狩猎的哺乳动物

大约0.55亿年前，一组吃肉的哺乳动物在欧洲逐步生长起来。到了大约0.3亿年前它们已经呈多样化发展，产生了熊、狗、猫、浣熊、海豹和其他动物。虽然过去有几种其他类型的肉食性哺乳动物，但是今天差不多全部的肉食性哺乳动物都属于这一组。

○ 肉食性生物中的猫科发展最快。它们是最快和最聪明的陆上猎手，有最锋利的爪和牙齿。

○ 猫科沿着两条线逐步进化。一组是剑齿类，包括灭绝于冰川期的剑齿虎。这类动物今天已经绝种。剑齿类肉食性猫科专门捕杀大型、块头大、皮厚的动物，因此它长有长而尖的剑齿狗牙。

○ 巨猪是在中新世（0.05亿 ～0.24亿年前）生活在亚洲和北美洲像猪一样大小的哺乳动物。它们是现代猪的祖先，以植物根为食，或者以腐肉为食。恐猪是巨猪中一种，它站立时肩高至少2米，头颅长达1米左右。

○ 猫科动物中的另外一组，比剑齿类更快、更敏捷，后来绝种了，因为它们的捕食对象行动比它们更迅速。不过，猫科动物依然是成功的猎手。

○ 袋剑虎是一种肉食性有袋动物，在上新世（0.02亿～0.05亿年前）生活在南美洲长满青草的平原上。袋剑虎与现代美洲虎一样大小，身长1.2米，体重约115千克。

○ 剑齿虎是一种凶猛的肉食性动物，于1.1万至100万年以前生活在美洲。剑齿虎最典型的特征是它长达25厘米巨大而弯曲的犬齿。剑齿虎只比狮子稍大一点儿，但是体重却近狮子两倍，达200千克。

○ 剑齿虎以捕获庞大而迟缓的动物为食，例如史前的北美野牛、猛犸象、大骆驼和地面树獭。剑齿虎是强大的肉食性动物，在现代人出现之前，它没有遇到真正的对手和直接的竞争者。

○ 狗有长鼻子，这可使它有更敏锐的嗅觉；还长着朝前的眼睛，这可使它有良好的视力。狗的牙齿也得到了很好的进化——尖利的犬齿用来刺杀猎物，狭窄的面颊牙用来切断对方，沿着下颌长出的较为扁平的牙齿可磨碎敌手。

○ 黄昏犬是最早的狗之一，生活在0.29亿～0.37亿年前。黄昏犬的身体与一只小狐狸差不多，长着长腿、下巴、朝前的眼睛，以及反应灵敏、纤巧的身躯。

○ 像剑齿虎一样，袋剑虎上颌长有又长又尖的犬齿，善于刺穿猎物；强有力的肩和颈更利于它在捕获猎物时压制对方。

○ 在南北美洲之间的陆桥重建之后，因不能同从北美洲到达的更强有力的肉食性生物竞争，袋剑虎逐渐绝种了。