前言
藏在它们身上的记忆

大熊猫是大家都很熟悉的动物，它的老祖宗可是800多万年前就在地球上生活了。直到现在，熊猫仍顽强地生存着，而且外形基本和祖先没什么两样，可是和它祖先同时期生存的许多动物都已经灭绝了。

银杏树是一种姿态优雅的树木，尤其是秋天，树叶都变了颜色，仿佛一把把金色的小扇子，非常美丽。银杏树结的果子叫银杏，又叫白果，在超市里就能买到。可是，你知道吗？2.7亿多年前银杏树的祖先就出现了，到1.7亿多年前，银杏树已和当时称霸世界的恐龙一样遍布世界各地。后来，恐龙灭绝了，可银杏树却在我国部分地区保存了下来，一直顽强地生活到现在。

地球上像大熊猫和银杏树这样的生物，还有不少。这些生物在漫长的岁月里几乎没有任何进化，仍然和它们变成了化石的老祖宗模样相似。任周边环境怎样天翻地覆、沧海桑田，它们都能顽强地适应。尽管生活范围越来越狭小，但它们就是不肯进化。与它们同时代诞生的生物物种，不是灭绝就是进化变异，早就面目全非了，而这些进化停滞的生物却仍然坚强存活，我们称之为“活化石”。

“活化石”为科学家们提供了绝好的研究古代甚至远古时期地球的第一手资料，也一次又一次颠覆了科学家对生物史的认知。“活化石”就好像远古留给现在的一本书，我们要细细品读藏在它们身上的时间记忆，借它们去窥视那些早已消逝的时代。

随着科学技术的发展，人类对地球的各个角落搜寻得越来越彻底，“活化石”也一个又一个走进了我们的视野。对它们了解得越多，就越发现还有更多的谜团需要我们去解开。

我们不禁要问，应该如何给这些生物取名字？我们要怎么确定它们的种类？它们生活在哪里？它们吃什么？在这数亿年的时间里它们是怎样度过的？它们用什么办法躲过可怕的生物大灭绝事件？那么庞大和种类繁多的恐龙都灭绝了，它们却为何还能活下来呢？……太多太多的奥秘等着我们去探索，很多问题直到现在都还未得其解，有的恐怕要等小朋友们将来长大了去帮忙寻找答案了。

地球上的“活化石”种类繁多，若都介绍的话需要很长时间，这里我们仅为大家介绍几种有代表性的海洋“活化石”。小朋友们，那就跟我一起走进海洋馆、博物馆，去认识一下这些稀有的“活化石”吧，它们可是名不虚传的哟。

编著者