针叶树林

与北极圈接界的寒带地区，例如亚洲北部、北欧和北美洲北部常绿的针叶林，称作北方针叶林。在北方地区，冬天长而寒冷。

针叶树木呈多种形状，大小各不相同，在世界大多数地区均可生长。

软木木材

软木是针叶树，如松树、落叶松，冷杉和去杉的木材。在北亚、欧洲和美国的自然森林，75%到80%由软木树组成。其中，松树生长迅速而且挺拔，不到20年，就可长成参天大树。这是它们为世界提供75%木材的原因。

○ 在北方森林中，一年有9个月处于寒冷与阴暗之中，但是在短暂的3个月的温暖夏天，针叶树的生命力很强。

○ 在俄罗斯和西伯利亚，北方森林叫作“针叶树林地带”。

○ 很多针叶树呈圆锥形，这使它们在冬天枝上较少积雪。

○ 针叶树的针形叶子和叶面上的腊层可使树木保存水分。

○ 软松或白松类树，例如糖松树和矮松，针叶是五叶一束的，很少能产生树脂。

北方森林主要是常绿的针叶林，例如松树（苏格兰松树）、云杉、落叶松和枞树。大多数针叶林都可从其圆锥形状、全年常绿、针叶和暗褐色的球果等特征中一下子辨认出来。

圣诞树通常是选用云杉或者枞树做成的。现代圣诞树的传统始于德国，但用常青树象征永生却是埃及、中国和希伯来人的古老风俗。

○ 硬松或者黄松树，例如苏格兰松和澳大利亚松，三两个针叶长成一束，并且可产出很多树脂。

○ 欧亚的松树包括苏格兰松树、澳大利亚松、黑松、地中海松和石松树。

○ 北美洲的松树包括东方白松、糖松树、石松树、矮松、庞多萨松树、蒙特雷松树、面包松和宽叶扭叶松。

森林地被

由于针叶林里的树木都挨得很紧，而且长年叶子不落，所以森林地被很少见到阳光。地被上只有苔藓、青苔和其他小型植物生长。针叶松通常一年结冰一次，土壤植物要获得水分比较困难。

○ 糖松在所有松树当中体积最大，通常70米高，3.5米粗。而东方白松长有价值很高的白色木头。

针叶松的叶子有的呈鳞状，有的呈针状，鳞状的叶子依附于树干之上。

○ 其他北美洲森林树种包括胶枞和黑云杉。

○ 北方森林树种在大火之后恢复得很快。而且，面包松树和黑松的圆锥果壳只在大火之后释放种子。

针叶林圆锥果实最初呈绿色，棕色时即已成熟。在温暖、干燥的时候，圆锥果壳张开，释放种子，种子随着似纸的翅膀被风吹到各地。

在最冷的北方森林，植物赖以生存的水在整个冬天都结冰上冻。为了适应这一条件，针叶类植物发展出细如针的叶子。叶子的狭窄形状使水很少蒸发，因此树能保存其水分，安全度过整个冰冷的冬天。针叶松类植物是常绿的，即常年都落叶。

你知道吗？

北方森林面积大约1500万平方千米，占整个地球土地面积11%左右。

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