王敖苦笑道：“知道又怎么样？谁也不愿意从自己口袋里拿出一文钱来，商鞅不就是被他们车裂的吗？”
“商鞅虽死，但秦国全盘继承了他的法度，百年来成效显著啊。哎！其实尊师不出山也罢，何必与这些人为伍呢？生为尧舜，死亦腐骨啊！老朽已经厌倦了。”余丘长长叹息了一声：“今天上朝，奏报说秦将杨端和整兵欲犯境，我说要大王送两城贿赂强秦，然后发兵攻韩，取韩之地补魏之失，等把韩国占领了再与秦人交锋不迟。结果与魏豹吵了一顿，他说我是强敌之策，难道与秦国开战不成？这些王孙公子全是猪脑袋。”说着余丘疲惫地闭上了眼睛。
话说魏公子元吉也回到了大梁，他不顾辛劳直接来到了王城。
魏元吉是魏景湣王同母同父的亲弟弟，被封为山阳君，年纪也就是二十六、七的样子，他生得玉树临风，英俊潇洒，自幼得母亲宠爱。但他与兄长关系不睦，其原因是魏元吉颐指气使，野心勃勃，从小他就梦想着象叔叔信陵君魏无忌那样，率五国兵马，纵横天下。魏王担心他权大造反，所以只给了他一个万户大邑，却不授予任何实权。无奈魏元吉便把满腔抱负发泄到练武上，十年来连换了七八个老师，前几年在齐国做质子时还结交了世外高人，得到了真传。如今其武功日盛，自觉天下鲜有敌手。
魏元吉面见了魏王，将出使秦国的经过讲了一边，魏王兴奋道：“秦国内乱，元气大伤，寡人无忧矣！”
“秦国虎狼之心，嫪毐叛乱虽死者数千，秦王却一举将军国大权揽于己手，不可不防啊！”元吉忧心冲冲地说。
“难道寡人能去攻击秦国吗？”魏王怜悯地看了他一眼。
“合纵他国，趁秦王羽翼未丰，兵指函谷关。”元吉慷慨激昂。
“你倒和魏豹差不多，六国合纵？六国，各怀鬼胎而已。几次合纵都是损兵折将，自取其辱罢了。”魏王嘿嘿冷笑了几声：“王弟出使秦国辛苦了，回去休息休息吧。”说完他转身走了。
魏元吉狠狠拍了大腿一把，无奈只得退出。
回到自己的府邸，魏元吉是越想越生气，天还没黑他就跑到魏豹府上去了。由于他是常客，所以径直而入。门官笑道：“山阳君，我家公孙在裸游馆。”魏元吉翻了下眼珠，这小子倒真会享受，天还亮着就跑裸游馆里玩去了。
魏豹是信陵君魏无忌的长子，年纪比元吉大些，仪表堂堂，颇有雄辩之才。此时他正搂着两个光溜溜的女奴，在裸游馆里借酒消愁呢。今天在朝堂上他提倡三晋合纵，联络燕、楚。结果被魏王奚落了一顿，说到赵国时魏王道：你父亲窃符救赵，死了多少魏国儿朗，却见赵国寸土之礼；说到韩国时，魏王更是满脸鄙夷之色：他们连秦国一个郡都比不上，有没有韩国又有什么关系？说到燕国时，魏王羡慕道：燕喜这个老小子，躲在东北一隅休练房中术，听说六十岁的人了就如三十岁一般，寡人没这个福气啊！最后魏王指着南方大骂楚国：怎么能相信楚国人呢？几次合纵都是葬送在这群野人手里，这些南蛮子根本不可信。魏豹的心情烦闷到了极点，回到府中老早便躲进了裸游馆。战国时期王公贵族的府邸里大多有裸游馆，实际上就是观看年轻女奴表演裸体舞，裸游馆的风气很盛，连齐国那些道貌岸然的儒生们也不能免俗。魏豹的心情糟透了，望着面前檀木几案上的猩唇熊掌，一点食欲都没有，而身边两个娇柔的女奴也失去了往日的风韵。这时金石丝竹之声响起，八名舞女应着《大垂手小垂手》的古曲，垂手而舞。她们都是花样年华，薄如羽翼的绸衣映出玲珑剔透的曲线，拖地的花裙如池塘里的菏叶般飘逸着。
