第5封 心怀接受挑战的决心

亲爱的约翰：

我有一个坏消息告诉你：本森先生昨晚去世了，我很难过。

本森先生是我昔日的劲敌，也是少数几个令我尊重的对手之一，他卓尔不群的才干、顽强的毅力和优雅的风度给我留下深刻的印象。

直至今日，我还记得在结盟之后他跟我开的玩笑，他说：“洛克菲勒先生，您是一个毫不手软而又完美的掠夺者，输给那些坏蛋，我将非常难过，因为那就像遭遇抢劫，但与您这种循规蹈矩的人交手，不管输赢，我都会感到快乐。”

我当时分不清本森是在恭维我还是在赞美我，我说： “本森先生，如果你能把掠夺者换成征服者，我想我会乐意接受的。”他笑了。

我很敬佩那些大敌当前依然英勇奋战的勇士，本森先生就是这样的人。本森在与我为敌前，我刚刚击败了全美最大的铁路公司——宾州铁路公司，并成功制服了巴尔的摩·俄亥俄铁路公司——全美第四家也是最后一家大型铁路公司。就这样，连同我最忠实的盟友——伊利铁路公司和纽约中央铁路公司，全美四大铁路公司都掌握在我手里。

与此同时，标准石油公司的输油管道逐渐延伸到油田，更让我赢得了连接油井和铁路干线所有主要输油线的绝对控制权。

坦率地说，那时我的势力已延伸到采油、炼油、运输、市场等石油行业的各个角落，如果我说我手中握有采油商、炼油商的生杀大权，绝非吹牛，我可以让他们大赚利润，也可以让他们一文不值。但的确有人无视我的权威，如本森先生。

本森先生雄心勃勃，他计划铺设一条从布拉德福德油田到威廉斯波特的输油管道，以拯救那些唯恐被我击垮，而急欲摆脱我束缚的独立石油生产商们，当然，想从中大赚一笔的念头更支配他勇闯我的领地。

这条连接宾州东北部与西部的输油管线，从铺设之初就以惊人的速度在向前推进。这引起我极大的关注。约翰，任何竞争都不是轻松的游戏，而是充满活力、需要密切注意、不断作出决定的游戏，否则，稍不留神你就输了。

本森先生在找麻烦，我必须制止他。起初我用了一套并不高明的手法与本森较量：我用高价买下一块沿宾州州界由北向南的狭长土地，以阻止本森前进的步伐，但本森采取绕行的办法，化解了这记重拳，结果我损失惨重，而当地农民一夜暴富。然后，我动用盟友的力量，要求铁路公司绝不能让任何输油管道跨越他们的铁路，本森如法炮制，再次成功突围。最后我想借助政府的力量阻击本森，但未成功，只能眼睁睁地看着本森成为英雄。

我知道自己遇到了劲敌，但他无法撼动我竞争的决心，因为那条长达110英里的管道是我最大的威胁，如果任由原油在那里毫无阻碍地流淌，流到纽约，那么本森他们就将取代我成为纽约炼油业的新主人，同时夺走我在布拉德福德油田的控制权。这是我不能允许的。

当然，我并不想赶尽杀绝，我的真正目标是低价得到我想要的东西——不能让本森他们乱来，破坏我费尽心思而建立起来的市场秩序，摧毁我对石油业的控制权，这可是我的命。所以，当那条巨蟒即将开始涌动时，我向本森提议购买他们的股票。但很不幸，他们拒绝了。

这激怒了许多人。负责公司管道运输业务的奥戴先生要用武力摧毁对手，以惩罚那些不知好歹的家伙。我厌恶这种邪恶的想法，只有无能的人才会干这类令人不齿的勾当，我告诉奥戴：让那个愚蠢的想法见鬼去吧！我从来没想过会输，但即使输了，唯一该做的就是输得光明磊落。

如果有人暗中搞鬼而没有被人抓到，他一定会获得竞争优势。但是，邪恶下三滥的行为很危险，它会让他丧失尊严，甚至可能坐牢。而任何欺骗和不道德的行为都无法持久，都不能成为可靠的企业策略，这只会破坏大局，使未来变得愈发困难，甚至不可能再有机会。我们一定要遵纪守法，因为规矩可以创造关系，为企业带来长久的业务；否则，我们将提前结束我们的好运。

就本性而言，我不欢迎竞争，只会摧毁竞争者。但我不需要不光明的胜利，我要的是美满、彻底而体面的胜利。就在本森扬扬得意地享受他成功的快乐时，我发动了一系列令他难以招架的攻势。我派人给储油罐生产商送去大批订单，要求他们保证生产、按时交货，令他们无暇顾及其他客户，包括本森。没有储油罐，采油商只能将开采的原油倾泻到荒野上，那么本森先生接受的就不是待运的石油，而是大声的抱怨了。与此同时，我大幅降低管道运输价格，将大批靠本森运送原油的炼油商吸引过来，变为我们的客户，而在此前我已迅速收购了在纽约的几家炼油厂以阻止它们成为本森一伙的客户。

一名优秀的指挥官不会攻打无关紧要的碉堡，而是要全力摧毁那个足以攻陷全城的碉堡。我的每一轮攻击都打在致使本森先生无油可运之处，我成了胜利者。当那条号称全美最长的输油管道建成未满一年时，本森先生缴械投降。我知道这不是他们的本意，但他们很清楚，如果再与我对抗下去，等待他们的就只能是更加惨痛的代价。

约翰，每一场至关重要的竞争都是一场决定命运的大战，“后退便是投降！后退将沦为奴隶！”战争既已不可避免，那就让它来吧！在这个世界上，竞争一刻都不会停止，我们也便没有休息的时候。我们所能做的，就是带上钢铁般的决心，去迎接各种挑战和竞争，而且要情绪高昂并乐在其中；否则，就不会产生好的结果。

要想在竞争中获胜，就要经常保持警觉，当你不断看到对手想削弱你时，那就是竞争的开始。这时你需要知道自己拥有什么，也需要知道友善、温情可能会害了你，而后就是动用所有的资源和技巧，去赢得胜利。

当然，要想在竞争中获胜，勇气只是赢得胜利的其中一面，还要有实力。拐杖不能取代强健有力的双脚，我们要靠自己的双脚站起来，如果你的脚不够强壮，不能支持你，你不是放弃和认输，而是应该努力去磨炼、强化和锻炼双脚，让它们发挥力量。

我想本森先生在天堂上也会同意我的观点。

爱你的父亲

1901年2月19日