一心多用的大脑

我们的大脑可以同时干好几件事情，这让人不可思议。虽然我们具有一心多用的能力，但是，我们一次只能有意识地想一件事。

无意识的流程

即使在我们没有进行有意识思考的时候，我们的大脑还在同时进行着多种操作，这一切都是自动进行的。这也让我们很幸运，不然，我们有可能会忘了呼吸。我们具有多种与生俱来的信息处理能力，比如把视觉信息理解为线段和形状，而许多其他能力则是随着我们的成长才学会的。这些能力又是层层关联的，比如说，我们会将某些形状理解为一些面部表情，然后再将它们进一步加工转换成我们认识的人的名字和与他们相关的记忆，这些都不是有意识的行为。

这种加工过程对于我们了解这个世界非常重要：没有这种能力，我们可能就会被信息给吞没了。然而，在个别情况下，如果加工过程出现错误，我们也无法重新处理，即使我们清楚地知道犯了错误。比如，有时我们会把月球上的陨石坑或者房屋的门窗看成是“一张脸”，会被一些视觉误差欺骗，那是因为人体的视觉系统要进行数量庞大的无意识加工。

有意识的思想

不同的神经元能够学习不同的技能，因此，我们可以同时应对好几种不同的外界刺激，比如视觉影像和声音。只有当我们同时应对两种相近的刺激，比如同时听两段不同的对话，才会出现思路混淆的情况。这也就解释了如下现象：许多人喜欢边听音乐边读书或写作，这是很正常的；但如果要一边听音乐，一边看抒情诗，人就会无法集中注意力。我们还习惯于忽略背景音乐。只要背景音乐声音不大，且不会忽高忽低，我们就能排除这一干扰。