往日里舞曲会奏上半个时辰，魏豹大都会跟着乐曲哼哼一会儿，今天他却没那个耐心了。看到舞女们依然陶醉在自己的舞姿里，魏豹竟有些愤怒了，他“啪”地拍下了几案：“少装蒜，脱！”舞女们一呆，旋即明白了主人的意思，于是不管好看不好看了，赶紧把衣群甩掉，光者身子舞蹈起来。魏豹眯着眼，满屋春色却激不起他一点儿情欲来。对了，这些奴隶不是人，是肉！是雪白的肉，是只会吃饭拉屎的肉！她们怎么长了个人形？这浑圆的大腿，饱满的臀部，还有那鸽子般振翅欲飞的双乳是怎么长出来的？奴隶怎么拥有这些美妙的东西？眼看就要亡国灭种了，可这些奴隶还在高兴地跳舞，看她们跳得多疯狂啊！腰枝如蛇，双手在乳峰与腹股间游走，简直是飘飘欲仙了。淫荡的奴隶，淫荡的女人！他越想越气，抬腿就那身边的两个女奴踢了出去。
此时魏元吉走了进来，正好看到了魏豹气急败坏的举动：“怎么？兄长不痛快？”说完他坐到了魏豹身边。
魏豹见是他便悠然地叹了口气，痛心疾首地说：“这些奴隶不是人，国家衰微，强敌日近，可这些奴隶有什么用？只知道作乐、淫荡。”
“我等痛苦，她们怎么会知道？”说着魏元吉掏出两支金钗，甩手扔到了场子里。口中叫道：“尔等给我抢，谁抢到手，金钗就赏给他，抢不到的，打十鞭，快抢！”
女奴们大约犹豫了半秒钟，便象出笼野兽一样暴跳起来，顿时你撕我咬，你哭我叫，舞场里乱做一团，伴随着尖锐凄厉的惨叫，舞女们雪白娇嫩的肉体翻滚成一幅难以想象的画图。
“看见了吧。”魏元吉笑道。
刚才还愁眉不展的魏豹，现在终于露出了笑模样：“还是你有办法。”
此时有两个舞女累得虚脱了，而另外的舞女还在拼抢。魏元吉烦躁地冲门口的家丁挥挥手道：“全拉下去，每人打十鞭。”家丁们冲进来把已经半疯的舞女弄走了。魏元吉这才转向魏豹道：“听说兄长在朝堂上挨骂了？”
“我算老几？不过是个公孙，当年我父亲一样被大王排挤。”魏豹瞪了元吉一眼。
元吉“哼”了一声：“但信陵君百代扬名，而先王不过是个笑柄罢了。”由于父亲将王位传给了哥哥，元吉心里一直不满，不尊重先王的话经常出口，而现在他与当年信陵君的地位相仿，便常以信陵君自居了。
“据报秦将杨端和正在调动兵马，朝野镇惊，而上大夫余丘竟要求大王割两城赂秦，而我军南下韩国，这不是养敌之策吗？为兄争辩了几句便被大王奚落了一顿，哎！河里的不急岸上的急！”
魏元吉不满地望着他：“什么河里的岸上的，你我都是宗亲，全是河里的。我等立身之本是魏国，没了国家就是丧家之犬。”
魏豹知道自己说错了，红着脸道：“当今之计，唯有合纵，可大王不听咱们的，如之奈何呀？当年我父亲还能窃符救赵呢，而现在你我连窃符的资格都没有吧？大王在朝堂上看见为兄就一肚子，估计看你也差不多。”
“在内，苦谏大王，在外，杀养敌之臣。”魏元吉的牙根吱吱做响。
