第27章 火烧蛤蟆窝(1)

人算不如天算，老东乡一带又连涝了两年。

原说一年就能挖好的新东河，却哩哩啦啦干了两年多，到上冻前才总算收工。这两年可把郭存先给拖惨了，有自留地撑着能凑合吃上饭，虽说吃不大饱，倒也饿不死。但举家过日子一点钱没有怎么行呢？特别是家里添人进口，花消大了用钱的地方就多。

雪珍为他生了儿子，却奶水不足，需要搭配别的东西。这年头有钱想买点孩子能吃的东西都难，更别说还没有钱。妹妹存珠过了年要出门子，男的是她的初中同学，不仅不能要彩礼，还不能让妹妹走得太寒碜。太寒碜了从老娘那儿就过不去。这两年老娘的头发白了一大半，操心哪！

最让老人操心的还是老二存志，越大心性越怯，不爱说话，没事不出屋门，就在那间小南屋的炕上一侧歪，瞪着俩眼珠子不是瞅窗户，就是看房梁。没人知道他脑子里在转什么轴，谁问什么也不吱声，这不得急死老娘吗！农村的男人年龄一大出现这副痴呆相，合理的解释只有一个，就是想媳妇了，家里有条件的就得赶紧张罗着给他成亲。郭家再穷总还不至于在全村是收底的，说嘛也不能让存志打光棍儿，于是从哥到娘都拉开架势撒出话去，真杀实砍地开始操持存志的婚事，先托人提亲。一动真格的麻烦又来了，让所有人都没有想到，存志他根本就不想成亲。每次去相亲都得让老娘磨破嘴皮子，好说歹说还不行就又闹又骂，逼他硬挺着头皮去了，也是耷拉着脑袋不说话，人家问十句不定能回一句。你说谁家闺女如果没有大毛病，愿意找这么个肉头？再说你又不是干部，不是城里工人，身上没一点降人的玩意儿。所以为他张罗了两三个，都是见一面就镲了。

郭存先心里清楚，老娘觉得是存志这几年在南屋里睡觉受了二叔的影响，一老一少两辈儿的光棍儿，天天睡在一个炕上能有个好吗？这一年多全家人都明显地感觉出来，他平时就是跟二叔最近，性格也越来越像二叔……可这话不能说出口啊。就等着存珠出嫁后，让老二回到西屋跟娘一个炕。到时候他愿不愿意，还真说不好……郭存先认为是存志那次偷吃红薯苗挨打罚跪留下的病根，自那以后他的性格就发生了变化，前几年不明显，年纪一大到了该说亲的时候就显出来了。村上有许多光棍儿是因为说不起媳妇，他却是压根就不想说媳妇，这能不让老娘愁白了头发吗？

但说了归齐还是钱的问题。如果他郭存先手里有钱，就可以直接从南边给兄弟买个媳妇。把媳妇给他送进屋，来上个生米煮成熟饭，不管他爱不爱说话还不都得过日子。所以郭存先下狠心，趁这个冬天必须抓挠一点钱。明年打发妹妹出阁以后，尽可能地再盖起两间新房，该自己做的全做好，老娘就该省心了。说不定用新房子就能给存志换个媳妇。可到哪里去抓挠钱呢？又怎么个抓挠法呢？

再想出去耍手艺是不大可能了，从上边贯下来一个新名词，管农民私自外出擀毡叫“盲流”，抓住要按重罪论处。重到什么程度？罚掉个人乃至全家的粮食指标。这年月扣了指标就等于不给饭吃，不跟判死刑一样吗？如果不想当“盲流”被抓，就得有证明信，想要出公社，就得带着村上的证明到公社开信。想要出县，就得带着村里和公社的两级证明到县里换信……现在这种状况村里不可能给他开证明信。即便村里肯开恩，上边的两关他也过不去。然而一过了年就又要修水库，他就更动不了了。能想辙的就是年前年后这一个多月，既然出不去就得想出不去的办法。其实家里眼下也离不开他，雪珍带着孩子，老娘年岁越来越大，存志又是这个样子……难道就真的被活活憋死？

郭存先可不是那种能被尿憋死的人，越难他就越有主意。想到办法后先给王顺写信约定好，他选的是一个辛店有集的日子，并提前告诉欧广明、刘玉成、金来喜分别到辛店集上碰头。因为郭家店的人都喜欢到近便的老东乡赶集，不习惯走十几里地赶辛店的集，郭存先偏要选择辛店就是不想碰上熟人。

他们在集上碰面后找了个清静好说话的地方，郭存先要了五个锅饼，外饶了五大碗热水，金来喜急赤白脸地抢着替他付了钱。待大家都稳住了神以后，郭存先指着王顺先把他介绍给大伙儿，这是我兄弟，我跟他是过命的。前些年大家都正饿得不行的时候，我在外边挣的粮食和钱，都是王顺兄弟给我往家里送，没少过一把棒子一分钱。今儿个找了你们哥儿几个，也是可以跟我换命的，就想跟你们商量一件能赚钱的事。我说完之后愿意干的就干，不愿意干的也没关系。

