“复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然。有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻……”
陶渊明所述的桃花源，真的存在吗？如果存在，它又在哪里呢？
桃花源真有其境
一千五百多年前，晋宋诗人陶渊明写下了一篇引起人们无限遐思的美文《桃花源记》，在这篇文章里，他绘声绘色地描绘了一个美好的世外仙境。很多人在读罢该文后，都不禁会想那曼妙的桃花源究竟是诗人的幻想，还是现实中真实存在的。
有人说，陶渊明家乡庐山的某一座山谷中，就有这样一个桃花源。有人说在安徽古徽州的黟县，也有一座桃花源，且这里的武陵岭、武陵村都与陶渊明在《桃花源记》中的描绘非常相似。但是，更多的人则认为，桃花源是在湖南北部的常德市桃源县。而无论取信于哪一种说法，它的前提都是“桃花源是真实存在的”。
湖南桃花源颇有名气，吸引了不少文人墨客，孟浩然、李白、韩愈、苏轼都曾在这里留下足迹。如今，这里已然成为一个著名的风景区。桃花源依山傍水，风景独好，桃花源牌坊留下了行人们的欢声笑语，桃花溪水又将人们带到仙境中去。沿着溪水前行，有一大片桃林，让人联想起《桃花源记》中的“中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”。桃林深处藏有一座古桥，顺古桥望去，有一座小小的古洞。踏进古老神秘的洞穴，前行十步，真如《桃花源记》描绘的那样，眼前“豁然开朗”。不管是“土地平旷”的千丘田，还是“屋舍俨然”的豁然轩，全都如同从画中拓下一般，美艳绝伦。
桃花源的前世今生
据史料记载，湖南桃源县早在汉代就已经是远近闻名的自然风景区。只不过当时，它的名字还不是“桃源”。
到了北周时期，陶渊明的《桃花源记》广为传播，人们才开始将此地和陶渊明笔下的桃花源联系在一起，后来竟渐渐忘记了该地的本名，而索性称其为“桃花源”。
唐朝时期，由于政治、经济相对发达，政府开始正式掷资修建桃花源游览区，将县城到水心岸的40多平方千米的土地划归其中。这次修建对桃源意义重大，它为桃源定下了大致的风貌。到了宋朝，从沅江畔到桃花山已经形成一个成熟而宏美的建筑群。
不幸的是，历史上的桃源曾遭受过两次十分严重的火灾，一次发生在元末，一次发生在明末。大火烧毁了桃源中的大部分建筑，以至于今天人们看到的桃源多是清朝光绪年间，由县令余良栋组织修建的。余良栋在桃源建起了陶渊明祠堂，并沿着山麓，按《桃花源记》中描绘的那样修筑了亭台楼阁，譬如问津亭、延至馆、穷林桥、水源亭、豁然轩、高举阁、寻契亭、既出亭、问路桥等。
今天，桃花源景区又新开发了桃仙岭、桃源山、桃花山、秦人村等景点，景区面积达150多平方千米，同时还有沅江风景线、战国彩菱城遗址、热市温泉等供人游览。
纵观桃源一地的前世今生，人们会发现，桃花源究竟在哪里似乎并不重要，重要的是在陶渊明的启发下，人们大胆地畅想了一个安宁平和的理想家园，并努力尝试了将这美好的理想化为现实。因为每个人的心里都有一座桃花源。