“对，先杀了余丘，杀一儆百。谁去干？”魏豹的心情终于开朗了，杀了余丘自己这口恶气也就出了。
“我来安排，现在的问题是如何游说各国行合纵之策，兄长是纵横家，总该有办法吧？”
“为兄没什么大本事，力挽狂澜的应该是贤弟，你文武全才，心思缜密，理当挺身而出啊！”魏豹言罢唏嘘不已。
“计将安出？”
魏豹腾的站起来，他挥着手叫道：“秦国东进，首当其冲的便是我三晋，所以三晋为合纵基石，此外再争取燕、楚，以五国之兵，以百万之众虽不一定能攻进函谷关，但自保有余。如果强齐再加入合纵的话，秦国必不是对手，现在的问题是如何先把三晋结合在一起。”说着他看了元吉一眼，见元吉听得专心致志便接着说：“韩国，国小势危，不合纵必亡国，韩王安不会不知道。而赵国为四战之国，民风好武，军力强盛，是我魏国的兄弟之邦，非联姻不可，这联姻的重任就要由贤弟担当了。”
魏元吉如何也没想到，自己成了魏豹派战略中的一个棋子，顿生好奇：“我与赵国联姻？”
“对，赵王有一女，据称是绝世美人，而贤弟至今未有正室夫人。如果请太后做主，向赵国求婚，赵王应当记得为兄父亲救赵的恩德，联姻必成。三晋合纵，燕、楚两国的事就好办了。”
“德高望重的四大公子都已经谢世，事成之后，五国联军的统帅是谁呢？”魏元吉颇有些担心的说，似乎五国联军正准备选统帅呢。
“我知道贤弟的意思，但赵国庞煖、李牧，楚国项燕的威望战功都在贤弟之上，所以没有过人的能为是当不了五国统帅的。”魏豹道。
听到这儿，魏元吉不禁有些泄气，自己在列国游走难道是为他人做嫁衣吗？再说自己是公子，是王室贵胄，李牧、庞煖、项燕之流不过是几个臭当兵的，怎么能与自己比肩？
魏豹笑起来：“贤弟莫烦恼，为兄倒是有个好点子，你知道《孙膑兵法》吗？”
魏元吉瞪大了眼睛：“那不是传说之物吗？”
“非也，据说此书分上下两卷，上卷集兵书之大成，行军布阵，妙算神机，为百镇之书，得此书将攻无不克，战无不胜，永立不败之地。兵法的下卷记载的是孙膑所创的导引法，其名如意，凭此书可练成盖世武功。现在此书就在临淄缭子手中，他是孙膑的关门弟子。”
“真的？”元吉几乎在惊叫了。“孙膑活着该有一百六十岁了吧？”
“据说孙膑神功护体，二十年前才去世，缭子是他的关门弟子，得到了真传。要是得此《孙膑兵法》，五国统帅之职还能落到别人手里吗？此事为兄早替你计划好了。”魏豹很是得意。
“一定要弄到手。”元吉一掌拍下去，檀木几案被击得粉碎。
三
几片浮云如夜空的补丁，万籁俱寂，星大如斗。王敖独自在院子里转悠着，由于夫子老宅的房间小，王敖当夜就住在余丘家的厢房了，可他睡不着，一闭上眼就是满目血光！在秦国的遭遇对他的影响太大了，而余丘的话又同样打击了他的信念，难道虚名与富贵就那么值得追求吗？这位儒生怎么满脑子老庄之说？他仰望着满天星斗，似乎整个人都要陷入那深邃的夜空里。是啊！人太渺小了，功名利禄与这深邃的苍穹比起来又算得了什么？再过三千年，星空依旧，而自己连腐骨都找不到了，万世英名又有什么用呢？忽然街上传来樵楼的梆子声，王敖吃了一惊，于是心思又回到现实里。今天上午他去看望祖母和师母时，发现他们依然生活在偏僻的穷巷里，靠养蚕为生，真是惭愧！秦法严厉，但天下一统后，安知其后世君王不推行仁政？以战去战，天下大同后，自然不会有相互攻伐，老百姓的日子也就安生了。
