1.杨大车怒叱说亲人 过大年弟兄俩议事
绵延的小兴安岭山脉下边，静静地躺着一大块黑土地。通肯河咆哮着从这片沃野怀抱中倾泻而下。肥沃富饶的波浪平原上座落着数不清的村庄。据说，这些散落的自然屯大约在清代就已逐渐形成。屯中居住的人不仅有关东老户，也有从关内逃荒过来的山东人。这里土肥水甜，人杰地灵，稻谷飘香，是天下富庶的大粮仓。黑土地的背后是美丽无垠的大青山，红松苍翠挺拔，人参埋藏地下，名贵的东北虎和大黑熊蹿流往返，闪光的金子和油亮的原煤以及其他矿藏取之不尽，用之不竭。这丰饶的大山和肥庶的土地，让东洋豺狼垂涎欲滴。1931年，“九一八”的枪声响过，日本鬼子终于推开这块财富的大门，丧心病狂地踏上了关东大地。从此，祖宗的基业被蹂躏，汉奸财主勾外欺内，蜂拥聚起的土匪践踏乡民，傀儡的官府舔着东洋人的屁股，把屎尿抛向自己的同胞，宪兵警察横行霸道，憨厚的关东人深深地陷入殖民地的深渊。
腊月二十三过小年，是打长工伙计们下工的日子。照年例，要给伙计们准备物品，送他们回家过大年。
鸡叫头遍，杨大车从热乎乎的炕上爬起来，穿好衣服并催福娘也快些起床。自己提着暗淡的马灯去马棚喂马。
厨房里，福娘不停脚地忙活着。她把准备好的年货分成几份，一样一样地搭配好，然后再均匀地分成几堆，装进口袋里。年糕要放在白布口袋里，在口袋中间用麻绳系好，上边再装些自家制作的冰糖块。年糕和冰糖块数量少，是给伙计们家中老婆孩子尝鲜儿的礼品。大黄米和用大黄米作的黏豆包足足给每个伙计各配一布口袋，肥猪肉每人二十斤。杨大车还赏给伙计每人两条大狗鱼，这是破天荒的事。伙计们今年活做得好，杨大车和福娘十分满意，早就合计好用大狗鱼来表示对伙计们的谢意。福娘起早忙到天光大亮。兰子把煮好的饺子装在盘子里，摆了满满一桌子。杨大车喊出伙计们到厨房用饭。几个伙计和杨大车一家围坐在长条桌前吃过年的水饺。桌子一侧是杨大车和几个伙计，另一侧挤着福娘、大福、二福、三福，兰子挨着小弟老福坐着。热乎乎的饺子冒着热气，三福一边吃一边叫：“娘，这饺子太香了！”“吃吧，过小年了，馅里肉多、油多，怎么能不香？”福娘回应着。杨大车不断地给伙计们斟酒，刘打头说：“早晨不喝酒，东家别忙了。”杨大车面带微笑说：“今天过小年，喝口酒垫垫底，过大年有精神。”说着自己端起杯一饮而尽。福娘对伙计们说：“一年到头了，吃完饺子你们就下工了。今年收成好，是大伙的功劳，我给大家斟一盅。”说着给每个伙计斟酒。伙计们对自己的东家很满意，吃着饺子，喝着烧酒，心里也挺痛快。“饺子酒，饺子酒，越喝越有。”杨大车一边开心地说着，一边给伙计们劝酒。兰子看着几个伙计要回家了高兴的样子，对刘打头说：“人家回家看媳妇，你看啥呀？这回到家，娶个嫂子吧。”“对啦，刘大哥娶媳妇，抱胖小子儿。”二福、三福几个孩子几乎同时冲着刘打头调皮地喊着。福娘叫住几个孩子：“别瞎闹，你们刘大哥准会给你们娶回一个美嫂子。”桌上的人都笑了，刘打头的脸红到了脖子根，甜甜地饮了一口酒。
杨大车给伙计们发工钱。伙计们把一叠厚厚的纸币揣进衣袋里，然后去厨房领福娘为他们准备好的回家礼物。
“套车了，套车了。”大福向屋里喊着。几个伙计把自己的东西放在车上，和大福一起牵马套车。福娘、兰子、大福也一起坐车去城里。杨大车摇着鞭子，赶车上路。六匹马拉的大铁轱辘车压着厚厚的雪道，发出嘎吱嘎吱的声音，向城里驶去。
杨家的马车是特制大型车，铁轱辘比一般车的轱辘大一圈，车轴长半尺，车身长一尺多。别人家的车载上重，四匹马足以拉动。杨家的车载上货，没有六匹马是拉不走的。去大青山拉木材，杨家的大车能载五立方米红松。靠着这辆马车，杨大车冬季贩运木材，夏季耕田犁地。在毛西堡，杨大车是种田能手，财主们都愿意把自己的良田租给他耕种。他每年要租种东家白天轩五十垧地，家里雇佣了几个伙计打长工。一家人披星星顶月亮，日复一日，年复一年，春种秋收，冬藏夏忙，日子过得挺红火。杨大车有一身别人没有的力气，他能哈腰把二百斤重的麻袋从地上抓起来，然后放在肩上，别人再把另一个二百斤重的麻袋抬起来，同时放在他的肩上，他能扛着这四百斤的重量围着屯子走一圈。屯子里的人说他力气比老虎大，送他绰号“老虎爷”。
