谁是鹦鹉螺

鹦鹉螺和鹦鹉是亲戚吗？不是，它们之间没有任何血缘关系。鹦鹉螺是海生无脊椎动物，因为它的表面有赤橙色火焰状斑纹，整个螺旋形外壳光滑如圆盘状，形似鹦鹉嘴，所以得名“鹦鹉螺”。活的鹦鹉螺全身闪耀着白色、灰色、橘红色的光泽，在海洋中行进时，它们的头和腕完全伸出壳外，壳口向下，就像翩翩飞舞的鹦鹉，动人而又美丽。

作为活化石，鹦鹉螺这个物种在地球上究竟存活了多少年？古生物学家发现，寒武纪晚期就有鹦鹉螺了，那可是在约5亿年前！在接下来的奥陶纪中，鹦鹉螺简直就是“地痞流氓”，在海洋中肆无忌惮，倚仗着11米长的身躯横行霸道。现在，世界上总共只生存着6种鹦鹉螺，所以鹦鹉螺成了活化石，科学家们希望通过研究搞清楚它们祖先的生活状态。

鹦鹉螺在外观上特别像一只钻进了蜗牛壳里的乌贼，或者像是将乌贼的头安到了海螺的壳上，总之第一眼看见它的人都不会想到这是一种动物，还以为它是两种动物的合体。鹦鹉螺在远古时代有很多近亲，比如弓角石、直角石。这些头足类生物在4.5亿年前非常普遍，以至于现在还有很多化石继续讲述着它们曾经的故事。

鹦鹉螺的现代近亲是乌贼和章鱼，它们都属于头足纲。乌贼和章鱼没有绚丽的外壳，它们更多的是依靠改变身体颜色、喷射墨汁来躲避天敌、迷惑猎物。

鹦鹉螺是夜猫子，喜欢晚上出来活动，是一种夜行性生物。喜欢群聚的鹦鹉螺比较娇气，只能生活在19℃至20℃的海水中。所以，只有在热带地区的海洋中才会看到鹦鹉螺。鹦鹉螺是好静的动物，平时喜欢趴在100多米深的海底，用腕部支撑着身体缓慢地匍匐行进，偶尔也会游动，比如暴风雨过后风平浪静的晚上，它们便会游到海面上，成群结队，浩浩荡荡，但过不了多久，它们就又会回到海底蛰伏下来。

鹦鹉螺和那些已经变成化石的亲戚们相比，模样基本没怎么改变，有乌贼一样的头，头上长了许多触须和一双大大的眼睛，还背着一个漂亮的大螺壳。这个颜色鲜艳的螺壳是鹦鹉螺自己的壳，而不像寄居蟹那样用的是别人的螺壳。鹦鹉螺的壳花纹独特，外壳的切面呈现出形态优美的等角螺线，也因此成为市场上价格不菲的工艺品。美丽的鹦鹉螺螺壳反倒成为保护鹦鹉螺的障碍了。

鹦鹉螺最适合表演“千手观音”这个舞蹈节目，而且就派一只上台就足够了，不需要任何帮手，因为一只鹦鹉螺就有90只“手”！不过这些“手”都是叶状或者丝状的，和我们所说的手压根儿就不是一个概念。别看鹦鹉螺的“手”长得怪怪的，可却不耽误它们捕食和爬行，而且它们还有两只“手”可以当门用！原来当鹦鹉螺的身体缩回壳里去后，这两只“手”一合，就能把鹦鹉螺螺壳的口盖住，方便省事！休息时，鹦鹉螺总会有几条触手负责警戒。

除了可以跳民族舞，鹦鹉螺还是个游泳高手，被海洋生物学家称为“汪洋中的喷射推进器”——水流通过它们的外套膜后，经过管状肌肉、膨胀的身体，向后方喷射，产生的反作用力推动鹦鹉螺游动，不过，是推动它们向后方游动的，所以，鹦鹉螺要想前行，就得倒着身子才行。

鹦鹉螺依靠螺壳里的空气可随意调节自己在水里游泳的深度，这个本领使它们可以白天藏在深海的洞穴中，晚上浮到水面上寻找食物，就像小小的潜水艇。鹦鹉螺之所以能有这个本领，全是因为它们有造型独特的螺壳。前面提到，鹦鹉螺的螺壳里面并不是光滑的通道，而是有一种壁板将螺壳间隔成了一个又一个小屋子，形成许多气室。这些小屋子的中间由一条小管道连接，管道的末尾是一间最大的屋子，是鹦鹉螺的卧室。鹦鹉螺就是通过这条小管道调节其他屋子里的空气。想浮出海面就增加里面的空气，想潜入海底就减少里面的空气。

鹦鹉螺的这种行为启发了科学家，于是，人们就用增减重量的方式控制潜水艇的上升和下潜，这个方法直到现在还在使用，并且成功地使潜水艇下潜到海底1万多米。人类终于可以进入海洋水体深处，窥探其中的奥秘了。

无论是与远古亲戚还是现代近亲相比，鹦鹉螺其实都是弱者，它们没有配备墨囊这样的御敌神器，也就没有了墨汁这种可用来施放的烟幕弹迷惑敌人。虽然鹦鹉螺和乌贼一样靠向反方向喷射水流来行进，但鹦鹉螺可没有乌贼那样灵活的行动力。活到现在的鹦鹉螺基本上都是白天躲在浅海珊瑚礁的岩缝中，晚上才出来觅食，主要的食物也只是些弱小的虾、螃蟹，还有小鱼。

在4.5亿年前的古代海洋里，鹦鹉螺能长到11米，是当时海洋中的顶级掠食者，主要捕食三叶虫、巨型羽翅鲎等。在那个海洋无脊椎动物鼎盛的时代里，它们以庞大的体形的嗅觉和凶猛的喙称霸海洋。

随着岁月沧桑、时间轮转，鹦鹉螺渐渐失去了海洋霸主的地位，沦落到过着昼伏夜出的隐秘生活的境地。现在的鹦鹉螺体形都不大，最大的整体长度仅有26.8厘米。与曾经拥有的庞大身躯之间的差距，展现出鹦鹉螺种族在漫长岁月中的衰落，未来它们还会越变越小吗？科学家们正在密切关注中……