忽然王敖听到了一阵沙沙声，那不是风声，那是有人在干草房顶上悄悄行进的声音。当时的房屋大多是草房，上大夫余丘虽然官拜大夫，但家里也只有主楼是瓦房。王敖顿时警觉起来，他手提宝剑躲到立柱后面。果然，一个夜行人出现在主楼房顶上，他左右观望了一会儿，便跃身落到天井，然后一个滚儿便滚到阴影里去了。王敖私下里冷笑，这个愚蠢的小偷，他满心想抓个活的，于是轻轻举起宝剑。
王敖所站的地方是通往余丘卧室的必经之路，他本来准备守株待兔，等夜行人黄钻过来再背后下手。但他举起宝剑时，月光明朗，剑刃的反光惊动了夜行人。这人胆子小得很，连想都没想，纵身就想跑。
“大胆，还不投降？”王敖十分懊悔，索性跳了出来。
夜行人头都不回，径直向院墙冲过去。王敖一时搞不清这家伙意欲何为，难道他要一头撞死吗？只见夜行人冲到丈余高的院墙近前，身子突然横跃起来，身体后仰，腿象跑步一样在墙上连蹬了三脚，人便蹿到了墙头，接着就跳了出去。王敖气得直想笑，这家伙怎么会有这一手？但他不愿意认输，飞身上墙，狂追而去。王敖自从去过崂山后，便认为自己的提纵术天下无双了，连传授他绝技的道长都惊奇于王敖逃跑的天赋，而夫子魏缭更认为他天生适合到处乱窜。可今天王敖算碰上了对手，更可气的是那个夜行人明显不会提纵术，但他奔跑如飞，见墙就跳见巷就溜儿，而且步伐、姿势极其滑稽，象笼中跳跃的猴子，有个能抓住的地方就能跳过去。王敖越追越生气，心道自己要被这么个不入流的家伙甩掉简直就别混了，于是将提纵术施展到极限，简直就要陆地飞腾了。最后夜行人跳下城墙，三步两步就淌过了护城河，而王敖追到此处已经是大汗淋漓，腿肚子转筋了。无奈他长叹一声，停了下来。
奇怪的是，夜行人同时在前面十几步的地方停下来，他双手扶着后腰，气喘吁吁地问道：“先生，何必何必苦苦紧追，奴才又没真杀人。”说着竟累得咳嗽了两声。
王敖差点乐出来，心道：原来你也不行了。但他依然装得威风凛凛地说：“难道真要等你杀人吗？今天你逃不掉了。”说着杖剑走过去。
夜行人直起腰来，有些无奈地说：“奴才本来就没想杀人，只是想歇一会儿就回去交差。”
“真是个好心的刺客，说，你要跟谁交差？”王敖本来以为只是个小偷，原来是个刺客，余丘是个文人，谁稀罕他的脑袋？
“主人。”
“你主人是谁？”王敖觉得这家伙有点缺心眼，怎么不打自招了呢？
“奴才不敢说。”夜行人道。
此时王敖终于在月光下看清了这个人，他身高体壮，上身披了件豹皮背心，后背上还有两柄钢叉，打扮得象个猎户。“不敢说也得说，深夜杀人，你就不怕王法吗？”
“主人说，他就是王法，没事的。而且奴才真不想杀人，先生就放我一马吧。”
王敖从没听说过这么软弱的刺客，还没动手就求饶了。但他依然不想放他，于是道：“今天要么你跟我回去，招认出元凶，要么打败我。”说着他提剑而上。