车要进城了，杨大车把罩在鼻子上的棉布摘下来，抖了抖挂在上边厚厚的白霜，然后把貂绒帽子挽起来。回转过身子对福娘说：“别忘了让大福给他六叔买回几瓶老白干。”福娘回应：“你呀，啥时候也忘不了你那兄弟。大福，给你六叔多买几瓶老白干。”大福坐在后面，点头答应着：“知道了。买它十瓶八瓶的。”“这还差不多，”杨大车听了儿子大福的话，满意地说。
马车停在县城市场边的道口处，伙计们的家人带着雪爬犁早已等候在这里。大伙连忙把东家给的物品搬到雪爬犁上，一一和杨大车道别，奔向回家的路。
这座县城很小。站在城中心的菜市场，足可以看见小城的尽头。虽然是中午，可能是天气冷的缘故，市场里购物的人并不多。杨大车和大福不断地从地摊上拾起零散的东西，乱七八糟地装进布口袋里。福娘跟在杨大车的身后，怕大福多花钱，不断催着大福：“年节好过，别啥都是好的，买起没完没了。”大福手中捧着鞭炮和烟花，笑着问娘：“娘，鞭要多买点，要不二福他们该不高兴了。”福娘挨近鞭炮床子，给二福和老福又多买了几捆小鞭。兰子领着一家人来到卖布的铺子，要扯上几块布料，过年给家人作几件新衣裳。杨大车舍不得多花钱买衣料，对福娘说：“衣裳这玩意儿差不多就行，只要不露肉就行，留几吊钱春天换季时用吧。”兰子看见柜台上各色各样的花洋布，闪着一双水汪汪的大眼睛对娘说：“娘，你看这花洋布多新鲜，扯一块缝个花被罩多好看。”福娘明白兰子的心思，微笑着对杨大车说：“闺女家快成大人啦，该像模像样的了，给兰子扯一块吧。”看着心爱的女儿，杨大车让店老板给兰子扯了一块颜色最好看的花洋布。兰子美美地笑着，把花洋布拿在手中。
在烧锅的酒店里，杨大车装了满满几大玻璃瓶子酒，又让大福给六叔买了几瓶上等老白干。看着瓶装老白干，杨大车似乎有些不放心，问店老板：“这老白干够六十度吗？”店主人指着瓶子上的标签说：“就是六十度，这明写着呢。”杨大车笑着回话：“庄户人不认字。”店老板也不在意他的言语。一家人走出酒店，大福对娘说肚子饿了。杨大车从一家馆子里捧出一大堆烧饼，让大伙儿充饥。大福一边吃着烧饼，一边说爹心眼小，怨爹没领着一家人吃顿馆子。看着大福不高兴的样子，杨大车教训起儿子：“这烧饼是白面做的，比咱家苞米面大饼子强多了，吃饱就不错了，还想下馆子。那馆子里的菜是谁都能吃得起的吗？别说咱们这熊样的，就连李大善人，上街买条子还从家里带苞米面大饼子吃呢！”“那是多少年前的事了？”大福不高兴地顶撞爹。杨大车接着大福的话茬儿继续说：“早些年李大善人穷，省着过日子。就是因为节省，人家才发大财，有房子，有土地，牛马成群。”福娘拦住杨大车的话：“大冷天的，一边吃一边吵，也不怕灌肚子里风？少说两句吧，和孩子一般见识。”听了福娘的话，杨大车也不吭声了，嘴里吃着烧饼，带着福娘、兰子、大福上了车。杨大车扬起鞭子，六匹枣红马伸开腰，拉着大车奔回毛西堡。
下午，天阴下来。铺天盖地的雪片像棉花团一样，瞬间给杨大车一家人披上银色的甲衣。杨大车的鞭子不断击打着马的脊背，车速越跑越快。二十几里的路，不一会儿就跑完了，马车从屯子东边走进来。杨大车用鞭子指着路边李大善人家的围墙，对福娘说：“大善人家的门前怎么一点动静都没有，好消停啊！”福娘说：“天下冒烟雪，谁还肯站在外边。”福娘话音刚落，闫花舌弓着腰，双手抱着肚子，拖着一双靰鞡头的鞋，向马车奔过来。“闫花舌子奔车来干吗？”大福说。“别理他，他来了还有什么好事？”兰子说。说也快，闫花舌几步蹿到车前，双脚往上一跳，一屁股坐在车边上，冲着杨大车龇牙咧嘴地说：“哎哟，杨四爷赶集回来了。”他又看看福娘、大福和兰子，说：“哈，好气派呀！太太、小姐、少爷也赴城购货，好东西没少买吧？”杨大车冲着他没好气地说：“大雪天，不在屋里猫着，跑出来扯什么花花事。”闫花舌笑嘻嘻地回话说：“啥啦，大雪天就不行出来溜达溜达。”福娘怕杨大车用恶语中伤闫花舌，忙用手捶了一下男人的后背，不让他再挖苦闫花舌。
