对于院子的布置，陶豹确实也按大师的吩咐去做了，种上几棵大树，大树下旁边种上葡萄树，再摆着上几张石桌石椅。最让人压抑的是，大树前面的那几块巨石，说它像嶙峋的假山但又不像，说它像一堵山石更加不像，无论什么季节，它都会挡住光线。如果说院子布置得有些别致的东西，也就是这几张石桌石椅和那几株大树。最与这些景致极不协调的是一张自动麻将桌，桌面是青绿色，而四个脚及边框却是蝴蝶色的。
这会儿，陶豹正与几个朋友在玩麻将。石桌上摆满了啤酒，当然也有一些高档的白酒，有进口的，也有国产，其中最多的是茅台、五粮液。显然，这些人把高档白酒当开口喝了，而且也喝得东摇西摆了，每次出牌时都像树梢上的麻雀，叽叽喳喳地叫个不停。显然，他们在打麻将之前已吃饱喝足了。
陶豹的这几个朋友，庞得成都认得。既然有市水电局局长张沈军，也有21世纪建筑公司老板谭渌明，还有市规划局规划处处长蓝晓知。他们围在一张石桌上，吆三喝四的，不知道是在赌钱还是打发时间，出的牌一点儿的规则也没有。特别是陶豹，每一局都输钱，都是输给张沈军，当然有也输给蓝晓知。
谭渌明的牌也很臭，明明可以自摸，居然在最后一张牌时出错了。得知自己出错时，他就拍着桌子大骂：“妈了个逼！不知道是脑子长霉了还是喝高了，我咋都不长个眼睛呢，怎么老是让别人拿走自己的钱！”
庞得成觉得奇怪，以陶豹和谭渌明打麻将的水平，不至于输给这两个人呀。无论怎么看，这两个官员出牌的技术就有欠佳之处。他与陶豹、谭渌明打过牌，知道他们的技术水平，出牌时，这两人古惑得就像他们的城府一样深；若想捉他们的牌，比登天还难。有一回，他跟他们玩，他快要赢了，他们硬是把牌沤烂在手上也不扔出来。
张沈军和蓝晓知频频入账，乐得把嘴巴都笑歪了，胡言乱语道：“你们这种水平还想去赌场里玩。你们再去赌场里玩，恐怕连自己老婆也卖掉。知道吗，那个卵仔苏世创就是这种水平，最后居然把自己的女人也搭进去了。”见庞得成走进来，他们立即诡秘地看着他，说：“兄弟呀，听说你在赌场风生水起，连人家的女人也赢了。可惜那次我们没到场，看不到那精彩的场面……”
庞得成干笑道：“那算不了什么……愿赌服输。”
“来来，喝杯啤酒。”谭渌明一面摁着桌子中间的开关，一面取过一瓶罐装进口啤酒递给庞得成。自动麻将桌开始自动洗牌，聒噪异常。如果说它与人工洗牌有所不同，就是减轻了牌友的所谓的劳动强度与提高赌钱的时间。当然，它还可以把牌洗得均匀些。
庞得成想不通，叫雀友岂不更直接些，偏偏要起个雀之友的名字，搞得让人感觉生产这个自动麻将桌的老板就是个有文化的人，老板肯定读了不少文言文。“之乎者也”之类的文字，他可能会从肚子里倒出一大箩筐。在麻将桌玩钱的人，就算文化层次很高，一旦输了钱，哪里还有什么文化可言，恨不得要推翻桌子甚至杀人呢。斯文的人，一般都不在这种场合出现的。
庞得成表示感谢之后，打开啤酒喝了起来。刚喝下一口啤酒，他就有些飘飘然的感觉，可能是与张沈军等人夸奖他赌回女人此话有关。这些表面调侃而笑闹的话，对他而言确实受用。
庞得成经常出入赌场，既有输也有赢，最得意的是那次跟刚刚在赌场里认识几天的苏世创赌。
苏世创原先是在菜市摆些干杂货摊，折腾一天下来，也有几十元的收入，仅能养家糊口。他对做买卖没多少兴趣，便跟着别人玩起六合彩。初玩的时候，还赢得一些钱。到了最后，当他筹了几万元投入去时，庄家就跑单了。他欲哭无泪，却又毫无办法。背负债务，他再也做不了杂货生意了。
后来，他跑到一家餐馆打工，专门帮老板采购原料。老板给他的待遇也不低，是其他工人的两倍。他在采购时，也暗中打了些折扣，坑了老板的钱。有钱后，他仍是忘不了要玩六合彩。做到庄家一级后，他觉得黑彩风险太高，说不准哪天赔了性命。没有钱赔给别人时，别人肯定会杀上门来。于是，他时常往赌场里泡。
就在餐馆打工的过程中，他认识了吕八妹。两人恋爱后，吕八妹多次规劝他戒赌，但他哪里听得进去。
那天，他在赌场输钱后，一走到赌场外围的那些小赌摊，还想玩几把再回家。任他怎么赌，手气总是那么差。当时，庞得成也从赌场出来，见苏世创老是输钱，便想帮他一把。苏世创没有买账，一见庞得成在旁指点，火气就来了，吼道：“你滚开！我爱怎么出牌就怎么出！”
