话说众人离了百药圃，只见丫鬟禀道：“酒已齐备，夫人也不过来惊动，请诸位才女不要客气，就如自己家里一样才好。”众人道：“拜烦先替我们在夫人跟前道谢一声，少刻扰过，再去一总叩谢。”说罢一齐散步。丫鬟预备净水，都净了手，香云引至凝翠馆。若花道：“这个座儿早间妹子胡乱坐了，此刻必须从新拈过，才好坐哩。”闺臣道：“早间业已说过，今日这个坐位原无上下，何必又拈？”春辉道：“座位自然照旧，不必说了。但妹子还有一个愚见，少刻坐了，断无哑酒之理，少不得行个酒令，方觉有趣。若照早间二十五桌分五排坐了，不知这令如何行法？据我主意，必须减去十三桌，只消十二桌，由东至西，分两行团团坐了，方好行令。”兰芝道：“若摆十二桌，每桌八人，只坐九十六人，还有四位怎样坐哩？”春辉道：“由东至西，虽分两行，每行只需五桌；东西两横头再摆两个圆桌，圆桌上面可坐十人，岂非十二桌就够坐么？”众人听了，齐声赞好，都道：“如此团团坐了，既好说话，又好行令。”宝云唯恐过挤，执意不肯。众人那里由他，各命自己丫鬟动手，又嘱宝云把送酒上菜繁文也都免了。一齐归座。丫鬟送了酒，上了几道菜。
大家谈起园中景致之妙，花卉之多。掌红珠道：“适才想了一谜，请教诸位姐姐。‘无人不道看花回’，打《论语》一句。”众人想了多时，都猜不出。玉芝道：“妹子向来参详题义，往往都有几分意思，无如所读之书都是生的，所以打他不出。可惜今日只顾对花，无暇及此。明日诸位姐姐切莫另出花样，务必猜谜玩玩。若把明日再蹉跎过去，不知何日方能再聚。偏偏今日过得又快，转眼已是下午。刚才红珠姐姐说‘无人不道看花回’，此等句子妹妹最怕入耳，如把‘看花回’改作‘看花来’，我就乐了。这个‘回’字好像一本戏业已唱完，吹打送客，人影散乱，有何余味？若换个‘来’字，就如大家才去游玩，兴致方豪，不知何等陶情，我就欢喜了。”青钿道：“且莫闲谈，究竟他说‘无人不道看花回’是个什么用意？”玉芝道：“据我看来，内中这个‘道’字却是要紧的，大约所对之句，必定有个‘曰’字或有个‘言’字在内。至于此句口气，方才我已说过，就如一本戏已经唱完，无非游玩已毕之意。”小春道：“若果这样，只怕是‘言游过矣’。”红珠道：“正是。”题花道：“此谜以人名借为虚字用，不独灵动，并可算得今日游园一句总结，可谓对景挂画。”
紫芝道：“游玩一事既已结过，此刻是对酒当歌，我们也该行个酒令，多饮两杯了。春辉姐姐可记得前月我们在文杏阁饮酒，我说有个酒令，那时姐姐曾教我吃杯令酒宣令的？后来大家只顾说笑逗趣，也就忘了。今日难得人多，必须行令，才觉热闹。莫若妹子就遵姐姐前月之命，吃个令杯宣宣吧。”众人道：“如此甚妙。我们洗耳恭听。”兰芝道：“此时如要行令，自应若花姐姐或幽探姐姐先出一令，焉有我们倒僭客哩？”若花道：“阿姐此话过于客气。行令只要逗趣好玩，那里拘得谁先谁后？”史幽探道：“今日紫芝妹妹在母舅府上，也有半主之分。俗语说的‘主不吃，客不饮’，就请先出一令。行过之后，如天时尚早，或者众人再出一令，也未为不可。就请饮杯令酒宣宣吧，不必谦了。”
紫芝把酒饮过道：“请教兰言姐姐，妹子宣令之后，如有不遵的，可有罚规？”兰言道：“不遵的罚三巨觥。”紫芝道：“既如此，妹子宣了！诸位姐姐在上，妹子今日这令并非酒令之令，是求题花姐姐先出一令之令。如有不遵的，兰言姐姐有言在先。题花姐姐请看，妹子又饮一杯了。”题花道：“莫讲一杯，就饮十杯，我也不管，这三巨觥我情愿认罚。但为何单要派我哩？”紫芝道：“妹子初意原要自出一令，因人数过多，未必也全能行到；意欲拜恳公议一令，又恐推三阻四，徒然耽搁。因姐姐天姿明敏，一切爽快，所以才奉求的。”众人道：“此话却也不错，就请题花姐姐先出一令。如普席全能行到，那更有趣了。”题花仍是推辞，无奈众人执意不肯。题花道：“大众既听紫芝妹妹之语，都派我出令，我一人又焉能拗得？令虽要出，但妹子放肆，也要派一派了：先请诸位姐姐吃个双杯。”众人都饮了。题花道：“再请紫芝妹妹格外饮两杯。”紫芝无法，只得饮了。题花道：“格外这两杯，可知敬你，却是为何？”紫芝道：“妹子不知。”题花道：“是替你润喉的。把喉咙润过，好说笑话，笑话说过，我好行令。”