其他几个人心里早就猜到了会有好事，个个兴奋异常，都催他快说出到底是嘛买卖？

郭存先却不像别人那般兴奋冲动，反而显得格外严肃：“这两天我一直在蛤蟆窝里转悠，里面长了满洼的好苇子。明年一修水库这些苇子就白糟蹋了，也许还嫌它取土方碍事，先放一把火烧了它。这么多年来蛤蟆窝的苇子也都是自生自烂，谁要盖房去割一点，或者弄点回家烧火，都没关系。可是你真要组织几个人，拉开架势割了去换钱，那可能就是个事儿了。这种事说大可大，说小可小，现在的农民都穷疯了嘛。不疯怎么叫真穷？没有主的苇子割点活命能犯什么法！蛤蟆窝的苇子说没主还真没主，但凡是没主的就是国家的，有时候国家的东西还真就是不拿白不拿。我想干的就是这件事，王顺兄弟已经找好了大车，他负责运送，也找好了买主。我们只管割，割完打成捆，装到车上就不管了，第二天装苇子的时候拿钱，三一三十一有一个人算一份，大家平分。一车少说也卖个百八十的，干上几次明年的日子就不愁了……”郭存先突然停下不讲了，就着热水大口咬锅饼。

其他人也都不吭声，只管低着头啃自己手里的锅饼，每个人却都在心里掂掇这件事的分量，想的也可能是同一个问题，万一犯了事怎么办？郭存先有意给大家时间，就是要让每一个人都在脑子里打好自己的小九九，免得将来真出了事后悔。等到锅饼快吃完了，郭存先才宣布纪律：“现在谁也不许说话，无论你心里想干或不想干都别说出来，不想干的就当是赶趟集，我嘛也没说，你嘛也没听见。想干的今儿个晚上十点钟到蛤蟆窝北道找我，带一把大镰，磨快了，记住只带一把大镰就行。大车就停在北道上，我是一定会去的，就我一个人也要干。还有一条，无论你干不干，都不要跟家里人说，只许咱们几个知道就行了。”

他这一不让大伙儿当场表态，那几个人立刻都松了一口气，回到家还有时间可以从长再考虑这件事。但每个人心里都为郭存先这一招叫绝，不许大家说话，谁干谁不干相互就都不知道了。用不着相互商量，谁也不影响谁，不管选择哪一种都纯粹是自己的决定，将来不落埋怨。几个汉子从心里宾服郭存先，这才是当头的料，以后一准能干成点事。再看他找的这几个人，只论交情不管成分，成分高的人只会更感激他的信任，这年头能交下几个过心的朋友也是一种依靠，一种安全。其实成分越高的人嘴越严实，越靠得住，因为一旦出了事，什么罪责都要扣到他们身上。

临收场的时候郭存先还想再啰嗦几句：“我最后再讲个小故事，咱们就散伙回家。那是《隋唐演义》上的事，单雄信被唐太宗抓住后要砍头，他的好朋友徐世向唐太宗求情，唐王不准。徐世知道单雄信必死无疑了，就到刑场为朋友送行。他见了单雄信二话不说，撩开衣服抽出刀，噌地就是一下子，从自己身上割下一块肉，双手举到单雄信眼前。兄弟，我没能救下你，但你我兄弟一场，应该同死，可你走后我还有事要办，就请你先把我的肉吞了，表明我跟着你一块死了，还会一起化成土。将来要转世再做人，还在一起做好兄弟！”

整个蛤蟆窝没有一点光亮，大东洼里的深夜黑得瓷实。连续三年大涝，蛤蟆窝水足，成全了这一洼好苇子，在夜风中摇荡，发出沙啦啦、沙啦啦令人毛骨悚然的响声。对于割芦苇的四五个汉子来说，这黑夜却像白天一样透亮，他们仿佛什么都看得见，丝毫不影响干活儿的节奏和速度。做贼就要有贼眼，或者说他们根本不必用眼，靠的是心，是胆儿。夜越黑，蛤蟆窝苇荡里的响声越瘆人，他们心里反而越踏实，手底下也越利索，左手这么一薅，右手这么一镰，刷、刷，喀嚓……差不多就等于一角钱到手了。

他们已经干过四个夜晚了，运气不错正赶上风大云暗的阴沉夜，老北风像刀片一样划着他们的脸，他们却全无感觉，身上还热得冒汗。只有那个负责打捆的人，头发梢儿老是挓挲着，耳朵支棱着，格外警觉，时不时地要拿眼扫一下四周，塌下心听一听。

忽然，他们中的一个发现南边有光亮朝这儿动弹，便小声惊叫起来：“不好！存先，村子里有人来了。”

刷啦——镰刀全停住了。他们向郭家店的方向仔细张望。

这会是谁？

除去蓝守坤没别人，这两天他好像闻到点味儿，私下打听过咱们。

要是他一个人就好办……

好办？他才不好办哪！

不对，还有两三把电棒哪，来的人不少……

郭存先低声吩咐大家：“听着，都带好各自的家什儿，可别丢下让他们拿到证据。咱们从蛤蟆窝的后边绕个大弯子回家，千万不能让他们看见。回家后把钱藏好了，这段时间谁也不能花钱，死也不许透了风，其他的事都由我顶着。”

