不知道金木怎会在这个时候回来了？金木仍旧英俊潇洒，岁月似乎在他身上不留任何痕迹，这大半出自他超脱凛然的个性。
这段时间我老梦见你们，特别是鹿女，每次梦见你，未看清你的脸，你就哭……不知道发生了什么事儿……我真的忍不住，就回来了……别笑话我，真的，说了一句假话的都不是人……
没有人说你说假话，只是我们很好，让你这么担心真是抱歉，小秋呢，她还好吗？鹿女接过话头。
说到小秋，金木深深的叹气，没有回答。
这次回来呆多久？陆仔开心的问。见到金木他很开心。如回到了少年一般的开心。
半个月吧，最少半个月，唉，不知道这次回来，目击天鹅洲的境况，我心里受到了多大的打击！好多屋子空着，草与野菜爬满门框，人一路过，屋顶稍歇的鸟便呜咽飞起，那方天空虽是辽阔却孤沉，什么时候天鹅洲已沉落到了如此地步？那种凄凉荒芜之感无以言表……甚过洪水淹没家园，甚过生死离别……这房屋，这树木，这孤雁奋飞，这蔓延的荒草，并不是人为，是自然存在，那种凄凉无以言表，无以言表……我已无法从这里寻找从前的天鹅洲了，只是到了你们这里，我才从那浩大无言的凄凉中挣扎出来，看到你们，我心里才轻松些，我亲爱的朋友，你们过的还好吗？
听完金木这大段感性文艺的表达，鹿女真想痛哭一场。
过的还好啊，你在外面过的好吧？想回来安定下吗？陆仔淡然的答。从来他就是个理性大于感性的人。
没想过，打工吧，打一年算一年，直到打不动了老了为止。我这生真的什么都未尝享受过，陆仔嘛，你还有一个老婆一个家的……金木一说一长叹。
鹿女知道他们两心里谁都不舒坦，可她能怎样？在他们谈话的时候做好饭。这样的团聚今生还有几回？小秋在烟台可是思念着故里？金木说小秋神经病又犯了，麻辣烫没做了，被她烟台的姑妈接去休养了。不知今生还能不能回天鹅洲？为什么会这样？小秋不是说有可能在东方镇买个房子么？不回天鹅洲也不用那样远啊……可鹿女实在没有力气想那些，甚至没有力气面对陆仔与金木。
第二天吃过早饭，她便到村部茶馆去打牌，再迟日，仍如此。素日，鹿女是从不到牌场里打牌的。害得周婶娘以为她与陆仔吵了架，跑到她家来观察。一个星期，她逃避着金木，害怕面对他那双仍旧关切的眼睛，害怕自己会在他面前失声痛哭，害怕他知道陆仔病着的真相。金木自从回来那天见过她之后，就没有机会再见她。每次他来，都只见陆仔坐在门前，有气无力的样子。这使他内心困惑，他知道鹿女心里定是不愉快消沉的，可什么使得她如此躲避着他呢？
这天鹿女回家很早，看见金木与陆仔在门前下象棋，这情景好多年未见了。一刹间，眼泪润湿了她的眼。金木，你干吗呢？好好在外回来干吗呢？难道就只为探知下我们的生活是否如初？你藏着份什么心思？我还不知道。只是如今已不同从前，你看不出来，我心中已有了新的爱情，与你们两都无关的爱情，你不知道那个已失败的我心中的爱情，已彻底的将我从天鹅洲拯救出来……鹿女边在内心对金木说，边走进厨房……
辉子回来后，每天都守在鹿女的家，守着陆仔，他是否已知道陆仔的病？陆仔，他对金木是亲切友好甚至亲密的，可对鹿女却一天益一天的冷。自从金木回来后，他就没有再亲近她的身体。这天鹿女终于忍不住爆发了：你干吗？我哪里有得罪于你吗？为什么这样对我，我又做错了什么？
你没做错，是我错了，一开始就是我在犯错……你心里至始终没爱我，不是吗？看金木回来这些天，你就躲避这些天……为什么呢？
鹿女还以为陆仔是为夏光明不高兴，没想到他是为夏金木……
