第8封 放弃才是真正的失败

亲爱的约翰：

今天是个伟大的日子！

今天，美利坚合众国全体公民怀着一种特有的感念之情，来纪念那个伟大而罕有的灵魂——无愧于上帝与人类的前总统亚伯拉罕·林肯。我深信林肯受之无愧。

在我的真实记忆中，无人比林肯更伟大。他编织了一段成功又令人震撼的历史，他用坚忍不拔的精神与勇气以及宽厚仁爱之心，使400万最卑贱的黑奴获得解放，同时击碎了2700万另一肤色的合众国公民灵魂上的枷锁，结束了因种族仇恨导致的灵魂堕落、扭曲和狭隘的罪恶历史。他扼制了国家被毁灭的灾难，将一切不同语言、宗教、肤色和种族组合成一个崭新的国家。合众国因他获得自由，因他而幸运地踏上了正直公平的康庄大道。

林肯是20世纪的伟大英雄，今天，在他百年诞辰之际，举国上下追思他为合众国所做的一切，就是一个最好的证明。

然而，当我们重现并感激他的光辉伟业之时，我们更应汲取并光大其执着的决心与勇气。我想纪念他的最好方式就是效仿他，让他永不言弃的精神照耀美国。

在我心里，林肯是不会被困难吓倒、顽强的化身。他生下来便一贫如洗，一度被赶出家园。他第一次经商以失败告终，第二次经商败得更惨，以致花去十几年时间才还清债务。他的从政道路同样坎坷，第一次竞选州议员惨遭失败，并丢掉了工作。幸运的是，他第二次竞选成功了。但接下来是丧失亲人的痛苦及竞选州参议员发言人的失败。然而他没有灰心，在以后的竞选中曾六度失败，但每次失败过后他仍力争上游，直至当选美国总统。

人人都有遭遇坎坷和无情打击之时，却很少有人能像林肯那样坚贞不屈。每次竞选失败过后，林肯都会激励自己：“这不过是滑了一跤而已，并不是摔死爬不起来了。”这些词汇是克服困难的力量，更是林肯最终享负盛名的利器。

林肯的一生书写了一个伟大真理：除非你放弃，否则你就不会被打垮。

成功是一连串的奋斗。那些伟人几乎都受过一连串的无情打击，他们每个人都险些宣布投降，但是因为他们坚持，终于获得了辉煌的成就。如伟大的希腊演说家德莫森，他因为口吃而性格害臊羞怯。他父亲死后给他留下一块土地，希望他能过上富裕的生活，但当时希腊的法律规定，他必须在声明拥有土地权之前，先在公开的辩论中赢得所有权。很不幸，因为口吃加上害羞，他惨遭失败，结果失去了那块土地。但他没有被击倒，而是发奋努力战胜自己，结果他创造了人类前所未有的演讲潮流。历史忽略了那位取得他财产的人，但几个世纪以来，整个欧洲都记得一个伟大的名字——德莫森。

有太多人高估他们所欠缺的，却又低估他们所拥有的，以致丧失了成为胜利者的机会。这是个悲剧。

林肯的一生就是化挫折为胜利的伟大例证。如果我们尽了最大努力仍然不达目的，我们所应做的就是汲取教训，以便在接下来的努力中表现得更好。

坦诚而言，我不想与林肯总统比较，但我有他些许的精神，我痛恨生意失败、失去金钱，但真正使我关心的是，我害怕在以后的生意中，会太谨慎而变成懦夫。如果真是那样，那我的损失将更大。

对一般人而言，失败很难坚持下去，而成功则容易继续。林肯就是例外，他会利用种种挫折和失败来驱使他更上一层楼，因为他有钢铁般的意志。他有一句话说得好： “你无法在天鹅绒上磨利剃刀。”

世上没有一样东西能取代毅力。才干也不能。怀才不遇者到处可见，一事无成的天才很普遍。教育也不可以。世上充满了学无所用的人。只有毅力和决心无往不利。

当我们继续迈向高峰时，必须记住：每一级阶梯都并非供我们休息所用，它只让我们踩足够的时间，然后再登上更高一层。我们在途中不免疲倦与灰心，但就像一个拳击手所说的，你要再战一回合才能得胜。遇到困难时，我们要再战一回合。每个人的内在都有无限的潜能，除非我们知道它在哪里，并坚持用它，否则它毫无价值。

伟大的机会不需要去别处寻求，然而，我们得努力工作才能把握它。俗话说： “打铁趁热。”毅力与努力并重。每一个“不”的回答都使我们越来越接近“是”的回答。“黎明之前总是最黑暗”，这句话并非口头禅，我们努力工作发挥技巧和才能时，成功终将到来。

今天，我们在感激、赞美林肯总统的时候不能忘记的是用他一生的事迹来激励自己。如果这样做了，我们顶天立地的一天仍未到来，我们依然是大赢家。因为我们已经有了知识，也懂得面对人生，那是更大的成功。

爱你的父亲

1909年2月12日