的由各种捐赠型基金会及专门提供公益慈善资助的组织(grantmaker)参加的会员制协会,总部地处“首都圈”内(弗吉尼亚州的阿灵顿)。目前该组织约有会员1700多家,其中包括社区基金会、公司基金会、家庭慈善基金、独立基金会,以及在海外从事慈善活动的国际型私立基金会,它们名下的资产总额高达数千亿美元。通过各种富有创意的办法,基金会委员会为改善治理向会员机构提供了丰富的专业信息和服务。例如,该组织会同一些社区基金会在2000年成立了“全国社区基金会标准委员会”(Community Foundations National Standards Board),研究推出了《美国社区基金会全国标准》(The National Standards for U.S.Communicty Foundations),并提供配套的培训与实施认证。这套标准从六大方面分41条对社区基金会的治理进行了规范,其修订文本还吸收了《2006年退休金保障法》和联邦税务局新版990表格的要求。目前全美已有2000家社区基金会采纳该标准并通过了实施标准的认证。
(二)“看门狗组织”
“看门狗组织”,即对非营利组织的行为进行监督和专业评估的独立民间组织。若要形象地比喻一下,它们可谓非营利部门自设、自养、自管的 “治理督察”“道德警察”或质检监督机构。最近30年来,这类组织的活动与作用日益受到公众和公益慈善事业捐赠者的青睐。被美国非营利部门公认的最重要的 “看门狗组织”有以下几种。
1.责任慈善全国委员会(National Committee for Responsive Philanthropy,NCRP)
这个设在首都华盛顿的机构1976年由来自美国各地的一批非营利组织领导人创建,主要工作是监督基金会的捐助情况,力求使有限的慈善资源能有效地服务于最有需要的弱势群体。此外,它还开展了许多专业性的研究项目,提出了一系列完善非营利部门治理的建议,代表非营利组织向联邦政府转达它们的要求。根据美国TCC集团公司2010年年底完成的机构评估报告,责任慈善全国委员会的活动对美国公益慈善事业产生了重要影响。58%的受访基金会认为该机构提高了行业透明度,64%的慈善捐赠组织和77%(接受捐赠的)非营利组织认为该机构为慈善界引入了独特的价值观。23%的受访基金会在责任慈善全国委员会的促进和激励下改进了捐赠工作。
2.商业信用局明智捐赠联盟(BBB Wise Giving Alliance)
商业信用局(Better Business Bureau,BBB)是北美的“老字号”公司,分支遍布美国和加拿大,其主业是通过收费服务促进和维护市场经济参与方的信任度。2001年,该公司提供慈善咨询服务的机构与2000年关门的全国慈善信息局(NCIB)的业务合并,组成了“明智捐赠联盟”(Wise Giving Alliance,也被译为“智捐联盟”)。这个机构的主要工作是以评价报告的方式对符合《国内税收法典》510(c)(3)条款的公共慈善机构(私立基金会除外)进行综合评价,便于有兴趣提供慈善捐赠的人或组织能够清楚、全面和容易地掌握受捐慈善组织使用善款的情况,对公众进行 “明智捐赠”的教育。评价依据是它主持制定的《慈善组织责任标准》(Standards for Charity Accountability)。满足这套标准的慈善组织可以自愿申请加入 “明智捐赠联盟”的全国慈善标志(Alliance's National Charity Seal)认证计划。这种认证也不搞“终身制”,而是需要定期复审,不合格者摘牌。《慈善组织责任标准》自2003年3月起推行,到2013年年底已有507家公共慈善机构完全符合“明智捐赠联盟”的认证标准,其中361家选择加入慈善标志认证计划,并在它们的官方网站上展示认证标志,其中不乏知名组织,如美国红十字会、美国癌症协会、全国妇女健康组织(National Women's Health Network,NWHN)、忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists,UCS)、“供养美国”组织(Feeding America),等等。
3.“慈善导航”组织(Charity Navigator,CN)
“慈善导航”组织2001年由来自纽约市的慈善家杜根夫妇(Johnand Marion Dugan)创办,位于新泽西州。它的宗旨和主要业务与“明智捐赠联盟”相似,也是对慈善组织进行评估。不过,它的评估系统比较独特,目前共有两大维度:一是慈善组织的财务健康状况,这其中包括日常财务状况和支撑慈善项目持续运行的财务能力两个方面;二是问责制度与信息透明度。从2011年9月20日起升级评估系统(CN2.0),进一步改进评估的科学性。慈善组织按照评估后获得的总分情况被划分为五级,分别被授予零至四(0—4)颗五角星,其中,四颗星代表着卓越超群(Exceptional),三颗星代表着良好(Good),两颗星意味着需要改进(Needs Improvement),一颗星表示较差(Poor),而如果没有星则表示非常差(Exceptionally Poor)。