回到阵地后，清点人数，一百四十多人的十连，包括伤兵在内也只剩下四十二人！如果连郭怀路所带的先头部队在内，总共也不过一百挂零。
报数时，队伍中响起了呜咽声，更多人流下了无声的眼泪。
此时，华连诚才知道郭怀路在掩护他们冲锋时中弹牺牲了，尽管郭怀路已经摘下了望远镜，但在指挥战斗时候，他指挥官的身份还是被日军狙击手辨认出来，三八式步枪瞄准镜的十字线套住了他的头部……
华连诚望着天灵盖被掀开、脑浆满脸的郭怀路，悲从中来，泪水一下模糊了眼睛，他想到士兵们就在旁边，又赶紧擦干泪。目睹这么多朝夕相处的战友一个接一个离开这个世界，对于初次经历战火的他来说，简直如同噩梦一般，除了难以抑制的悲痛，还有强烈的愤怒在撕扯着他的心。
郭怀路死后，华连诚已经是这里最高级别的指挥官，他让饿了一天的士兵们吃些干粮，休息一下，他自己坐在弹药箱上，苦苦思索：纱厂里的日军并没有乘中国军队伤亡惨重之机主动出击，显然，他们损失也很大，连日侨也参战了，看来日军的兵力是比较薄弱的，只要我方援军一到，再次强攻，就可能一举拿下纱厂，进而突入汇山码头。可是打了两个小时，我方援兵还没到，从远方传来的激烈枪炮声可知，后面的部队肯定也遇到了日军的猛烈阻击。下一步该怎么办？怎么办？
忽然哨兵在黑暗中喝道：“什么人？站住！不然开枪了！”接着是拉动枪栓的声音。
“是中国人，别开枪！”是清脆的女子声音。
众人都吃了一惊，往后望去。
从黑暗中驶来一辆自行车，微弱的火光中，一个工人模样的人下了车，把自行车往墙边一架，对哨兵说：“我是上海青年战地服务团的，有急事找你们的长官！”虽然穿着宽大的工作服，却掩盖不住身材的婀娜，这是个年轻女子。
华连诚更是惊讶，觉得那姑娘的声音有些耳熟，走上前去。那姑娘摘下鸭舌帽，露出一头秀发，华连诚顿时认出她就是二弟的女友、沪江大学的夏知秋！
华连诚说：“夏小姐，这里很危险，赶快离开！”
夏知秋看见他，也有几分惊讶：“华大哥，你是这里的指挥官呀！我是来给你们带路的。”
华连诚一愣：“带路？”
“是啊，我前两年在这里住过，知道附近有条小巷可以直通汇山码头。”
“什么？”华连诚几乎不敢相信自己的耳朵。
“附近有条小巷可以直通汇山码头。”夏知秋放缓语气说，“这条小巷很窄，也很偏僻，地图上没有标明，日本人肯定不知道，不会设防的。”
华连诚大喜之下，紧紧握住夏知秋的双手，连声说：“太好了！太好了！”
夏知秋的双手被他的大力握得生疼，满脸通红。
华连诚方才发现自己有些失态，忙松开手，问：“你怎么知道我们要攻打汇山码头？”
夏知秋抿嘴一笑：“连日来我们战地服务团帮助你们抢运伤员，送吃送水，你们的一举一动，我们也能猜个八九不离十。得知你们已经打到了这里，我对这一带路很熟，就骑车过来了，希望能帮上你们。”
华连诚感激不已：“一路上没遇到鬼子吗？”
夏知秋抹了抹额头的汗水，摇了摇头：“我是循着枪炮声从小路绕来的。华大哥，快下命令出发吧，我来带路！”
华连诚坚决地说：“不能让你冒险！”拿出自来水笔，摊开笔记本，“你把路线给我们画清楚就可以了。”
夏知秋接过笔和本子，仔细地画了起来，画完后，交还给华连诚，说：“那条小巷很不好找，我必须带你们去。”
华连诚看一下笔记本上的路线，想了想，说：“好吧，你带我们找到小巷后就马上回去！”不等她回话，叫了三个士兵过来：“你们三个跟着夏小姐先去找那个小巷，然后两个人再把夏小姐送走，记住，一定要保证她的安全！另一个人回来带路！明白吗？”三个士兵领命而去。