夏光明、夏金木，真是巧合，为什么这两个男人都姓夏。都是鹿女心藏的爱人。
为什么到今天你还这么认为？我为什么躲避他，你心中不明白？你总是如此揣测我，叫我怎么过、怎么想？难道现实的一切还不足以证明，不足以让你信任？你要我怎么做，你才相信，是要我也把这条命陪上吗？我唯有如此才能清白……
鹿女说着冲出房门，冲进茫茫的黑夜。陆仔从后边追过来，抱住她：你骂我，打我吧，该死的是我，是我呀……她抓住他狂乱挥打自己的手，心冰凉冰凉的，泪水无意识的一颗一颗滴下。那双瞳孔放大的眼睛里全是绝望。
半个月的时间短暂、漫长。金木终于要告别家乡去南国，鹿女终于松了一口气。金木走了，她但愿他永远不要再回来。宁静辉煌的落霞中，金木高大的身影一步一三回头的，逐渐模糊。望着金木木然而去的背影，望着陆仔疲倦无力的模样，望着天鹅洲如往一样的寂然与荒凉，鹿女不仅从心底发出一声长叹：唉，十年了，十年的青春随风逝去，而天鹅洲曾美好的一切业已成为云烟……
夜里鹿女便做了一个梦，梦见自己与儿子住在青苔镇新做的房屋里。而陆仔却在他们奔往青苔的路途中死去了，没住上新屋子。鹿女害怕的从梦中哭醒。
金木走后，陆仔的病情一时好转一时恶化，反复无常。性格也变得格外乖僻。一刻也离不开鹿女，靠近他吧，他是那样恼怒狂暴，离开他吧，他又是那样忧伤寂寞。他对她依赖的程度如同婴儿与母亲。命运注定鹿女将永守这个村庄，这个男人，直到死去。这么想时，鹿女便隐隐想起那个叫夏光明的人来，他知道我现在的处境么？尽管他的世俗与世故让她失去了一切幻想，但她内心深处仍旧依恋他，爱他。想到此处，她不由得长叹：唉，他终不可依赖的，也终杳无音信。
这种心境下，鹿女格外想念大姑。斗岸浃干的时候，大姑与四表哥来过。四表哥用自行车驮着她，在天鹅洲闪着青光的大道上呼呼地跑。四表哥说，他将建成前进农场最大的团鱼池，她将建成天鹅洲最大的米厂，三年后，他们两老表再见，看谁的梦想成真……啊，大姑所在的大农场……她多想去走一遭……见见那些风度翩翩的表哥们。
天气晴朗，没有一丝风，天鹅洲鸦雀无声。天鹅洲村下某户人家里，一男一女说着话。
女的：你能让我去一趟大姑家吗？我想念我的大姑了。
男的：你想到哪里去就上哪里去，我哪还管得住你。
陆仔尽管身体衰弱，语言却很尖刻。这段日子，他一直这样。他是痛恨自己，痛恨这个给以他骄傲又给以他病痛的世界。鹿女既心疼他又瞧不起他。有时她真希望眼前的这个男人尽快死去，那么她的天空会一下子空阔很多；有时她又非常害怕这个男人离去，那她的生命将陷入一片空洞与漆黑……但无论那种思想都使她内心积郁。自从他病重后，鹿女就少出门，只要一出门，就是接触空气阳光也会泪盈满眶……仿佛它们了解她的心思，抚慰她的忧伤。她害怕见任何人，除金木外，也不曾再见任何人。内心的积郁时常让她不时的流出泪来，而这种悲痛却是她不肖让别人知晓的。别人也不配知晓。她知道天鹅洲没有一个人会同情理解她。在他们眼里，她是成功幸福的女人，她们都妒忌着。但有一个人她想见，只是她不在这里了，今生也不知还能不能见。这个人是小秋，她在内心把这种苦楚不知在天地下对小秋吐露了多少遍，以至感觉变得麻木。她还想向另一个人倾诉，也不只一次在孤苦绝望的时候对他倾诉了，那人就是夏光明。隐约中，她感觉他还是爱她的，处于一种世俗与现实，他也只能那样做。
她真想去一趟大姑家。只要想起年少时第一次到大姑妈家去的雪夜，她内心就充满了憧憬。她相信那个世界一定是灿烂明媚的，表哥们在那里生活得风光迷醉，宁静甜美。这么想时，她便闭上眼睛，泪水不自觉溢出来，心里也长长的舒了口气，好似想望中的一切都到达她心底，成为了现实。
