古希腊神话

古代希腊人喜欢口述文学作品，除了荷马史诗之外，还有许多神话传说。在与自然斗争的过程中，许多英雄的业绩也开始在古希腊人中口耳相传，经过艺术的再加工，逐渐发展成丰富多彩的古希腊英雄传说。同时，这些英雄也受到了日后希腊城邦和部落的祭祀和崇拜。代表性的英雄人物有奥德赛、俄狄浦斯、赫拉克勒斯、忒修斯和阿基琉斯等。有关他们的故事往往形成许多系列，如特洛伊战争等等。这些传说中的一些情形在日后的考古发掘中也得到了印证。可以说，大多数的英雄传说反映了古希腊人当时的真实生活。

古希腊神话还有一个重要内容是神和神性的故事。公元前8世纪末至前7世纪初，古希腊诗人赫西奥德就记载了类似中国古神话中的“倏忽”一般的混沌神卡俄斯的故事。大地女神该亚、爱神厄洛斯、地狱深渊神塔耳塔洛斯、男黑夜神厄瑞玻斯和女黑夜神都是他的后代。男黑夜神厄瑞玻斯和女黑夜神尼克斯结合，生了白昼女神赫墨拉、死神塔那托斯、睡神许普诺斯，还有太空神埃忒耳等。该亚养育了天神乌拉诺斯。后来又与他生了六男六女、三个独眼巨怪和三个百臂巨人，后来这六男六女被人称为提坦神。随后提坦神被乌拉诺斯囚禁了。在该亚的鼓动下，诸提坦神奋起反抗。乌拉诺斯被击伤，性功能丧失了，他的血流淌下来，变成复仇女神厄里尼厄斯和巨神杏伽斯。这是宇宙未形成之时的神系，被人称之为“老神”。

克洛诺斯是提坦神中年纪最小的一个神，他篡夺了父亲乌拉诺斯的神权，成了天上的主宰。

他的妹妹瑞亚与他生下了六男六女，最小的孩子是宙斯。宙斯夺了父亲的权位。古希腊神话中所谓的“新神”指的是宙斯、波塞冬、哈得斯、阿耳忒弥斯、赫拉、得墨忒耳，还有雅典娜、阿佛洛狄忒、阿波罗、赫耳墨斯等，都居住在奥林匹斯山上的圣城。其中，雷电由宙斯负责，因此宙斯也成了雷神；天后赫拉则执事风云，人称婚姻女神；得墨忒耳主管农业，人称丰收女神；哈得斯主管地狱阴间，人称冥王；波塞冬是海神；阿波罗是太阳神，并管音乐与医药；战神是阿瑞斯；女战神和智慧女神是雅典娜；阿耳忒弥斯是月神；赫耳墨斯是传令神；赫菲斯托斯是火神；美神和爱神是阿佛洛狄忒。这些神各司其职，成了古希腊人自然崇拜的另一种对象和表征。同时，古希腊神话体现了当时的婚姻与习俗方式。

希腊神话不仅是荷马史诗的主要内容，而且也是古希腊文学艺术乃至古罗马及文艺复兴时期艺术创作的重要素材之一。