一 建城历史

广州，国家历史文化名城，简称穗，又称羊城、穗城、花城，古称番禺。古代，广州一直是岭南地区的政治中心，先后为郡治、都督府治、路治、州治和府治。广州又称三朝古都。秦末为南越国都；唐末是南汉国都城，称兴王府；明末朱聿在广州称帝（改元绍武），建立了南明小朝廷。民国始设广州市。新中国成立后，广州一度为中央直辖市、国家计划单列市。如今，广州是国家中心城市，广东省省会，广东省政治、经济、科技、教育和文化中心；中国南方最大、历史最悠久的对外通商口岸，世界著名的港口城市。广州正积极推进国家中心城市和国际大都市建设，为共圆伟大的“中国梦”贡献力量。

1 五羊衔穗临楚庭

相传，在很久很久以前，濒临南海的珠江溺谷湾内（今广州）曾连年灾荒，农业歉收，百姓生活穷苦。一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着不同毛色、口衔稻穗的仙羊，降临广州。仙人们把优良的稻穗赠给了广州先民，并祝愿此地永无饥荒。祝罢，仙人腾空飞逝，五只仙羊化为石羊留在了山坡上。从此，承仙之愿，珠江溺谷湾稻穗飘香，年年丰收，历经世代变迁而成为岭南最富庶的地方。这就是广州“穗城”“羊城”名称的由来。

五仙降临的传说颇多，各种传说中五仙降临的情形都相差无几，只是年代与途经的地点细节不一。史载传说有三。一说是周夷王八年（前878）；一说是南海人高固为楚威王相的时候，即战国周显王时期（前368～前321）；一说是晋朝广州刺史滕修还未到任，有五仙人骑五色羊，背着五谷来到广州州治的厅堂上，滕修于是在厅堂上绘五仙人像以示祥瑞，并称广州为“五仙城”。民间传说，远古时候，距今广州城约120里的北部山区花都梯面百丈山有位仙人化名杨石，他赶着五只肥羊一路风餐露宿来到白云山山麓的五仙桥，并遇见了送稻穗来“楚庭”解救饥民的五仙。于是，五仙就骑着五只羊一起离开白云山，经麓湖坡（今麓湖公园）进入黄花岗，不觉到了越秀山脚下，“五羊”于是在越秀山半坡上停驻落户。

1959年，雕塑家依据古老传说创作的五羊石像矗立在越秀山木壳岗上。五羊姿态大小各异，造型栩栩如生。站在高处的主羊口衔“一茎六出”稻穗，羊角伸向半空，昂首远望前方；主羊脚下是一对亲密依偎的小羊，再有一对母子羊，母羊顾盼正在吸吮母乳的小羊，慈母之爱溢于言表。这座石雕像被视为广州的标志，吸引了无数游人，外地游客更将其视为广州必游之地。

话说周代，在今广州附近居住的百越族人和长江中游的楚国人已有来往，有立“楚庭”以朝楚之传说。楚庭又作“楚亭”。清初诗人屈大均《广东新语》将楚庭列入《宫语》，认为南方越族地区有宫室是从楚庭开始的。旧志所载有两种说法：一说周夷王八年（前878），南海臣服于楚国，因而建造楚庭。一说公元前600多年的春秋时期，周惠王赐祭品给楚成王熊恽，命他镇压南方夷越之乱。于是，楚成王在南海（今广州）建楚庭朝楚。

今游人从越秀公园南门百步梯沿“孙先生读书治事处纪念碑”拾级而上，在距“中山纪念碑”80级台阶驻足，便可看到阶梯右侧、“佛山”石牌坊上方约10米的山坡上，有一座建于清代、额坊刻有“古之楚庭”四个隶体字的石牌坊（“古之楚庭”背面刻有“粤秀奇峰”四字）。不少史籍将传说中的“楚庭”视为广州的雏形，“楚庭”牌坊是广州清代可考的实物。只是“楚庭”牌坊深藏于越秀山丛林之中，很难进入公众的视野罢了。