一阵沙沙啦啦，几个人拿着镰刀，提着扁担，抽身钻进了苇荡。有个人紧张得挪不动腿，越动不了就越紧张，想抽根烟壮壮胆，刺啦划着了火柴，郭存先怒吼一声：“谁？你想干吗？”那人手一哆嗦火柴掉到干苇子上，“嘭”的一声火苗子就起来了……

郭存先蹿回来一把拉上他就向外跑。早已干透的苇荡顺风烧了起来，劈劈啪啪像放鞭炮，火势由小变大，火苗由低变高，很快就蹿出了苇子梢儿。风助火势，火助风威，呼呼怪叫，嘭嘭乱响，火势越烧越旺，火面越燎越大，刹那间把黑夜烧出来一个大洞，浓烟夹裹着苇子灰，拧着旋儿打着滚儿地飘向深深的夜空。

待那些想抓偷割苇子的人赶到，蛤蟆窝已经变成了火海。他们喊叫着奔过来，又被火焰逼得不得不掉头往回退……为首的果然是郭家店治保主任蓝守坤，还带来五个民兵。这时候就是带来一个团也没有用了，干苇子着了火，干瞪眼看着没法救……

蓝守坤跺着脚地骂呀，这帮狗日的，准是郭大斧子干的，别人没这个胆儿！

有人嘟囔，可怎么证明呢？偷苇子的人连个影儿都没看到，蛤蟆窝只剩下一窝苇子灰，他们红口白牙的死不认账怎么办？

那也不能便宜了他们！蓝守坤立马派人到公社和县里报告，让领导们带着人快下来，他要赶紧回村掏窝，不能让那些人跑了。

蛤蟆窝的大火烧红了半边天，周围的村子里都能看得到。有睡觉灵醒的人一咋呼，成天闲得光剩下睡觉都快睡傻了的人，还能不爬起来看热闹？

等蓝守坤心急火燎地赶回郭家店，北村口已经站着黑糊糊一大群看火光的人。拔脖子跷脚，嘁嘁喳喳，有骂大街的，有起哄叫好的，一见蓝守坤正是从着火的方向跑回来，就有人嘻不溜秋甩闲腔：“是蓝主任哪，这么好的苇子你烧了它干吗？”

“是啊，国家若是不要，让咱们割点不也好嘛。”

蓝守坤正一肚子邪火没处撒：“谁烧的？我正在抓这个放火的！”

他在人群里扒拉过来扒拉过去，举着手电筒挨个照脸……

村民们继续骂骂咧咧：这蛤蟆窝自古就是附近这几个村子的，赶上闹大水苇子长好了，也是大伙儿的。自从一入社苇子也姓公了，姓了公也就没人管了。今年又说将蛤蟆窝修成水库，当头的上嘴唇跟下嘴唇一碰，苇子又成县上的了，归了县上你县上倒是管好啊，就让它这么点了天灯啊？

蓝守坤没有在人堆里找到他想找的人，觉得自己猜对了，偷苇子的人不敢回村，或想回还没有来得及回来。他要赶快到那些人家里去查一查，如果家里也没有他们，那就好办了，深更半夜跑出去还能干什么好事？保准一审就都得秃噜出来。

擒贼先擒王，他带着民兵直奔四队郭存先的家。在门上砸了好半天，才听到屋里有动静，又等了一会儿门打开了，郭存先两眼躲闪着蓝守坤的手电筒，显得还迷迷瞪瞪，上身光膀子披着大棉袄，下身只穿着个裤衩，趿拉着鞋，右手提着那把砍棺材的斧子：“谁呀？半夜三更的怎么了？”

蓝守坤打个愣，一见真是郭存先竟还没有准备好词儿：“你……刚才干什么去了？”

“睡觉啊，深更半夜的还能干什么？”

“蛤蟆窝着火了，你不知道？”

“啊？你是想叫我招呼人去救火？”

“有人举报是你带人偷苇子，被人抓的时候放了火。”

“我操你八辈儿祖宗！我还举报是你放的火哪，你就是想闹事，要借着整人立功当书记。”

“我操你祖宗，敢让我们进去搜吗？”

郭存先把手里的斧子一横：“敢！深更半夜的，你想行凶我就敢劈了你！”

蓝守坤很横：“我一个治保主任还搜不了你的家？”

“你一个治保主任算个屁？我一没犯法，二没犯错，你凭什么说搜就搜？我还想到你们家去搜搜哪，行吗？”郭存先挺愣，一个门里一个门外生生地僵住了。

蓝守坤心里也打鼓，嘴上还得硬挺着：“我要非搜不可呢？”

“行啊，但话得说明白，你只要在我的家里搜出一根苇子，我听凭你处治。如果搜不出来呢？我就带人到你们家搜，我敢打包票一准能搜出你放火烧苇子的证据。你信不信？”