此外,还有若干慈善组织根本无评价,仅用警示红字“捐赠者注意”(Donor Advisory),这样的组织一般有严重问题。评估结果是动态的,可以随时根据变化的情况调整。这套办法推出伊始就受到公益慈善界的欢迎,使 “慈善导航”组织成为迄今为止全球最大并且具有较高权威性的业内评估机构。接受其评估的公益慈善组织约有5500家,它们基本都是年收入超过100万美元的大型组织,如哈佛大学、耶鲁大学、儿童救助会(Children's Aid Society)等。美国主流媒体对“慈善导航”组织给予高度肯定,2006年该机构官方网站被《时代》周刊评为美国“最酷的50个网站”(50Coolest Websites)之一。令人称奇的还有“慈善导航”组织的效率:它2011年的总支出仅为157万美元,全职工作人员人数很少。
4.“慈善瞭望”组织(Charity Watch)
该组织的前身是1992年创办于芝加哥的美国慈善研究所(American Institute of Philanthropy,AIP),2012年改称现名。它的创始人兼总裁为财务专家丹尼尔·博罗霍夫(Daniel Boroch off),机构宗旨是“为捐赠者提供他们所需要的信息,使他们能够在做出捐赠决定时更加清楚情况,让捐赠给公益慈善事业的每一个美元都能发挥最大效益”。为此,“慈善瞭望”组织主要开展两方面的工作:一是对大约500家公益慈善机构和一些其他 “看门狗组织”不评估的社会组织进行评估,向社会公开发布评估结果;二是开展专题研究,围绕非营利部门的一些 “热点”话题(如高层管理人员的薪酬待遇)发表研究报告和评论意见。“慈善瞭望”组织的评估与众不同,采用了业内最严格的方法,并拒绝使用计算机系统根据电子版的990年度报表而自动生成的评级结果,它提出的口号是“对机器评级说不!”(No Robo Ratings)。也正因为如此,有些在别的评估机构那里获得好评的组织,经 “慈善瞭望”组织评估后结果并不那么荣耀,甚至在排行榜上位居末座。这家机构的特立独行受到美国主流媒体的追捧和国会的关注,博罗霍夫本人多次受邀出席国会有关非营利部门情况的听证会,在各种研讨会和大学讲坛上频频现身。众多在美国甚至国际上具有较高美誉度的组织,如全国都市联盟(National Urban League, NUL)、美国肾脏病基金会(American Kidney Fund,AKF)、美国救世军(Salvation Army USA)、海伦·凯勒国际组织(Helen Keller International,HKI)、美国儿童寻觅组织(Child Find America, CFA)等都以能够获得 “慈善瞭望”组织的最高评级(A+级或者A级)为荣,并在它们的官方网站主页展示 “慈善瞭望”组织醒目的黄色圆形认证标志。
(三)数据库机构
数据库机构的基本功能是向公众提供非营利组织的信息,其中包括990年度报表。互联网的迅速发展为这个基本功能的实现奠定了坚实的技术基础,空前地提高了信息透明度。最重要的非营利组织数据库有以下三个。
1.“指引星”(Guide Star)数据库
“指引星”是美国最大的非营利组织数据库,1994年在弗吉尼亚州威廉斯堡成立,1996年起在其官方网站上发布它收集整理的组织信息。此后,“指引星”与联邦税务局合作,将列入联邦税务局“业务总档”(Business Master File)的非营利组织990年度报表在它的网站上公布,并定期推出利用这些数据产生的各种研究报告、简报、通告等,形成了一整套专业化的公共信息产品。目前,该数据库已经收录了超过180万个享有联邦免税待遇的非营利组织的详细资料,极大地便利了公众对它们详细情况的检索查询。2001年,《时代》周刊把“指引星”的创办人评为新千年美国慈善事业的七位主要创新者之一。
2.基金会中心(Foundation Center,FC)
这个中心初创于1956年,设在纽约市,现已成为美国也是全球最大的收集、研究和发布各种基金会信息的专业数据中心。从1968年起,基金会中心开始按年度编辑出版《基金会名录》(Foundation Directory)。20世纪90年代以来,该中心大量应用先进的数字技术,迅速开展了各种基于互联网络的数据查询、公众教育、辅导培训业务。例如,它的 “基金会在线名录”(Foundation Directory Online,FDO)能够做到持续更新,选择专业层级服务(Foundation Directory Online Professional)订阅客户可在网上方便地查到14万家基金会(包括外国基金会)的详细情况,如:基本数据、990报表、年度报告、出版的基金会资助指南等,以及380万项近期资助拨款(grant)和4000家举办基金会的大公司(sponsoring companies)的情况。除了分层次的数据发布之外,基金会中心的最大特点或者巨大优势体现为它所进行的研究工作。该中心依靠其丰富的数据库资源,对美国7.6万家基金会的现状展开全方位追踪,对最大的1400余家基金会获得捐赠的情况及它们对公益慈善事业所提供的资助进行详细的归纳与分析,并在网上公开发布研究成果。这些研究成果无论是对关注慈善捐赠情况的普通公众、基金会的高层管理者,还是对学术界都非常有价值。
