“修身、齐家、治国、平天下”是几千年来儒家尊崇的信条。以修身为基础，通过治理家庭，直至治国为民，成就大业，几乎是古代每个知识分子的最高追求。“其家不可教，而能教人者无之。”家教始终被看成一个人成长的必由之路。
家训，是古人向后代传授修身、治家和为人处世之道的基本方法，也是古代长期延续下来的家长教育儿女的基本形式。上至帝王将相、达官显贵，下至文人雅士、名门望族，大都有教子和治家的文字流传于世。尽管古代家训中有一些内容带有封建伦理色彩，但在修身励志、持家治学、敬业报国等方面亦不乏真知灼见，对今人来说，仍有不可忽视的借鉴意义。此外，“家训”以其深厚的内涵、独特的艺术形式真实地反映了各个时代的风貌和社会生活。
中华家训文化源远流长，在数千年的历史发展中，形成了极为丰富的家教思想。从周文王的《诏太子发》、周公姬旦的《诫伯禽书》，到诸葛亮的《诫子书》、唐代李世民的《帝苑》，再到宋代司马光的《家范》、袁采的《袁氏世范》、曾国藩的《教子书》，这些家训都因家喻户晓，在民众中广为流传，对后世产生了重要作用和积极影响，成为社会教化的教科书。而各类家训中首屈一指的当属北齐颜之推的《颜氏家训》。
颜之推，字介，南北朝时期著名的思想家、教育家、诗人和文学家。其家祖籍琅琊临沂（今山东临沂），自九世祖颜含随晋元帝东渡，世居建康（今江苏南京）。颜之推出身士族，其父颜勰，曾为梁湘东王萧绎镇西府谘议参军。颜之推一生三经世变，历仕南朝梁、北齐、北周、隋等四朝，以一介儒生，保持家业不坠，诚然不易，他将自己一生的经验和心得系统整理出来，写了这本《颜氏家训》。颜之推写作此书的目的就是为了整顿门风，告诫子孙不可妄自菲薄、骄逸怠情，希望后人好好读书，自求上进，长大后有所作为。
《颜氏家训》是一部系统完整的家庭教育教科书，是作者关于立身、治家、处世、为学的经验总结。它见解独到，思想通博，不落时俗，开后世家训的先河，是封建时代家教的集大成之作，在中国传统的家庭教育史上有着巨大的影响。这本家训在后来的一千多年里被经久传诵，被后世尊为家训的鼻祖，享有“古今家训，依次为祖”的美誉。清人王钺在《读书丛残》中说：“北齐黄门颜之推《家训》二十篇，篇篇药石，言言龟鉴，凡为人子弟者，当家置一册，奉为明训，不独颜氏。”宋人晁公武《郡斋读书志》也说《颜氏家训》“述立身治家之法，辨正时俗之谬，以训世人”。
《颜氏家训》通行本分七卷，共二十篇：卷一：《序致》《教子》《兄弟》《后娶》《治家》；卷二：《风操》《慕贤》；卷三：《勉学》；卷四：《文章》《名实》《涉务》；卷五：《省事》《止足》《诫兵》《养生》《归心》；卷六：《书证》；卷七：《音辞》《杂艺》《终制》。本书在保证主旨内容不变的前提下，采用了原典、译释、解读三位一体的论述方式，来阐释《颜氏家训》的内涵和主旨，以便读者轻松读懂、理解并运用传统文化中的精髓。在书中，我们插入了大量古代案例，并结合了现实生活，一边引“经”据典，一边借古明今，相信会让读者对颜之推的思想有一个全新的认识。
颜之推是一位学识渊博的百科书式的学者，他深知南北政治、俗尚的弊病，洞悉南学北学的短长，当时社会上大大小小的事务，他几乎都钻研过，并且提出了自己的见解。《颜氏家训》相较于其他家训的优势在于立论平实，平而不流于凡庸，实而多异于世俗。其中还有一些很有趣的知识，譬如《归心》篇里提到的对宇宙星球的认识，在现在看来，是非常难得而有趣的资料。
《颜氏家训》蕴含着的关于修身、教子、治家、勉学等方面的巨大智慧，至今不失为明鉴。希望读者能够认真通读此书，从中读懂古人的谦卑、严谨与认真。俗话常说，古为今用。我们不妨取其精华，去其糟粕，用现代人的意识和历史的眼光去认识、去分析其中的思想内涵，并将其继承和发扬光大。