望着这位勇敢姑娘的倩影溶入茫茫夜色中，华连诚不由得想起了家人：“连智现在在干什么呢？连信和连孝他们应该到老家了吧？阿爸阿妈这会儿不知道是否离开了上海？”转头对符长生说：“老符，你带四十个弟兄在这里牵制一下鬼子，其他人跟我直插汇山码头！”
符长生问：“不等后面的弟兄上来了？”
“他们不知什么时候能到，兵贵神速，不能再耽搁了！”华连诚吩咐士兵们整装出发，尽量多带弹药，伤员全部留下。
符长生一把抓住华连诚的手臂：“带几十个人去攻打汇山码头，你这是去送死！你一个上过军校学堂的人，怎么这么不明白？”
华连诚望着南边的天际，那是汇山码头的方向，沉声说：“鬼子的增援已经开始了……”用力挣开符长生，“我们是突击队，我们的任务就是出敌不意、攻敌不备，这样才能给我们的大部队争取时间。送死也得去，只要死得值！”
符长生厉声说：“好，你他妈的有种！我跟你一起去！”
华连诚喝道：“这不是赌气的时候，这里也需要人指挥！”
符长生毫不搭理，只顾往手榴弹袋里塞手榴弹。
季初五小腿被掷弹筒发射的弹片削去了一块肉，躺在地上喊：“排长，算上俺一个！”
符长生阴沉着脸说：“急什么？你他妈的活腻了？黄泉路上多你一个不多，少你一个不少！”季初五不敢再说。
出发前，华连诚把参加夜袭的士兵们聚拢到一起，在地上用刺刀画着汇山码头的地形简图，摆上几个香烟盒示意，说：“黄浦江边的汇山码头是鸦片战争后英国人修建的浮动码头，民国十三年改建为水泥码头，我曾经到过那里实地侦察。码头岸边有一排堆放货物的仓库，现在已经是鬼子的弹药库，这是他们在淞沪地区最大的军火储藏地点。”说着指了指那几个香烟盒，“另外，鬼子还在仓库的两头修筑了十五个水泥地堡，各地堡相互沟通，里面配备有轻重机枪。这些地堡有两个作用，一是保卫仓库，二是屯积兵力。平时有一百多鬼子兵把守，开战后，估计兵力有三四百人。地堡前面是一片开阔地，没有任何障碍物，守卫部队一目了然，攻击的部队无论上来多少，都会倒在密集的枪口下，因此从正面强攻，凭我们这些人肯定是不行的。”
军官像这样向士兵讲解战术，在官兵等级分明的国民党军中是极其罕见的，但华连诚却认为，只有让每个士兵都清楚自己的任务，在混战中才能各自为战，达成使命。这种独树一帜的做法也深受士兵们的欢迎。
他接着说：“现在我们知道有一条小巷可以接近码头。出了小巷后，东南方有条废弃的小铁路，顺着小铁路就可直插鬼子弹药库的后方。路上有两堵围墙，都不高，很容易翻越。就是当地人也很少知道那条小巷，鬼子在那一带防守的兵力就算有，也肯定不多。我们的任务就是通过这条小巷，以最快的速度杀向码头弹药库，把它们统统炸掉！”说着刺刀往地上用力一插，“只有这样才能为全局争取时间！”
说到这，他忽然想起，夏知秋这样的富家小姐，怎么对日军仓库周围的这些小巷小路如此了解？这姑娘真是有心人。
黑夜里，华连诚带领部队出发了，符长生紧跟在后，每人左手臂缠着一条白毛巾，前面几人身穿从死去日军身上剥下来的军服，在远处多少能起一些迷惑作用。众人都知道这一去是以寡击众，生还渺茫，均默默无语。
到了小巷口，符长生一使眼色，几个士兵突然扑上，将华连诚死死按在僵硬的水泥墙上。
华连诚猛然明白了是怎么回事，大喊：“符长生，放开我！这是命令！”
符长生喝道：“老子比你年纪大，送死也轮不到你！现在这支部队归我带！”
一向斯文的华连诚破口大骂：“你敢抗命！你他妈的，我枪毙你！”
