前言 脆弱的美丽邻居

谁说海洋里只有鱼虾、海藻，而没有花草、树木？

在这个地球上，有一个奇妙的地方，绽放着永远不败的花朵，绚烂而又瑰丽，但它并不存在于我们生活的陆地，而是被藏在了深深的海底。

还记得《海底总动员》里小丑鱼父子生活的美丽家园吗？那里有五光十色的花树、遍地开放的花朵，会变色的彩色鱼穿梭其中，那是只有海洋生物和美人鱼才有资格畅游的奇妙国度——由珊瑚虫家族建造的海底花园。

每只珊瑚虫都是出色的艺术家：八放珊瑚虫设计出柳枝一样的红珊瑚、管风琴一样的笙珊瑚；造礁珊瑚虫堆积出千奇百怪的礁石和海岛；软珊瑚是海底花园中盛开千年的花朵。然而，珊瑚虫存在的意义，并不只是为了让海底变得美丽，它们的骨骼堆积成岛屿、沙滩，身躯更是为成千上万种海洋生物提供了生活的乐园。

对于海洋生物来说，珊瑚是和善、宽容的房东与共生伙伴；对于人类来说，珊瑚是安静、友善而又热心公益的好邻居；对于大海来说，珊瑚是它最重要的孩子和造物之一。

让我们来试想一下，如果没有珊瑚，这个世界会变成什么样子……至少不会再有天堂般的热带珊瑚岛礁和雪白沙滩，海水中不会再游弋着五彩缤纷的珊瑚鱼，可爱的寄居蟹和小海马将从此难觅踪影，花哨的螳螂虾和拖着长裙的蓑终会因为失去保护之所而灭亡。没有了珊瑚，我们甚至可能会失去海洋中四分之三种类的鱼。

随着越来越频繁地接触海洋，人类已经给海中的邻居——珊瑚带去了相当多的困扰。潜水、捕捞、排放污物……即使只是在珊瑚丛附近喂鱼这一行为，都可能给它们带来灭顶之灾，敏感的珊瑚开始患上了白化病，逐渐失去了颜色和生机。

其实，很多种类的珊瑚都是有毒的，但微弱的毒性并不会危害人类。珊瑚是脆弱的，有时甚至连自己都无法保护，反而是人类一直在步步紧逼，威胁着珊瑚的生存。有科学家说，如果我们的环境继续恶化下去，澳大利亚大堡礁的珊瑚世界或许会在100年内消失。

珊瑚是美丽的，而美丽的东西往往都是相当脆弱、需要加倍呵护的。如果你爱这本书中油画般美丽的珊瑚世界，那是应该想办法去收集珊瑚、触摸珊瑚，还是远远地看着它们、祝福它们永远存在呢？

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