进攻后位
武则天在朝廷中有了支持者，局面就不一样了。此时李治又下诏：“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人，母及兄弟，并除名，流岭南。”——《资治通鉴》。这样，王皇后和萧淑妃在这场斗争中成了牺牲品。
然而想要立武则天为皇后，还需要一个人的支持。这个人就是李勣。李勣原名李世勣，隋末参与李密起义，后归降唐朝，因名字与李世民一字重合，为了避讳，李渊赐他为李勣。李勣为唐朝的建立做出了巨大贡献，成为开国二十四功臣之一。
早期在废后立武风波中，李治发现李勣在这个事情上并没有干涉，每次都选择回避。这个讯息似乎在告诉李治，李勣不一定跟长孙无忌是一伙的。李治决定跟这个德高望重的功臣面对面谈谈，探探他的口风。于是李治将李勣找来，问李勣对废后立武这个事情怎么看。“朕欲立武昭仪为后，遂良固执以为不可。遂良既顾命大臣，事当且已乎？”——《武则天》。李勣呵呵一笑，说：“此事是陛下家事，何必更问外人？”李治没想到李勣会这么回应，他反应过来时当然是大喜。李勣这句话代表他并不想插手废后立武的事情。
李勣的表态让李治和武则天松了一口气，因为李勣掌握着当时的军事权力，如果他不同意，那可能会引起政治动乱。但是李勣选择了中立，在军事上面，不用担心发生流血暴力事件，那么其余的文臣喊破喉咙也无济于事。
随着李勣的不参与，武则天和李治开始大胆作为了。许敬宗和李义府利用李勣的那句“此事是陛下家事，何必更问外人”大做文章，大肆宣扬“立武则天是人之常情，王皇后犯有重罪，不可母仪天下。”古代皇帝可以三宫六院，宠幸谁是皇帝自己的事情，立皇后也是皇上高兴就立的事情，跟大臣没有关系，大臣只需要管好朝廷社稷的事情，家事不可参与。
支持武则天的呼声越来越高，武则天通过许敬宗和李义府来打击关陇集团的成员，逐渐将他们流放各地。反对武则天的力量越来越弱，很多中间派看到大势已去，纷纷投奔武则天，希望可以明哲保身。
武则天就这样把手伸向了皇后之位，可是长孙无忌依然强调武则天的身份不符合传统礼制，虽然长孙无忌知道武则天成为皇后的事情已经无法阻止了，但是他依然在身份上对武则天进行打击。面对外界的有色目光，武则天自然不甘心受人指点，她再次让许敬宗发挥自己的文采，重申自己的背景。许敬宗模拟好诏书，诏书上说：“武氏门著勋庸，地华缨黻，往以才行，选入后庭，誉重椒闱，德光兰掖。朕昔在储贰，特荷先慈，常得侍从，弗离朝夕。宫壸之内，恒自饬躬，嫔嫱之间，未尝迕目，圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以武氏赐朕，事同政君，可立为皇后。”——《资治通鉴》
这个诏书为武则天洗清了自己的历史污点。诏书上指出武则天出身名门，母亲杨氏乃高门大族，父亲是开国功臣。由于武则天温柔贤惠，先帝将武则天赐给李治。否认了武则天是先帝废妃这个说法。这几点都强有力地回击了外界对武则天的抨击。
事已至此，朝廷重臣也无可奈何，武则天心满意足地登上了她梦寐以求的皇后宝座。
巩固后位
武则天摇身一变成为武皇后，她的册封仪式就更加引人瞩目。武后的位置是用阴谋权术换来的，她知道，在朝廷当政的文武百官大部分都是心中有数。可是越是这样，她越要高调地册封，她的光芒已经无人可挡，她的权谋已经无人匹敌，她还有什么顾虑和害怕，自己要的不就是这一天吗？
武后的加冕仪式显得非常隆重庄严，她的玉带头冠都是严格定制，从头到脚都是雍容华贵，她在众目睽睽之下，接过李勣递给她的印玺。武后就这样一步一步走向皇后的宝座。她的眼前只有那宝座，她抑制着自己心中的狂喜，她感受到自己心跳的声音。坐到宝座上之后，她觉得一切都如梦似幻，又无比真实。紧接着圣旨宣读，武后在文武百官的礼拜之下露出了一丝笑容。文武百官朝拜皇后还是史无前例的事情，武后却做到了，这是她向天下人宣布，她将是一位与众不同的皇后。
武后册封之后，大力收买后宫人心，与之前的路数相似，对宫女大肆封赏。武后为了彰显自己的光荣，她选择“衣锦还乡”。