符长生从华连诚口袋里掏出笔记本，撕下画着路线图的那页纸，再把笔记本放回他的口袋：“连长，你有文化，有头脑，有你在，就有我们十连在！那边留下的四十多个弟兄就靠你了。黄泉路奈何桥上，兄弟先到一步啦！”看了看纸片上娟秀的字体，“真是字如其人哪，老子当了一辈子兵，连媳妇也没娶上，真他妈的不值，操！”想了一想，掏出那个鸳鸯荷包，想给华连诚，让他帮忙传个话，又想了一想，还是放回了自己的口袋，转身钻进狭窄的巷子里。
士兵们跟着符长生一个接一个进了小巷，没有一个人犹豫，没有一个人回头！黑漆漆的夜色中，小巷的尽头就像是猛兽的血盆大嘴，将这些人迅速吞没。
“快松手！你们这帮目无军纪的混蛋！”不管华连诚如何怒骂、如何挣扎，几个按住他的士兵就是不松手。
高克平走过时说了句话：“连长，明年清明千万别忘了给我们烧纸啊。”把缴获的那柄日本军刀摘下来，挂在华连诚腰上，“这把刀上沾了不少咱们弟兄的血，以血还血，记着拿这刀多砍几个鬼子的脑壳，祭奠弟兄们的在天之灵。”
华连诚再也忍不住，骂声变成了嘶哑的呜号，满脸都是泪水鼻涕……
深夜，空气闷热潮湿，乌云堆积的天空中没有一颗星星，没有一丝月光，燃烧的火光将官兵们的轮廓映衬得忽明忽暗。
没有人说话，大家都把耳朵竖起，静静聆听着汇山码头方向的动静。
华连诚疲惫地靠在沙袋上，望着南边呆呆出神，季初五送过来一个馒头，他咬了两口，实在是难以下咽，季初五又递来一个水壶，华连诚摇了摇头。
南边还是没有动静。
华连诚稳定了一下情绪，将那柄日本军刀平放在腿上端详，只见此刀连鞘长约三尺许，刀鞘为金属制，棕绿色烤漆。刀柄长约八寸，左侧刻“秋广”二字，右侧为“竹崎义志”四字，刀柄以珠粒细密的白色鲨鱼皮包裹，刀柄缠绕着编花丝带，两侧各有三朵并联的樱花铜饰，柄端为雕花的刀穗环和黄、蓝双面色编织的刀穗。拔刀出鞘，登时感到扑面而来的清冽寒气，用衣角拭去刀刃上的殷红血迹，可见刻在刀身近柄端的三个绿豆大的金色小字“三胴切”。在火光照映下，弧形刀身自刀脊到刀口的斜面上，满是密密的像云彩、像海浪一样的花纹，隐约间泛射出斑斓的五彩，尽管曾斩杀数人并劈断步枪，但刀刃竟无卷刃。他心中不禁暗自赞叹：确实是把好刀！（注1）
华连诚心想：“竹崎义志看来就是这个鬼子军官的姓名。”他接着又打开了那只缴获的皮盒，里面有一只黑色蒙皮的望远镜，上面镌刻着“旭光”及“十三年式双目镜”字样。盒里还有三本册子，最厚的一本看来年代最久，书页已经有些发黄，封面上写着“《大战学理》明治三十六年译”的字样，粗粗一翻，照着日文中的汉字连蒙带猜，也能看懂十之三四。令他惊讶的是，这本书是他所熟悉的克劳塞维茨《战争论》，看来日本人对该书的重视要远早于中国。另外两本书一本封面上写着《支那陆军战斗法研究》，另一本写着《城市战研究》。他暗暗心惊，这些书的主人不过是个中尉，显然日军对战争和战术的研究，已经深入到基层官兵中。这些书有很重要的参考价值，此时无暇细读，他把书收好，准备交给熟悉日文的朋友翻译。
就在华连诚把书放回盒子时，从书中掉落一张照片，他随手拿起那张照片一看，不由吃了一惊，只见这张照片上也是四个男子：
三个身穿陆军军装的青年站成一排，中间一人看模样正是这个死去的日军军官，三人前面是一个身穿日本古代武士甲胄的少年，头缠白布，盘腿而坐。四个人眉目之间有些相像，显然也是四兄弟，每个人手里都紧握一柄武士刀，目光直视前方，神情庄重。身穿武士甲胄的少年看年纪显然是小弟弟，眼光显得更柔和，眉目也斯文些。照片的背景是一片绽放的樱花树，灿如云霞。照片左右两侧分别写着两竖汉字：“花数樱花，人数武士”，“天皇昭和十二年春写真留念”。