史前节肢动物

所有动物中最为成功的是节肢动物：其身体的外层长有接合的骨骼。节肢动物包括蜘蛛、蟹、昆虫和蜈蚣，以及数百种其他类型的节肢动物。在当今，约有120万种节肢动物，但是，在史前节肢动物要多得多。

○ 节肢动物形成动物最大的种群，其包括昆虫、甲壳动物（蟹或龙虾）、蜘蛛和千足虫，即任何有段体和接合肢的动物都包括在内。

○ 在加拿大伯吉斯叶岩中，保存着迄今为止人们发现的最早的节肢动物化石，已有5.3亿年之久。

早期蜘蛛是首批在陆地上生活的动物之一。帕氏巨型蛛是已知最早的蜘蛛之一，其化石发现于苏格兰莱尼燧石层一块有4亿年的岩石中。这块化石看起来就像一块琥珀（从古树的树脂变成的化石），帕氏巨型蛛身长0.5毫米，靠捕捉微生物为食。

会飞的节肢动物大尾蜻蜓，可能和现代蜻蜓很像。它长有一对大而突出的眼睛，以此分辨待捕动物的运动。不过，大尾蜻蜓约为现代蜻蜓的15倍，而且有着比现代蜻蜓粗壮得多的腿。

○ 节肢动物如果不是最早，至少也是首批从海洋来到陆地生存的动物之一，并从此占据着陆地，时间始于约4亿年前。

○ 节肢动物很适合在陆地上生活。许多节肢动物都生有外部骨骼，以阻止其身体的水分流失。有节的肢体意味着它们可自由移动。

远古蜈蚣是最大的陆上节肢动物，如果它直立起来，有一人高。尽管它个头很大，却是植食性而非肉食性动物。

你知道吗？

节肢动物长有一对对下肢，这些下肢在需要时可用作不同用途，如可作腿、钳子或涉水工具。

巨型植物

第一批节肢动物从水里迁移到陆地上后，发现大部分陆地都被浓密的植物覆盖着。最大的植物是巨型石松，可高达30米。

目前所知，居住在海洋里的翼鲎属是水里最大的节肢动物，比远古蜈蚣虫长约40厘米。翼肢鲎属于板足鲎亚纲，其最后一对步足呈板状。

○ 最大的陆地节肢动物是一种类似于千足虫的远古蜈蚣虫，其身长可达1.8米。

○ 像土鳖一样，远古蜈蚣虫以腐烂的植物为食。它生活在石炭纪（2.86～3.6亿年前）的森林地带。

○ 首批陆地昆虫在泥盆纪（3.6亿～4.08亿年前）出现。

○ 因为开花植物的出现，白垩纪时期（0.65～1.44亿年前）飞行昆虫数量激增。

○ 很多开花植物依赖飞行昆虫传播花粉，而飞行昆虫，例如蜜蜂，则依赖花（花蜜和花粉）为其提供食物。

○ 像蜜蜂一样的昆虫，可以追溯到晚白垩纪，而现代蜜蜂却是在0.3亿年前才首次出现。

昆虫和授粉

羽翼受粉昆虫的进化，例如蜜蜂，与开花植物的进化密切相关。蜜蜂与其他飞行昆虫在吸食花蜜的同时，也把雄性花粉授到雌性花蕊上。

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