歌德一生写有很多脍炙人口的文学作品，为世人所津津乐道，而这些伟大作品每一部都与一段让歌德刻骨铭心的恋情相连。一生拥有如此多的恋人，谁是歌德真正爱的人呢？
初恋情人安妮特
1765年，16岁的少年歌德来到莱比锡攻读法学课程。初次离家的孤独加上法学的枯燥，让16岁的少年几乎无法承受。就在歌德最失意的时候，他认识了饭店老板的女儿，19岁的姑娘安妮特，她苗条可亲，聪明伶俐。很快他们就坠入爱河。然而爱情是把双刃剑，幸福背后总是伴着痛苦和失落，不久，两个人开始争吵，和好，争吵……两年后，在争吵与和好的不断反复中，安妮特失去了耐心，离开了歌德。
痛苦中，诗歌成了歌德表达渴望和痛苦的方式，他人生的第一部诗集《安妮特》就这样完成了。
邂逅夏绿蒂
1772年5月，23岁的歌德来到韦茨拉尔高等法院实习。一次，歌德和他的姨母乘马车去沃尔培尔茨豪森乡间参加舞会，在途中与同去参加舞会的夏绿蒂相识。夏绿蒂当时19岁，天生丽质，很讨人喜欢，歌德对她一见钟情。
舞会后他经常去夏绿蒂家玩，接触越多，歌德陷得越深，他不顾一切地向她表白了爱意。没想到夏绿蒂却把歌德的表白告诉了未婚夫凯士特（歌德的朋友），他是个宽宏大度的人，相信自己的未婚妻，也相信自己的朋友。但这种局面使歌德深受打击，他给夏绿蒂和凯士特每人各留一封信后，就逃回了法兰克福。不久，他的朋友叶尔查林因为爱上别人的妻子，受不了社会舆论的指责自杀了。这两件事情让歌德非常痛苦，于是，他以这两件事为蓝本，仅用四个星期创作出了文学史上最负盛名的小说之一《少年维特之烦恼》。
相濡以沫的妻1788年，歌德在魏玛公园里邂逅纸花厂的女工克里斯蒂娜。她聪明可爱，漂亮温柔，歌德很快就爱上了她。由于克里斯蒂娜出身低微，这份感情为上流社会所不容，歌德与她同居18年而没有结婚。迫于世俗压力，歌德虽没有给她名分，但却在公众面前宣布：克里斯蒂娜可以支配他所有的收入。
18年后，耶拿战役爆发，当战火燃烧到家门时，是克里斯蒂娜在门口舍命相拦，救了歌德一命，歌德感动之下，终于下定决心，娶克里斯蒂娜为妻。10年后，克里斯蒂娜因病在魏玛过世，歌德怕触景生情，烧掉了关于妻子的一切文字资料，在妻子死后的16年里，伤心的歌德一直不敢去妻子墓前祭拜。
魏玛，是歌德居住时间最长的城市，歌德在那里度过了28年安定幸福的生活。
令人感伤的黄昏恋
1822年，74岁高龄的歌德一场大病后，奇迹般地恢复了久违的青春，他像一个情窦初开的男孩，疯狂地爱上了常陪他散步的东家之女，19岁的妙龄少女翁尔丽克。在与医生密谈之后，他向年长的大公爵吐露衷肠，托他去求婚，却遭到女孩母亲的婉拒。
1823年9月5日，一个秋风瑟瑟的早晨，歌德乘马车毅然离开了女孩所在的城市。一路上，在那疯狂的情绪下，他用诗记下了自己的“内心日记”。这首诗后来成了这位老人晚年最伟大的作品。他说：“这是上帝让我倾诉烦恼。”100年后，茨威格评论道，那不仅是“激情达到最高峰的产物”，更是“高尚的自我克制”的结晶体。“是他枝繁叶茂，簌簌作响的生命之树上最鲜丽的一片叶子。”
在写完这首爱情长诗《玛丽恩巴德悲歌》后，歌德告别了爱的激情带来的痛苦，进入了心境平和、勤奋写作的暮年，完成了历时58年的巨著《浮士德》，为世人留下了一笔贵重的文化遗产。歌德活到83岁，然后安详地离去。