武后好不容易熬到了今天，她如何能不昭告乡亲父老，自己现在是枝头凤凰，有享不尽的荣华富贵。武后就这样踏上了省亲的路，父老乡亲见了武后三跪九叩，武后对父老乡亲嘘寒问暖，整个气氛都非常融洽和谐。她重新踏上这片故土的心情难以言表，虽然经常能在宫里与母亲见面，但仍旧没有在家里谈话来的舒心。武则天看了看儿时的书房，那尘封的书籍已经被仆人擦得干干净净。武则天拉着母亲杨氏的手，聊起了过去所受的苦和现在的欣喜。杨氏提醒武则天不可大意，万事要小心。
时间匆匆流去，夜幕降临，盛宴要开始了。武则天请了全乡的父老乡亲共享盛宴。场面气派无法言表，桌上的山珍海味更让人眼花缭乱，随着吃饭的气氛越来越欢快，武元庆和武元爽也双双露面了。武则天礼貌地问询了两人的近况，两人也礼貌地回答了一番。武则天并没有对他们大加羞辱，反倒是封了官职给二人。这个做法让相亲们对武则天更加刮目相看，武则天依旧为她的长远打算不遗余力。
“衣锦还乡”的任务终于完成了，武则天容光焕发地回到了皇宫，可是没过几天，就有手下跟她禀报，李治偷偷去冷宫见了王皇后和萧淑妃。
那日，李治正百无聊赖，突然他闻到一股熟悉的香味，这个味道让他想起了萧淑妃。他不由得感叹人生无常，在这种伤感的情绪下，他来到了幽禁王皇后和萧淑妃的冷宫。只见冷宫寂静无声，他便让内监引自己到密室。只见密室门禁严锢，只有一个小孔来送置饮食。李治朝着小孔大喊两个人的名字。“皇后、良娣，无恙乎？今安在？”——《新唐书》。起初里面并没有反应，过了一会儿，马上有声音传来。“妾等以罪弃为婢，安得尊称耶？陛下幸念畴日，使妾死更生，复见日月，乞署此为回心院。”——《新唐书》。王皇后和萧淑妃说，自己已经是有罪的人，怎么能让陛下再用尊称，有幸让陛下挂念，如果陛下能让自己重见天日，希望将这里改名为回心院。李治听到自己曾经心爱的女人说出如此悲凉的话，他不禁又心软落泪，悔恨自己当初太过心狠，他马上答应了王皇后和萧淑妃的请求。“帝曰：‘朕自有处置。’”——《新唐书》。李治天真的以为，他可以按照自己的想法去处理这件事情，但是他的天真却断送了王皇后和萧淑妃的命。
武则天知道了这件事后，决定将王皇后和萧淑妃处死，铲草除根。武则天密令手下将王皇后和萧淑妃杖责一百，打得二人皮开肉绽，鲜血横流。武则天又气势汹汹地质问李治，为何要去见两个罪人，面对武则天的强势和滔滔不绝的说教，李治也觉得自己做是太鲁莽，毕竟两个人是有罪之人。于是他选择听从武则天，任武则天处置二人。武则天得到李治的首肯，更大着胆子将两人置于死地。她命令手下写好诏书，将二人剁了手和脚，投到了酒缸里浸泡。“令二妪骨醉。”——《新唐书》
王皇后和萧淑妃就这样被剁了手脚，扔进了酒缸里，王皇后淡淡地说：“多谢陛下，多谢昭仪，死是我的本分。”“陛下万年！昭仪承恩，死吾分也。”——《新唐书》。王皇后到死都不承认武则天是皇后，她依旧高傲地说：“谢谢武昭仪。”此时的萧淑妃可没有这么淡定，她少了一分皇后的尊荣，多了一分泼辣，她说：“武则天你这个鼠辈，我下辈子要变成猫，咬断你的喉咙！”“武氏狐媚，翻覆至此！我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报。”——《新唐书》
武则天终于把两个眼中钉、肉中刺的人物除掉了，但她并不解气，在二人死后，武则天下令，将王皇后改姓“蟒”，萧淑妃改姓“枭”。并且后代皆用此二姓。可见武则天对两人是恨之入骨。但是这只是武则天巩固后位的第一步。
抓住政权
武后越来越明白朝廷势力的威力，要想坐稳后位，需要有人支持自己才行。王皇后那样强大的政治背景依然落得这样的下场，可见权力的斗争需要有坚实的基础。武后经过这次巨大的政治风波，内心更加坚定要在朝廷埋下属于自己的种子，等他们生根发芽为自己蒙荫。