正好，春春从广州打工回来，小姑说要带春春去看望大姑。鹿女便跟陆仔说自己也要去。陆仔尽管表面答应了，内心并没答应，由此鹿女还是没能去。小姑说，这些天她总做些奇怪的梦，梦见春春被人推下水坑，差点淹死了。自从小姑父去世后，春春就去南国打工，到今天已整整五年。这些年在外面她怎么过的，大家也不知详细。但有一天一个陌生男人把电话打到了鹿女家，口口声声说是要整死春春……鹿女吓坏了，就把这事告诉了小姑。小姑就此得了那种做奇怪梦的病，死叫春春回家来，说是要尽快跟她找个婆家把她嫁了。唉，这些年实在发生了太多变化，那个藏在鹿女屋檐底下格格笑的天真无暇的小女孩，如今已长成令母亲担心的女人。
小姑与春春去了大姑家。无疑鹿女相信幸福会从前进农场转到春春身上。她会找个如意郎君嫁户好人家，生儿养女过完终身。这是千万年来农村女子的最好归宿。
几天来，鹿女没精力跟陆仔说话，脑海不时闪烁大姑一家人的笑脸，以及大姑家宽阔的大鱼湖，开阔的大果园，大菜园、及菜园里的大白菜。开阔的大路上跑得腾腾冒烟的拖拉机……
大姐出嫁送亲时，鹿女，我，四叔，三姐，堂弟建顺路去过大姑家。那是鹿女长到十七岁第一次到大姑家。亦是我长到十七岁第一次到大姑家。堂弟建与三姐是第二次。四叔是第四次。不想天落大雪，把去大姑家的路迷糊了，加以大姑门前门后竖起了一台台的天井架，长江江汉油田在那挖石油呢。四叔带着我们在大姑屋后头转悠到半夜，找不到路。四叔不断的说：是在这里嘛！怎就找不到了呢？问过一个裁缝店的女老板。女老板挺年轻的，认识我们风流倜傥的四表哥，由此才带我们到大姑家。
半夜里又饥又冷的敲响大姑家的门。大姑从睡梦中醒来看见我们，激动的又哭又笑，拿出我们爸妈年轻时的老照片给我们看。母亲年轻时跟三姐长得一模一样。望着身边的三姐与照片里的母亲，那种感觉说不出。表姐做的瘦肉片真好吃。大姑那宽大的堂屋里，干燥的树兜燃起熊熊的大火。我们边吃边说边笑，声音欢快的如同燃烧的火焰，充满温暖。大姑躺在床上，貌似悲切的流泪，因为好多年来，大姑一个人在前进农场打拼，娘家里一下子来这么多亲人，还是生平第一次。第二日清晨，表姐推着一车大白菜，踩着厚厚的雪，到集市去卖。大姑说，表姐成婚了，懂事了，在村上当妇女主任，也知道做生意赚钱治家了，明年即将生个大胖小子。
那个家，那个家里的人，就是白雪茫茫中最平凡的一家人，一家子。为何竟予鹿女如此的温暖，至今未忘？是因那家人是我们的亲人，她们守护着他们的家，他们的家人，盼望着给家人带来美好幸福的生活而辛勤工作。那是千百年来，中国农家女子对家的守望。不仅大姑，小姑，母亲，二婶子，四婶子，还有表姐，春春，鹿女……所谓守，所谓望。守是她们本质的东西，本身的家，并不如意，才心生盼望。
鹿女现在就心生盼望，盼望小姑与春春快些回来，带来大姑一家的消息。希望她远处的亲人们在幸福的生活。因她自己将不幸福了！
小姑回来的那日，天高气爽，没有一丝风，天鹅洲仍旧静悄悄。
鹿女急不可待的向小姑询问大姑一家的情况。特别是四表哥的……
你大姑与大姑父住一边，靠一个三亩地的鱼池过日子，鱼池是农场付给他们的退休工资。他们是农场的老职工，为开辟农场做出过很大贡献……你大姑说，他们刚到农场时那里还一片荒蛮，经过几代人的开垦才有了现在的鱼湖果园田地。他们算是为后人造了福，所以……
