第1章 前言

曾国藩（1811—1872），初名子城，字伯涵，号涤生，谥文正，湖南长沙湘乡县人。曾国藩在中国近代史上是一个很显赫也很有争议的人，既有“中兴名臣”的美称，又有“卖国贼”的恶名，可谓毁誉参半，褒贬不一。但是无论欣赏他的人还是鄙视他的人都对他的家书推崇备至。曾氏家书行文从容镇定，形式自由，随想而至，挥笔自如，在平淡家常事中蕴含真知良言。他的家书不仅是一部记录家常的书信集，也是研究曾国藩其人及这一时期历史的重要资料，更是一部蕴藏着为人处世、持家教子智慧的书。

《曾国藩家书》记录了曾国藩自清道光三十年至同治十年前后长达30年的翰林院和从军打仗生涯，约1500封，是历史上家书遗留下来最多的一位，基本涵盖了曾国藩一生的主要思想。本书精心选了近三百篇家书。上至祖父母、父母，中对兄弟，下及子侄，内容多为家务、劝诫，有国事，有政务，有军事指示，有人物评论，还有读书、写字、作文的理念。尽管曾国藩著作留传下来的不多，但仅这一部家书足以体现出他的学识造诣和道德修养，从而赢得了“道德文章冠冕一代”的称誉，并使其成为中国封建社会的最后一尊精神偶像。

通过《曾国藩家书》，可窥斑见豹地探索曾氏一生之行为思想，从中感受到清朝末年的政治风云变幻和他仕途春风得意背后的感觉，由于树大招风、功高盖主，封建王朝随时都在上演“狡兔死，走狗烹”的时代悲剧，所以他虽身居高位，但内心却如履薄冰、如临深渊。曾氏家书是一面镜子，真实折射出了他复杂的内心世界。

在本书中，我们精挑细选最具代表性的家书，一改过去各版本《曾国藩家书》按劝学、励志、齐家、读书、人才、军事、理财、为政编写的形式，以曾国藩生平分为京宦生涯、窘困的团练大臣、人生巅峰、余晖残照四部分：

京宦生涯——1840年—1852年，收录曾国藩从道光二十年到咸丰二年的家书，这时期他官运亨通，名扬京师；

窘困的团练大臣——1853年—1859年，收录曾国藩从咸丰三年到咸丰九年的家书，这时期他身份尴尬，处处受制，屡败屡战；

人生巅峰——1860年—1864年，收录曾国藩从咸丰十年到同治三年的家书，这时期他节制江南，平定太平军，名垂青史；

余晖残照——1865年—1872年，收录曾国藩从同治四年到同治十一年的家书，这时期他剿捻无功，名毁津门。

本书在讲解曾国藩家书的同时，以这种简介的形式方便读者更加清晰地了解曾国藩其人、其事、其思想。此外，本书还具有四个特点：

一、每一封信的标题，为选编者所加，基本能表现该封家书的主题；

二、旧时中国用皇帝年号纪年，为能让读者轻松了解每一封书信的写作时间及对历史事件的把握，本书在皇帝年号后添加了对应的公元纪年；

三、每一封信后都配有点评，帮助读者进一步理解曾国藩家书的思想；

四、每一封信后的“经典格言”，提炼信中最有价值的内容，可谓曾国藩家书中的精华，亦可称为曾国藩的名言警句，是他做人做事、为官、为政思想的高度浓缩。

没有谁能轻易让人奉为圭臬，没有谁能轻易在历史碑记上刻下名字。曾国藩之所以能取得这么大的成就，是因为他拥有与众不同的做人做事绝学，才使得他能够从芸芸众生中脱颖而出，成就其他人难以建立的功业。这些绝学是他人生智慧谋略的深刻体现，这些绝学既体现了他对中华五千年传统智慧的独特应用，又展示了他对于人情世故的创造性见解。这些绝学不但是每一个想达到“内圣外王”之道的人所应遵循的道路，也是每一个想建功立业的现代人应学习和掌握的智慧。

尽管曾国藩离我们的时代已有一百多年，但是他的绝学仍不过时，它们仍然是我们在这个时代走向成功、走向卓越的智慧来源和处世瑰宝。“精神愈用而愈出，智慧愈苦而愈明。”（曾国藩《治兵语录》）

家俭则兴，人勤则健；能勤能俭，永不贫贱。

——曾国藩十六字家训