紫芝道：“你左一个双杯，右一个双杯，都教人吃了。此刻又教人说笑话，竟是得陇望蜀，贪得无厌了！也罢，我就把‘贪得无厌’做个话头。当日有个人甚是穷苦，一日遇见吕洞宾，求其资助。洞宾念他贫寒，因用点石成金之术，把石头变成黄金，付给此人。以后但遇洞宾，必求资助，不几年竟居然大富。一日又遇洞宾，仍求资助。洞滨随又点石成金，比前资助更厚。此人因拜谢道：‘蒙大仙时常资助，心甚感激，但屡次劳动，未免过烦。此后我也不敢再望资助，只求大仙赏赐一物，我就心满意足了。’洞宾道：‘你要何物，无不遵命。’此人上前，把洞宾手上砍了一刀道：‘我要你点石成金这个指头！’”兰言笑道：“这虽是笑话，但世间人心不足，往往如此。”春辉道：“怪不得点石成金这个法术如今失传，原来吕洞宾指头被人割去了。”
紫芝道：“笑话说了，请出令罢。”题花道：“所谓笑话者，原要发笑，方才这个笑话并不发笑，如何算得？也罢，我同你豁拳，赌个胜负，输家出令，如何？”紫芝道：“你要豁拳，我倒想起一个笑话。一人骑驴趱路，无奈驴行甚慢，这人心中发急，只是加鞭催他快走。那驴被打负痛，索性立住不走，并将双蹄飞起，只管乱踢。这人笑道：‘你这狗头也过于可恶！你不赶路也罢了，怎么还同我豁拳？’”众人笑道：“这个笑话可发笑了，请出令吧。”题花道：“既派我出令，焉敢不出？但必须紫芝妹妹再饮两杯，我才出哩。”
紫芝道：“诸位姐姐，方才我同众人饮过之后，他又叫我格外饮两杯；及至饮过，他又叫我说笑话；此时笑话说了，他又叫我再饮两杯。这明明要同我歪缠了。他的意思总因我派他出令，所以如此。妹子因他只管歪缠，忽又想起了一个笑话。有一富翁带一小厮拜客，行至中途，腹中甚饥，因同小厮下馆吃饭。饭毕，店主算账，谁知富翁吃的只得白饭两碗，那小厮吃的，除饭之外，倒有一菜。富翁因他业已吃了，无可奈何，只得忍痛还了菜账。出了饭馆，走未数步，富翁思及菜钱，越想越气，回头望见小厮跟在后面，因发话道：‘我是你的主人，并非你的顶马，为何你在我后？’小厮听了，随即趱行几步，越过主人，在前引路。走未数步，富翁又发话道：‘我非你的跟班，为何你在我前？’小厮听罢，慌忙退后，与主人并肩而行。走未数步，富翁又发话道：‘你非我的等辈，为何同我并行？’小厮因动辄得咎，只得说道：‘请问主人，前引也不好，后随也不好，并行也不好，究竟怎样才好哩？’富翁满面怒色道：‘我实对你说罢，你把菜钱还我就好了！’”
题花笑道：“若非派他吃酒，诸位姐姐何能听这许多笑话？适才我倒想了一令。往常人少，很无意味，今日喜得人多，倒可行得，也可算得雅俗共赏。但过于简便，不甚热闹，恐不合众人之意，必须大家共同斟酌才好。”史幽探道：“只要雅俗共赏，我就放心。若是难题，教人苦思恶想，那不是陶情取乐，倒是讨苦吃了。并且今日有百人之多，若全要行到，也须许多工夫；能够完令，让大家回去不至夜深，那才好哩。请姐姐宣宣罢。”题花道：“此令也无可宣，就从妹子起说一句书，无论经史子集，大家都顶针续麻，依次接下去。假如我说‘万国咸宁’，第一字从我数起，顺数至第四位，饮一杯接令。”兰言道：“既如此，就请姐姐起令。但量有大小，必须定了分数，使量大者不致屈量，量小者不致勉强，方无偏枯。据我愚见，大量一杯，小量半杯。内中还有半杯也不能的，亦唯随量酌减，这才好哩。”题花道：“此话极是。”因饮一杯道：“妹子有僭了！但我们蒙老师盛意宠召，又蒙宝云七位姐姐破格优待，今日之聚，可谓极欢了，我就下个注语：‘举欣欣然有喜色。’……”
只见众丫鬟来报，长班才从部里回来，说现奉太后御旨，命诸位才女作诗，所有题目卷子，已分送寓所去了。众人听了，茫然不解。未知如何，且看下回分解。