前言

蔚蓝的天空下，一湖碧绿，透过粼粼波光，几尾鱼儿嬉闹吐泡。湖岸之上，铺展开来的鲜花绿草上蝴蝶翩跹，蟋蟀嘶鸣，好不欢畅。树上的鸟儿也不甘寂寞，在树影斑驳的枝头跳跃欢腾，唱响美的乐章，礼赞生命的珍贵和独特。这是一个彰显自由与个性的自然舞台，是一幅多姿多彩、生机无限的生命画卷，是一方由地球上的生命精灵组成的温馨乐园。

在自然界，鸟是所有脊椎动物中外形最美丽，声音最悦耳的一种动物。一直以来，人们对空中的飞鸟总有一种最强烈的好奇心和亲近愿望。事实上，并不是所有的鸟都能飞，只有两翼发达的突胸总目能飞，绝大多数鸟属于这个总目。另外，还有一类是善走而不能飞的，叫平胸总目，如鸵鸟；另一类是善游泳、潜水而不能飞的，叫企鹅总目，如企鹅。鸟类上能飞翔天宇，下能潜游海中，亦能在陆地上奔跑如飞。它们翱翔游走于冰天雪地的两极，波涛汹涌的海洋和寸草不生的沙漠，是一群古灵精怪、自由驰骋的生灵。

而在这众多的栖息地中，树是大多数鸟儿的理想家园，同时树还是地球上最复杂、最成功的植物种群。最早的树木大约出现在3.7亿年前，而最后进化成类似现在的规模和种群数量，也已有几百万年的历史。今天，它们几乎覆盖着地球上1/3的陆地面积，从匍匐在地的北极柳一直到高耸入云的红杉都属于这个庞大的树木王国。

同时，蓊郁的树丛还是昆虫的乐园。谈到昆虫，我们想到的不仅有色彩缤纷的蝴蝶，访花酿蜜的蜜蜂，还有令人生厌的苍蝇、蚊子、蟑螂等等。昆虫的种类占了动物界中已知种类的85%左右，而且同种昆虫的个体数量也十分惊人。一个蚂蚁群体可多达50万个个体；一棵树可拥有10万个蚜虫个体；蝗灾发生时，蝗虫个体数可达7亿～12亿之多，群飞覆盖面积可达1000平方千米左右，可谓遮天蔽日。昆虫的足迹几乎遍及地球上的角角落落，如此广泛的分布说明昆虫有着惊人的适应能力。一个令人震惊的事实是：我们这个星球，没有人类照样存在，没有昆虫却不行！

至于鱼，几乎畅游于地球上所有的水生环境——从淡水的湖泊、河流，到咸水的大海和大洋。真正的鱼类最早出现于3亿余年前，在漫长的历史进程中，曾经生存过大量的鱼类，但其中有一些早已随着时间的消逝而消亡绝灭，今天生存在地球上的鱼类，仅仅是指那些终生生活在水里、用鳃呼吸、用鳍游泳的脊椎动物。它们在适者生存的自然法则下进化出了适应水中生活的流线型体形、身体构造和器官，形成了一个种类繁多、各具特色的水族大军。

鸟、树、昆虫和鱼与人类的生活发生着千丝万缕的联系。人类从鸟的飞行中获得启发，发明了飞机；树除了为人们提供各种鲜美的果实，还是重要的建筑材料；昆虫分解死亡的植被、动物的尸体、粪便，还是花卉的授粉员，是植物繁衍过程中的重要环节；鱼则是人类日常生活中重要的食品与观赏宠物，不仅如此，许多鱼还是重要的药物来源。这些神奇的生命，给了人类源源不断的创造奇迹的灵感，极大地改变了人们的生活。为了让广大读者更好地了解它们、认识它们，我们精心编写了本书。在编辑的过程中，我们以最常见、最具代表性为标准，从数量繁多的物种中精选出世界100种常见鸟、世界100种常见树、世界100种常见昆虫和鱼，集成此书。书中所选的知识点都是读者最感兴趣、最迫切想知道、最具探索价值的课题，展示给读者不同领域的全新知识体系。

全书用通俗浅显的文字，精美逼真的插图、新颖独特的版面设计，诠释出丰富而精彩的万千现象，使读者在愉快的气氛中轻松饱览古灵精怪的鸟王国，纷繁多姿的树世界，种类繁多、数量庞大的昆虫大军，以及自在畅游的鱼类家族。为使读者能够轻松理解和掌握本书内容，编者有针对性地总结归纳了大量相关知识，以“知识档案”和“框内专题”的形式对主题内容进行信息提炼或拓展延伸，简明扼要，一目了然，极具专业性和资料性。另外，部分正文的后面还设置了精彩的“照片故事”，是对主题内容的生动补充和深化。大量珍贵插图既有野外抓拍照片，也有大量描摹细腻传神的手绘图，生动再现了动物的生存百态和精彩瞬间。

我们相信，这本书的出版一定能够让更多的人喜欢上鸟、树、昆虫和鱼，然后充分去体味人与自然和谐相处的奇妙感受，并唤起读者保护它们的意识，积极地与危害这些野生动物和植物的行为做斗争，保护人类和生物赖以生存的地球，为各种生物以及人类自己保留一个自由自在的家园。