你大表哥从糖厂下岗回家了，在家养了三十亩的鱼，胡子茬茬的老得特别厉害，看去足有五十岁，其实他才不过四十岁，比我小不了两岁的……
你二表哥，三表哥就那样，一般的农村家庭，还过得去吧……
你四表哥可有好戏看了，几十万的团鱼池全亏下去了，从养团鱼到今天足足五年，五六来，几十万的外债算是还清了，现在包了几百亩鱼湖，百多亩旱田，养了七八头狼狗，下了一群狼崽，七八千只鹅，呜啊呜啊呜啊的呱呱个不停……我的天啦，几百亩地上几十只狼狗，凶猛又高大，人还在几十里外就狂犬不已……我还没胆去，谁要是去偷个什么，定被狼狗活生生的吃掉……
鹿女听到这，忍不住打断小姑……因为小姑叙述的场景太吸引她了，太符合她心中那个纯情牧歌童话了。这面几乎只差一个风度翩然的庄园主！这么多年了，她所追求的世外桃源就是如此……
“四表哥还是如从前一样潇洒迷人吧，虽然经过了如此多的摧残？”她打断小姑问。
潇洒迷人？嘿，吓死人吧！衣衫不整，胡子拉碴，头发胡子一样长，整个人就见两只眼在发光……就象个原始森林里逃出来的野人……可把我与你春春妹子吓住了……他刚从鱼湖划船上岸，嘴里叫着我小姨妈，我还以为他叫错人了，我真不认识他了，哪里还有半点少年时的影子，不过精神还好……
听小姑说到此，鹿女不仅呵呵大笑。虽然她想不到潇洒迷人的四表哥，能干富裕的四表哥陷入了怎样的饥荒，但从小姑描叙的场景，她还是感受到了非凡的魅力。她多希望自己也生活在那个大农村，多希望陆仔象四表哥一样坚强不催。一想这些年来，还掉几十万元的债务，包种几百亩地，喂养几千只鸭，养几十条狼狗！经过了何等的艰辛！如今还能如野人般的生活，多好！
“不过现在你四表哥好了，债还完了，温室养的鳖全是自己的了，以前二三百块一只的鳖，现在不过五六块钱，算算里面有多大的空，都该他自己填上，苦日子算是熬出了头，只是人也面目全非，大好青春岁月都埋葬在一场发财的美梦中，那简直就是噩梦嘛，我倒还真佩服他还能有这个折腾劲……”
小姑妈一说也一长叹的。唉，人啊人，鹿女也长叹。
到了下年九月，陆仔的病神奇好转，也许是注射的新药发生了作用！也许是鹿女的精心照料，再或是九月丰收气氛的影响。
九月的天鹅洲铺满了黄金，经商的人争着来天鹅洲掏黄金，辛苦耕作的老农在田间拾黄金，金色的鸟儿在高朗的晴空啾啾着黄金的美梦，婉转着黄金的歌。路边野草也在金色中舞蹈，舞蹈歌唱黄金的梦。九月，金色的九月，发财的九月，风柔柔吹拂的九月，气息芬芳而祥和的九月……让天鹅洲洋溢在一种特别的喜气与辉煌中。
在这喜获丰收黄金的九月，陆仔终于开始行动了，与鹿女商议收购棉花的事。青苔镇的房屋已用去了他们的所有积蓄。但今年不同往年，棉花起价很高，且一路上涨，不到一个星期每斤籽棉就涨了九角，有钱的囤积起棉花，赚了不少的钱。他们也囤积了些棉花，由此手头资金紧张，鹿女又踏上了去大姐家求助的路程。
一路的田野风光仍旧，青苔广阔的沙滩仍旧，坐在船艄，她不仅思绪万千。也许这将是她最后一次踏上这个路程，最后一次渡这渡口。那个没落邓姓人家的故事，在天鹅洲那个年轻人身上重写了。邓姓人家是被时代抛弃无情的没落。这里有他本身不善思变的问题。而天鹅洲那个年轻人却是被自己身体的衰败无情抛弃的没落。这里面的痛只有他自己懂。鹿女与陆仔恋爱时，他曾经带她到过邓姓人家，看过他气派的厂房，看过他的打米机，看过他养的那些肥胖的猪，它们吃这扬巴干的油糠，青色的生菜。那是最初深入他们心灵的一种农村生活：园林模式。多年后，他们超越了那个时代，改变了那个时代，进入了另一种生活模式：经营为主。但这种模式也有待改变，或不久将改变。