3.全国慈善统计中心(National Center for Charitable Statistics, NCCS)
该统计中心是首都华盛顿的510(c)(3)条款组织都市研究所(The Urban Institute)非营利与慈善组织研究中心(Centeron Nonprofit and Philanthropy,CNP)下的一个项目,1982年成立,其宗旨是汇集、开发和传播有关非营利组织及其活动的高质量数据,用以研究非营利部门、政府部门、工商部门之间的关系和更加广泛的公民社会。该中心不仅免费向公众提供查询非营利组织的服务,也从事大量的统计研究和专项研究。它开发的全国免税组织分类标准核心代码系统(National Taxonomy of Exempt Entities-Core Code,NTEE-CC)被联邦税务局、“指引星”和基金会中心采用,已经成为事实上的美国非营利组织分类国家标准。
(四)行业和区域的伞形非营利组织
1.行业伞形组织
在贸易、工商业、农业、环境、法律、公共管理、科学、技术、教育、文化及政府事务等领域中,美国约有两万个全国性的会员制非营利社团(协会、学会或联合会),它们的名称多冠以“美国(American或U. S.)”或 “全国(National)”字样,像美国商会(U.S.Chamber of Commerce)、美国医师协会(American Medical Association,AMA)全国教育协会(National Education Association,NEA)等。虽然这些社团组织的数量只占联邦免税组织总数的1%强,但由于它们在业内具有全美乃至国际公认的代表性与权威性,对美国社会的影响力远远超过一般公益慈善组织。所以,这类组织对非营利部门树立负责、自律和透明的公众形象,改善治理负有重要责任。20世纪90年代以来,尤其是2004年10月“非营利部门工作小组”在参议院财政委员会的鼓励下成立之后,许多行业伞形组织纷纷制定、公布了改善治理的标准或纲领性文件,并付诸实践。例如,设在纽约的艺术博物馆馆长协会(Association of Art Museum Directors,AAMD)在全球的艺术博物馆界享有很高声望。协会在2006年6月发表了一份纲领性文件,宣示了艺术博物馆的理事会职责、馆长责任、治理标准及本行业的职业操守、核心价值等。它2009年修订的《艺术博物馆专业规范》(Professional Practicesin Art Museums)已经翻译成标准中文并可以从协会官方网站下载。美国律师协会(ABA)在2006年夏季专门成立了研究非营利部门治理问题的委员会,开展了一系列活动,力求从法律角度探讨同改善治理有关的各种问题。
2.区域伞形组织
美国36个州一级行政区域(习惯上包括首都哥伦比亚特区)和许多较大的地方行政区域(县、市)都成立了本区域的非营利机构伞形组织,如明尼苏达州非营利组织委员会(Minnesota Council of Nonprofits, MCN)、纽约市非营利组织协调委员会(Nonprofit Coordinating Committee of New York,NPCC)、硅谷非营利组织委员会(Silicon Valley Council of Nonprofits,SVCN)、霍特科姆县非营利组织委员会(Whatcom Council of Nonprofits)等。近30年来,这些组织为提升本区域非营利部门的治理水平做了大量工作,其中做出开创性贡献的是明尼苏达州非营利组织委员会,它是美国第一个推出州域非营利组织治理原则与行为规范的机构。马里兰州非营利组织协会(Maryland Association of Nonprofit Organizations,MANO)也属于佼佼者,因为它规范非营利组织的文件影响广泛。
马里兰州有大约3.2万家非营利组织,这个州的非营利组织协会成立于1992年。1998年该协会制定了《卓越非营利组织标准》(Standards for Excellence:An Ethics and Accountability Code for the Nonprofit Sector),此后又多次进行了修订。该标准包括八项指导性原则和55项具体细则,出台后不仅受到本州非营利部门的欢迎,还被许多州及地方的非营利组织协会采纳或者仿效。由于这套标准比较严格,所以截至2013年,在马里兰州1390个加入该协会的会员组织中,只有207个被认定完全达标,获得马里兰州非营利组织协会颁发的“卓越认证标志”(Sealof Excellence)。