庞得成哪里受过这种气，心想：“我好心帮你，你居然这样骂人。”他横下心来，对苏世创说：“敢不敢跟我玩？只要你能赢我，我就把今天赢到的钱全部送给你。”
也活该苏世创时来运倒，在负气跟庞得成用扑克玩起“三公”后，竟然接连输了几回，最后倒欠起庞得成的钱。苏世创始终不愿意服输，决定孤掷一注，但身上已经没有一分钱了。于是，庞得成便提议：“要玩就玩大的，我输了，就把茶楼拱手送给你，外加几十万元的现金；你把女朋友当赌注，若是你输了，就把她送来给我。”
苏世创听说玩大的，就吓坏了：“我的妈呀，把自己的女人当赌注押上去，这只是在以前听说过的事，难道也要在我身上发生了？八妹知道了，寻死觅活倒不说，这事传了出去，我这脸面岂还能见人？不行！不行！这绝对不行。”
庞得成见苏世创吭吭哧哧地发呆着，就恶毒地骂着：“你脓包一个，没那技术，就不要跟我玩！你欠我的钱，限你在三天内还清！哼，你这个猪头，凭你那半桶水的水平，还不配给我拎鞋子呢！有种的，跟我玩大的。没种就跪在地上给我磕头，叫我声大爷，大爷我今天免掉你那所欠的钱。”
庞得成被这话激怒了，火气往脑门上冲，他的口水到处喷射着：“你这卵泡，别像长舌女人一样啰啰嗦嗦的！你以为你是赌神呀，食指和中指一摩擦扑克牌，想要什么牌就有什么牌。哼，跟我玩大的？行，老子今天我就跟你玩大的，看谁输得起！”
围观者起哄着，要看热闹了。结果可想而知，苏世创惨输无比。这家伙也很干脆，说话算数，隔天后他居然把吕八妹送给了庞得成。
令人惊异的是，吕八妹居然不哭不闹，表示愿意抵消苏世创所欠下的赌债。
这一赌场闹剧，着实让庞得成在圈子中声名鹊起。此后，很多朋友都称庞得成为赌王。庞得成狂妄地说：“这算不了什么，如果有人敢跟我赌导弹、原子弹，我也照样能赢到手。”
此刻，陶豹见庞得成坐到他身边，便说：“怎么不把大美人带来给弟兄们瞧一瞧。别整天把美人藏在家里，也该让她露面嘛，难道怕别人抢走她不成？”说着，他站了起来，伸个腰说：“我不玩了，老是输，输不起。再输下去，连房子都要卖掉了。你来吧，帮我把本扳回来。我负责出本钱，输算我，赢了算我们两人的。”
张沈军和蓝晓知拉着陶豹的手说：“哎，你不能走。你找人来跟我们玩，这不符合规矩呀。庞得成那么厉害，连别人的女人都赢了，我们怎么赢得过他。来来，你来吧。”
谭渌明也说：“既然局长和处长这么说了，你还是坐回来吧。”
陶豹继续坐了下来，一会儿，他的手机响了起来，说：“阿成，你顶我一下。”并对在座的各人说“不好意思，我接个电话，去去就回”。
庞得成入座后，接连自摸了几回，把各人的钱全部赢回来。他发现，这些官员的牌打得也太臭了，或者说他们根本就没有玩过麻将。如果说尚有打麻将技术的，看来也只有他的对家谭渌明了。可此人却很古怪，明明要赢这两个人，他偏不出牌，一直盯着对家。其言下之意就是，杀的就是你这个王八蛋，就是让你做不了赌王。
谭渌明脸色十分难看，盯着庞得成，想说些什么话，可又不敢说出口。张沈军和蓝晓知的脸色也极为不自然，见自己台面上的钱越来越少，也不再怎么胡言乱语了，头脑开始变得有些清醒了。或者说，他们都不说话了，专心打起牌来。
陶豹回到桌子上时，见到庞得成大获全胜，立即拉长了脸。不过，他随即又装作什么事情也没有发生一样，嘻嘻哈哈地说：“真是好兄弟，一下子就帮我把领导的钱赢回来了，少说每人也能分得三五万元吧。”他对着张沈军，用眼神暗示着什么，然后漫不经心地说：“那些事情已交代他们摆平了。”
张沈军头也不抬，低声嗯了一声，道：“快点吧，我们的钱都给庞得成弄光了。”
张沈军也站了起来拉着陶豹的手，说：“你来吧，你请赌王来顶不算数，他是高手，我们玩不过他。”
陶豹顺水推舟道：“行行，我来吧。阿成，你先坐一会儿，回头我们一起出去吃夜宵，泡泡脚什么的。”