闫花舌在毛西堡是一个地道的无赖，他小时候家境好，读了几年私塾，斗大的字认识几口袋，又长着一张巧嘴，能把好事说坏，把坏事说好。颠倒是非，混淆黑白，是他特有的本事。整个毛西堡没人敢得罪他。住在屯东头的李大善人和屯西头的白天轩对他也没什么办法。更让人害怕的是，闫花舌和胡子也有来往，胡子“绑票”，他能里外传话，从中赚取钱财。他那张破嘴，能让你倒霉，也能让你遭殃。在毛西堡，闫花舌最怕的人就是杨大车，和杨大车办事，他总要反复掂量后才张口。
此时，闫花舌坐在马车上，眨着小三角眼对福娘说：“四嫂，你说天下的好事怎么都让你家摊上了！你瞧这几匹大枣红马，膘肥体壮，多有力气，能把山拉倒下。这宽大的铁车能载千斤货物，了不起呀！听说你们今年种了五十垧地，明天我向李大善人给你家说个人情，再弄五十垧地种，用不了几年工夫，你也就成了大东家了。”闫花舌的话，杨大车早听烦啦，不稀理他。福娘不好驳他的面子，迎合着说：“闫大兄弟有眼光，托你的福，来年一定有个好年景。”闫花舌听了福娘的话，得意地笑了，他挨近杨大车说：“前年要是不丢了‘喜鹊花’和大青骡子，四哥的日子就更好过了。”闫花舌的话，刺到了杨大车的伤心处，他心里十分难受，狠狠地对闫花舌说：“你有正经事说正经事，没事少扯犊子，让人心烦。”闫花舌被杨大车骂得哑口无声。停了一会儿，他又没皮没脸地对杨大车说：“四哥，我还得说。那年不是你从狼嘴里救了我，我早就变成狼屎了。”“你还算有良心，我都后悔透了，当年怎么不让狼把你给吞了。”“还不是四哥心疼我。我呀，这辈子也报答不完你的恩情。”“油嘴滑舌的，又有什么事情求我，有屁放吧。”杨大车知道，闫花舌凡是有求于人之前，总要拍人家马屁。闫花舌听了杨大车的话，挤了挤三角眼，抽动一下鼻子，把来到嘴边的话又咽下去，没敢说。
闫花舌今天来找杨大车，的确是来办大事，但不能在车上说，他要去杨家坐在炕上喝着小酒，才能办事。于是，他拐弯抹角地对杨大车说：“四哥，今天是腊月二十三过小年，晚上弄几盘菜，烫两壶酒，喝几口？”杨大车明白闫花舌是来吃便宜的，心里很烦，他转过身来，伸出胳膊，用粗大的手把闫花舌推下车：“你去李大善人家喝酒去吧，四哥我今天不高兴。”说着，杨大车挥动鞭子，催赶马车向家中走去。闫花舌依然紧紧追在马车的后面。
毛西堡屯靠西边一点，有三间草房坐北朝南。正房两侧是东西厢房，东厢房是马棚，西厢房是磨房。院子很规整，虽然不大，但也算宽敞。这座不大不小的农家宅院，以及它对面的五十垧良田是杨大车租东家白天轩的。杨大车和白天轩是五年的契约，今年是最后一年。过了大年，租房租地的契约要重新签订。在杨大车的心中，虽然白天轩的租金高，但地板子厚，油黑发亮的土质只要多出些力气，多花些功夫，就能把日子过得宽绰些。他准备过了年再和白天轩续五年契约。
杨大车把车停在自家院里，和大福卸马摘套。闫花舌赖着没走，也跟着东一把西一把地忙乎着。
腊月的天很短，家家户户的煤油灯亮起来。杨大车家挂着一盏带罩的吊灯，看上去还算挺亮。屋子被福娘烧得热乎乎、暖烘烘的，屋地中间摆放着长条桌。福娘从锅里掏出几大碗菜，兰子一样一样端到桌子上，热气腾腾冒着扑鼻的香味，让人直流口水。大福请来六叔陪爹喝酒，过小年的气氛也算浓厚。杨大车和六叔看着这四碗大菜：猪肉炖粉条，小鸡炖蘑菇，酸菜炖豆腐，胖头鱼炖白菜。杨大车喊出一家人，围在长条桌前吃小年饭。他把桌上的三个酒杯斟满，看看对面坐着的闫花舌，心里虽然不悦，却又碍着面子没办法，说道：“今天过小年，这闫兄弟既然来了，又撵不走，喝几盅吧。”转过头来对六叔说：“一年就要到头了，日子过得太快了。”然后又看了看福娘说：“今天你也喝几口，这一年累得腰痛腿酸的，喝几口酒解解劳累。”福娘听了男人的话，心里挺舒坦。杨大车给福娘斟了一杯酒，几个人举起杯来一饮而尽。