从大姐那里借回钱后，陆仔又恢复了往日的生活习惯。起早摸黑，披星戴月的收购棉花，棉花一车一车的调走，每一个到他们家来的商贩老板，没有一个不为他的能力而惊叹。天鹅洲的农民也没有一个不以他为傲。洲上还兴唱了首歌谣：“天鹅洲的小麦瞧不瞧，就看郭老板要不要；天鹅洲的棉花价高不高，就看郭老六要不要，要不要，要不要……”听着乡亲们为他编唱的歌谣，泪水模糊了他的眼。
别了，我的乡亲，别了，我的土地，别了，生我养我的天鹅洲。他决定打完这最后一场仗便离开。他不愿乡亲们看见自己在此家道中落。也不愿乡亲们看见他在此一天一天的消瘦，死去。在这困苦隐忍的日子，鹿女时常想，若有来生我还会遇见陆仔么？还会这样选择么？尽管她曾不只一次在心中发誓，如果还有来生，我一定与此决裂。但如果有来生，她一样会遇见陆仔，会嫁给他。
十年前的相恋，十年间的依赖，十年里的艰辛与磨难……依稀糊涂，依稀清晰。
青苔镇的房屋富丽堂皇，交通便利。鹿女时常设想自己在那温馨静谧的书房里看书，在电脑桌前写作。她做梦都想有台电脑，过那种写字读书清净的生活。但这些想象的背后是莫明的失落与恐惧。她不知道自己到青苔能做什么？总不靠着可怜的存折度日吧？这种决定正确吗？她在心中反复度量，最终还是决定离开。因为她害怕天鹅洲的封闭与贫瘠，更害怕，害怕被陆仔遗留在天鹅洲那个孤岛上。她将奋力挥刀砍伐遮盖他荒冢的灌木杂草，开辟出一片广阔来么？不会。她害怕，害怕这儿的星辰，月光，害怕面临流逝埋葬在此的青春。
日子越发空阔，他们的情绪也处种极为的放松状态。这么多年了，他们还不曾如此放松过。平仰这人生，平享这十年来创下的安然。只因这种安然已不长久。内心莫明的伤痛，但日子却要继续向前。如果不是陆仔的病，不是那个梦，不是生活在此无法再将生活下去，他们不会离开……
陆仔一天益一天的沉默，面临自己辛勤创下的家业即将属于别人，他心头难受。躺在床上指着心口对鹿女大叫：难受，难受啊难受。她抚摩他的心口，恬适他的难受。泪水里呈现出天鹅洲柴林里、河滩上，他们玩耍戏谑的图景；呈现出天鹅洲那一片又一片绯红的燕子花；呈现出陆仔拉着一板车农具，歌唱在夕阳洒落的乡间路上……此生此地，轰轰烈烈，已无所遗。留一个完美的人生在家乡，在一个异域里苟延残喘吧。
洽谈卖房事宜的是天鹅洲的老电工师傅周乐喜，是个有影响力的人。陆仔经过了三番五次的筛选，才决定将所有家产卖给他。农村的人没有多少路走，沿着他踩出来的路走下去，何乐不为？陆仔可是天鹅洲人有目共睹的发家致富了的。当他们决定卖掉家业时，一下子来了五六个买主，他们虽然对他的搬迁感到困惑，但对他的产业却存着极大的兴趣与希望。
卖房事宜洽谈好后，天便大雨。一连下了个半个月。待到天晴，已是春光明媚的三月。陆仔与鹿女心情沉重，没有搬迁的任何欣喜。他们默默收拾着，破的旧的全扔了，十年的辛勤，十年的存积，一个车皮就解决了。择了个晴好的天，举家搬迁到青苔镇，离开了天鹅洲。
当车子渐行渐远，整个世界也静悄无声，所有岁月被抛掷脑后。鹿女感觉生命中的什么东西被撵碎了，泪水一刹间盈满了眼。她失去了家，失去了安乐的桃源，失去了梦之沃土。她在内心拼命的呼唤：我的青春，我的梦想，我的家啊……可车子却将她与天鹅洲越丢越远，越丢越远。
彼时公元2003年3月12日。