庞得成闲得无聊，到客厅里去看电视。桃源电视里正播放着一则新闻，说防洪堤有一段几十米的地方在前几天的雨水冲刷下，竟然崩塌了。记者采访了民工和包工头后，还采访了张沈军和承包此项工程的建筑商，还有防洪指挥部有关负责人。各方均有说法，但民工却说包工头偷工减料，水泥放得少，所以不堪雨水的冲击。监理单位的技术人员虽说在现场监工，可对于混凝土的调配，爱理不理。
民工还说，这个工程层层转包，每个工头都从中吃了不了的工程款，工程怎么可能不出现如此糟糕的情况呢？这可是百年大计的工程，也是全市人民的生命线，岂能容得有人作假。
张沈军在接受记者采访时则说，施工方在施工当天太阳高照，如果不出什么意外，隔天混凝土就会固化，可当天晚上却遇上了大雨，所以造成了雨水冲刷了防洪堤的现象。防洪堤虽说被冲刷了，但根本没有伤及其筋骨，不会造成堤坝崩塌，更不会在汛期的时候出现险情。雨水冲刷的地方，只有几十米，且是在河坡伸入水面的一部分。其他部门的负责人也是如此说法，并带着记者实地考察、调查。
庞得成想，专家们在瞎说呢。我都不是什么专家，也知道这崩塌的地方是基础之基础，像建房一样，若地基打不好，再高的房子最终也会倾塌。防洪堤的基础就在河岸的下面，这部分弄不好，上面建得再漂亮，也是金玉其外败絮其中，根本不堪汛期暴雨的冲击。好在新闻播报到了最后，在有关部门的压力下，防洪堤最后采取了“剥皮”的措施，重新拆了再建。
庞得成准备转到下一个频道时，看到沙发上扔着一张两天前的报纸。这是一份桃源江都市报，在头版刊登着与电视台刚刚播报的同样的新闻照片。他翻到相关内容的那个版面，看到这样的标题——《45米防洪堤竟成了“豆腐渣”工程》。文章的署名为“本报记者 丁后锋 实习生 钟圣天 毛如吾 文/图”。
他想起来了，电视新闻之所以那么晚才报道，可能跟电视的制作费时较长有关吧。相比起电视，报纸上刊登的照片更加让人触目，一个民工站在防洪堤上，双手抓起混凝土轻轻一揉，混凝土居然像粉尘一样扑籁扑籁地掉下来；其背后是那条被雨水冲刷的防洪堤，石头与石头之间露出的缝隙，可以伸进一个拳头。更为夸张的是，很多地方夯得并不结实，照此下去，不用暴雨了，就是一般的雨，就可以让这防洪堤塌下去。令人不解的是，各方负责人居然称影响不大。在市民的强烈要求下，这一区域几十米的防洪堤不得不返工重来。
在报纸上，庞得成还看到两名检察官前往现场调查的报道及相片。这是一个关系到市区安全的重大工程，不仅百姓关心，就是官员也作为一项造福于民的政绩工程来抓。如今出了事情，各级领导能不过问吗？看来，两名检察员是受委托前往查处有关问题的。
他想起来了，这一标段的防洪堤工程陶豹也参与了。当初招投标时，陶豹曾挂靠在外地一家颇有实力的建筑公司，取得了承建权。后来，他又把承建权转包给谭渌明。当初听陶豹说过，防洪堤工程的业主单位就是桃源市水电局。
当时，陶豹请张沈军出来吃饭时，庞得成也作陪过。当时前来作陪的还有几个与陶豹同样是包工头的朋友，其中还有谭渌明。投标之前，陶豹还问庞得成要不要做工程，做工程利润高，钱也来得很快，一夜之间就可以暴发了。我就是做工程发家的。准备接手一个防洪堤工程，政府投资了几百亿，分成几十个标段，我想接手其中一个标段。如果想跟我做，我标下来后就可以转包给你，你随便找个有资质的工程队进场，或找个挂靠的建筑商就可以坐享其成了。
庞得成当即回绝，毕竟他没有这个强项，也不会管理。
至于那次在包厢里陶豹与张沈军等人是怎样聊天、喝酒的，庞得成至今一点儿也想不起来了。他只记得刚坐下不久，刚刚喝了几口酒，尝了几口佳肴，就有个朋友打电话给他，要请他一起去搓麻将。朋友称玩得很大，有两个有钱的主儿正坐着凑够脚数。听此一说，他便提前离开酒楼了。
现在防洪堤出事了，陶豹等人居然若无其事地喝酒、娱乐，一点儿也怕有检察院或公安局的人找上门来。
庞得成也想起来了，前两天，他一直没有看电视，也没有看报纸，居然不知道市里发生这么大的事件。
此时，庞得成忽然接收到一条短信，是吕八妹发来的，她用的是别人的手机：“老公，我今晚可能回来晚些。今天上午出门时，我忘记带了备用电池了，手机没电了。本想给你回电话，可我们又在郊外的景点观赏，没有信号。现在我们已回到市区，正在友女家吃晚饭，我是用她的手机给你发短信的。”