李义府、许敬宗等人的势力已经稳步发展，武后开始将长孙无忌等关陇集团的人作为打击目标，她采取打击惩罚长孙无忌的左膀右臂，再对他彻底歼灭的策略。时隔一年，韩瑗希望褚遂良可以再调回中央任职，于是他上书高宗，希望高宗念及往日功劳苦劳，将褚遂良召回。褚遂良的回归势必会阻碍武后前进的步伐，而此时武后又在打压关陇集团的人物，韩瑗等人更是焦急，迫切希望褚遂良尽快回到队伍中来。韩瑗带着这样迫切的想法，向高宗皇帝上书，言辞激烈，希望高宗皇帝意识到自己的问题，将褚遂良召回来。这份言辞激烈的上书，让高宗皇帝勃然大怒，他觉得自己的权威受到了挑战。韩瑗说：“如今臣深惧小人之势长，君子之道消矣。”——《武则天》。韩瑗引用了诗经上的一句话，将武后比喻成周朝亡国的褒姒，高宗听了更加愤怒，他让人把韩瑗拉下去，褚遂良回朝廷的事就这样以失败告终。
韩瑗看事已至此，心凉了半截，他主动提出辞官。但高宗皇帝却不许，与此同时，又将已贬的褚遂良再次贬往更远的桂州。褚遂良被贬官不久，武后派的李义府就被升官为中书令。一提升一贬官，对比非常鲜明。就在李义府被升官之后的几个月，李义府就上书高宗皇帝，称韩瑗与褚遂良密谋不轨。韩瑗与褚遂良就这样被流放到更远的地方，关陇集团又失去一个重要人物。
此时的长孙无忌只能明哲保身，他知道自己大势已去，于是选择沉默，希望能平安度日。长孙无忌知道李治宅心仁厚，不会对自己痛下杀手，所以只要自己不公开与武后抗衡，便能息事宁人。
武后并没有因为长孙无忌的回避，就放过他，武后在计划着一个更大的阴谋。在对付长孙无忌的同时，武后提出了废太子李忠立自己的儿子李弘为太子。武后叫许敬宗等人向高宗上书，废除太子李忠，改立李弘为太子。李忠是王皇后过继来的一个男孩，并非王皇后所生，此时王皇后以罪人之名被处死，李忠的位子更坐不牢。李忠在一旁看着宫里发生的一切，心底非常害怕，为了保命，李忠主动提出将自己的位子让给李弘。
文武百官对于废立太子的事情没有争议，他们已经见识过武后的厉害，而且废立太子之事没有反对的依据。武后已经成为一国皇后，又有亲生的儿子，没有理由可以阻挡这件事的实施。于是，废李忠立李弘的事情进行得非常顺利。李忠被废后，高宗也没有亏待他，高宗发扬了他一贯的宅心仁厚，将李忠立为梁王，任梁州刺史。李忠保住了自己的脑袋，对父皇和武后千恩万谢，小心翼翼地去做了梁王。
武后将李弘推向了太子的宝座，就如埋下了一个希望的种子，母以子贵的封建王朝，儿子就像女人的根和生命一样。李弘稳坐太子之位，就更加稳固了武后的皇后之位。
刚刚稳固后位不久的武则天，却遭到了关陇集团的反击。李义府因为有武则天为其撑腰，开始变得嚣张跋扈。起初，武则天睁一只眼闭一只眼，因为她要用李义府为自己办事。可是过了不久，李义府就出了个大事。李义府看上了一个监狱的少妇，想纳她为妾，于是逼迫大理寺寺丞毕正义徇私枉法，将少妇放出。这个事情让大理寺卿段宝玄知道了，他马上上书高宗皇帝，要求明察。李义府害怕事情败露，就逼死了毕正义，想来一个死无对证。可是事情还是像滚雪球一样越滚越大，整个朝廷都闹得沸沸扬扬。
关陇集团嗅到了时机，他们抓住这一点，拼命上书，要求高宗将李义府就地正法。武则天看着朝廷上的文武百官沸沸嚷嚷，便告高宗皇帝，此人还需留用，不可废除。高宗皇帝非常头疼，他只好听从武则天的话，匆匆找来一个替罪羊，冠以侮辱大臣之罪名，将他关入大牢，以此了结了李义府的案件。关陇集团的反击并没有奏效，武则天却捏了一把冷汗。武则天深刻地意识到，必须除掉关陇集团和长孙无忌，才能安稳度日。
就这样武则天把魔抓伸向了长孙无忌。《旧唐书·长孙无忌传》：“中书令许敬宗遣人上封事，称监察御史李巢与无忌交通谋反，帝令敬宗与侍中辛茂将鞠之。敬宗奏言无忌谋反有端。”由太子洗马韦季方等人的朋党案经人举报，告到了高宗那里，高宗非常重视。武则天此时又积极参与进来，她提议由许敬宗和辛茂进行审查。韦季方是长孙无忌的门生故旧，许敬宗希望能从韦季方身上入手，让长孙无忌卷入这个事件中。高宗同意由许敬宗和辛茂两人办案，武则天示意，让许敬宗逼韦季方制造伪证，诬陷长孙无忌与韦季方同谋。韦季方却颇有骨气，他坚定否决了与许敬宗合作制造伪证，无论威逼还是利诱，韦季方坚决不从。最后，韦季方选择死一了百了。