“区块链”（Blockchain）这个词，对很多国人来说至今仍是一个既新鲜又带有朦胧色彩的名词。说其新鲜，是因为区块链好像一夜之间突然成为热议的话题，引起了社会各界的广泛关注；说其朦胧，是因为“区块链”似乎无法顾名思义，听起来让人云里雾里，解释起来也并不容易。因此在2015年下半年“区块链”开始成为社会热词时，很多专家学者认为区块链不能反映Blockchain的真正含义，甚至专门发起了一场争辩：区块链这个舶来词究竟是不是应该重新翻译？

互联网金融博物馆在2016年元月还真的发起了“Blockchain首选中文翻译”的投票活动。投票结果虽尚未正式公布，但无论最后的中文翻译是什么，都已不再重要。更为重要的一个事实是，社会各界对区块链的关注热度有增无减，持续升温。区块链大有可能成为继云计算、大数据、互联网金融之后新的浪潮。

目前，区块链研究领域正逐步迈入“千帆竞渡、百花齐放”的新阶段。从政府与监管层面来看，全球范围内主要经济体开始从国家战略层面对区块链的未来发展加以关注并进行了积极的探索，包括联合国社会发展部、中国人民银行、英国政府、美国证券交易所在内的政府和监管机构纷纷对区块链发声；从企业层面来看，跨国行业巨头与创业公司正争相进军区块链领域，并带动新一轮创业、创新浪潮。根据安永会计师事务所的统计资料显示，截至2016年年初，全球已诞生了917家区块链领域的创业公司，全球在区块链领域的投资累计已经超过了15亿美元。以花旗银行、纳斯达克为代表的各行业的巨头企业甚至纷纷争先步入实验室阶段，进行区块链在多个场景中探索式的应用实践研究。此外，专业咨询服务机构、学术研究机构等其他研究力量也密切关注区块链技术以及发展趋势，区块链从“草根力量”加速走入大众视野之中。

那么，区块链究竟是什么？区块链可以用来做什么？区块链真的有颠覆性的潜力吗？区块链有着怎样广阔的想象空间？区块链技术又将如何重新定义世界呢？很多人在查阅了不少资料、听了不少区块链的培训和讲座后，对区块链依然还有很多疑问和困惑。通过本书，我们愿与大家一同走进区块链，揭开区块链神秘的面纱，挖掘其本质。

走进区块链

区块链究竟是什么？

追溯至2008年，区块链的概念在中本聪发表的《比特币：一种点对点的电子现金系统》一文中被首次提出。文中提到区块链技术可以应用到金融服务、社会生活等众多领域里，比特币是区块链技术首次大规模地应用到全球网络的一个典型案例。可见，当时所提出的区块链主要是用于支撑比特币的一项技术。

区块链在经过了长时间的发展后，与2008年中本聪首次提出比特币时所指代的区块链技术已经有了非常大的区别。但时至今日，业界对区块链的解读仍然各不相同，区块链这个词还未出现一个统一的被广泛认可的定义。一些专家认为，区块链是一种底层架构，也可通俗地理解为全网公开的分布式账本技术；另一些专家认为，区块链不仅仅是一种技术，它还是一种新的经济理念、一种经济组织形式和一种经济贸易方式。

在本书中，我们将与读者一同走进区块链，探索区块链的本质，拨云见日，一窥这“区块”和“链”的火花到底为何物。

畅想区块链

如今的互联网能够实现数据与信息的传递，但仍然无法做到价值的传递。传递价值必须依靠一个可信任的中心机构，譬如银行、交易所、公证机构等。区块链的出现实现了从传递信息的信息互联网向传递价值的价值互联网的进化，提供了一种新的信任创造机制。

那么，具有信任创造机制的区块链会对我们生活的方方面面产生颠覆性的影响吗？区块链究竟可以应用到何处？

最初，中本聪设计区块链是为了生成比特币。而如果将比特币换成其他资产，将区块链应用到更多场景时，我们的想象空间将可以无限放大：

如果将区块链应用于股份的众筹，那我们还会担心众筹的发起人跑路吗？

如果将区块链应用于银行票据，那银行票据还会被非法贴现吗？

如果将区块链应用于医保、社保，那还会出现骗保的现象吗？

如果将区块链应用于奖励积分，那不同商业机构之间的积分兑换会不会比现在更加顺畅？积分规则会不会更加简单？

区块链能应用于非洲产的钻石、中国新疆的和田玉吗？能应用于数字版权吗？能应用于专利吗？

公民个人档案的存放还需要以纸质形式存在吗？

比特币之后，会出现政府发行的数字货币吗？

英国政府报告《区块链：分布式账本技术》中提到，区块链技术提供了一种方式、一种框架，帮助政府减少腐败、欺诈、错误乃至繁文缛节的官僚成本。该技术有潜力在信息共享、透明和信任机制方面重新书写政府和公民之间的关系。那么，事实果真如此吗？

区块链带给人们无限的遐思，但区块链也并非遥不可及的幻想、空想。未来已来，本书将尝试去寻求这些问题的答案。

科学理性地看待区块链

在区块链发展如此迅猛的当下，我们究竟应该如何正确面对这项新兴技术？对于这个问题，作者曾与世界银行前首席技术官胡本立先生进行过深入的探讨。首先，区块链要想真正实现价值的互联互通，必须要解决底层技术、业务以及数据的标准化问题，没有形成标准化就无法实现大规模应用与推广。其次，我们应警惕区块链纸上谈兵、过度炒作的现象。防止为了区块链而区块链，应引导区块链这一美好的技术实现美好的社会价值。

诚然，区块链有着广阔的应用前景，但区块链技术也存在着自身的局限性，它并非解决所有问题、适合所有场景的万能良方，因此我们必须要以科学理性的审慎态度对待这项新兴技术。

科学理性地看待区块链技术，需要认识到区块链也有其技术局限性，除了标准化问题，区块链还面临着性能、容量、安全性、可扩展性等一系列技术方面的挑战；科学理性地看待区块链技术，还需要对区块链的适用场景准确定位。跟所有新兴技术刚出现时面临的状况一样，虽然区块链的出现给人们带来了无限的想象空间，但落到实处来看，区块链有着它最适合的应用场景，也有很多不适用的应用场景，因此对区块链的适用场景准确定位十分重要。推动区块链的进一步发展，需要尽快寻找出区块链技术的最佳适用场景，寻求其应用价值，探索它对社会、对经济最有益的应用方式。

科学理性地看待区块链技术，必须要准确、深入地把握区块链的方方面面。但囿于本书作者视角和思考的局限，书中恐多有不足，还望各位读者多多指正。关于区块链技术的探讨，本身也是一个开放性的问题，本书是对这一新兴技术的抛砖引玉，期待更多的读者与有识之士的关注和参与。

科技的浪潮变化更迭，推动着人类社会的车轮滚滚向前。回首过去，人类社会历经机械革命、电气自动化革命、电子信息化革命以及互联网技术革命，每一次革命都对我们的生产生活方式产生了深远的影响；放眼未来，区块链能否站上新的浪潮之巅，为人类社会的政治、经济、文化、生活带来巨变，让我们一同拭目以待！