后汉公孙瓒讨乌桓，诏令受刘虞节度。唐室名使，盖取此义。唐制：缘边戎寇之地，则加以旌节，谓之节度使。自高宗永徽以后，都督带使持节者，始谓之节度使，然犹未以官名。
【资治通鉴】
景云元年，以幽州镇守经略节度大使薛讷，为左武卫大将军，兼幽州都督，节度之名自讷始。
【唐会要】
景云二年四月，贺拔延嗣除凉州都督，充河西节度，自此始有节度之号。
【唐书】
《兵志》：开元朔方陇右河东河西诸镇，皆置节度使。及范阳节度安禄山反，天子兵弱不能拒，遂陷两京。肃宗起灵武，而诸镇兵共起诛贼。其后禄山子庆绪，史思明父子继起。肃宗命李光弼等讨之，号节度师。久之盗灭，而武夫战卒以功起行阵，列为侯王，皆除节度。
【资治通鉴】
唐玄宗开元四年春正月丙午，以王嗣真为安北大都护，安抚河东关内陇右诸蕃大使，以安北大都护张知运为之副。陕王嗣升为安西大都护。安抚河西四镇诸蕃大使，以安西都护郭处为之副。二王皆不出阁，诸王遥领节度自此始。
【唐书】
《方镇表》：开元二十二年，朔方节度始兼处置使。又天宝五年，诏加节度使郭子仪，李光弼，并本官同平章事，有使相自此始也。
【能改斋漫录】
予按《吴志·诸葛恪传》孙权欲试以事，令恪守节度，节度掌军粮谷，注引《江表传》曰：权为吴王，初置节度使，典掌军粮，非汉制也。初用徐详，详死将用恪。诸葛亮与陆逊书曰：家兄年老而恪性疏。今使典主粮谷，军之要最，仆虽在远，窃用不安，足下特为启至尊转之。逊以白权，即转恪领兵，以此见汉有节度之意而无其官，唐有其官而在孙权之后也。
【事类合璧】
唐兴以来，；边帅皆用忠厚名臣。不久任，不遥领，不兼统，功名著者往往入为宰相。及开元中，天子有吞四夷之志，为边将者十余年不易，始久任矣。皇子乃庆忠，诸王宰相则萧嵩，牛仙客，始遥领矣。盖嘉运王嗣忠专制数道，始兼统矣。李林甫欲杜边帅入相之路，以胡人不知书，乃奏文臣为将怯，不若用寒族胡人，始用胡人矣。宋节度使，并兼管内观察处置等使，以本州剌史长史为节度观察等使。不临本部者，以它官知判州府事防御团练使，剌史不赴本任亦如之。故事，节度使不带使相，位在卿监下，至乾德五年，升节度使王班在龙墀内金吾将军上。太平兴国二年，以节度使向拱、张永德并授左卫上将军。张美左骁卫上将军，皆罢节度。《四朝会要》节度使无定员，恩数与执政同。初除锁院降麻礼尤异焉。《春明退朝录》：外臣除节度使，景德以前，止有舍人院作制，杨文公外制集载，潘罗支厮铎督朔方军节度使是也。其后遂学士院降麻如大礼加恩，在将相后。数日后方下，然不锁院，不宣麻，近年遂同将相例锁院告廷矣。祖宗以待宗室近属，外戚国婿，年劳久次。若外任除殿师，始授此官，亦止一员。或有功显著，任帅守於外，及前宰执拜者，不轻授。政和以后，宦官秉节度者盖八员，戚里以滥恩破格横迁者，亦时有之。政和二年，诏节度使以下，更不带持节字，只称某军节度使。旧制每除，必曰：使持节某州某军事，某州剌史充某州节度，某州管内观察处置等使。政和中，诏正任节度、观察、留后、防御使团练使、剌史六阶，不带持节。五年，又诏内侍官，非缘制礼乐及开拓一路，不除节钺。《四朝志》节度使旌节：门旗二、龙虎旌一、节一、麾枪二、豹尾二，几八物。旗以红缯为之，上为涂金铜龙头，以揭旌加木盘。节以金铜叶为之，盘加红丝为龙，旄麾枪亦施木盘豹尾，画豹文，以髹漆为杠。文臣以朱，武臣以黑。旗则绸以红，缯节及麾枪，则绸以碧油，故谓之碧油红旆。受赐者藏於公宇，私室别为堂，号节堂，每朔望次日祭之。号衙日。唐制有六纛，今无也。
【元王恽玉堂家话】
唐制采访节度官属，自判官已下，得自辟举。未报则称摄，已命则同正，如杜甫则严武所辟，韩愈则董晋所辟。
【唐白居易长庆集】
《除薛平郑滑节度制》：武牢以东，至于白马，形胜之地，水陆之会，宜择文武兼备者，以为守臣。右卫将军薛平，自司禁旅，为我爪牙，训整警巡，能宣其力。当使于绝国，可谓有劳。尝牧于大郡，亦闻有政。况忠厚为质，通明为用。秉吏道之刀尺，袭将门之弓裘。可以为三军之帅，可以理千乘之赋。俾摅才於北落，往节制於东方。尔宜式遏四封，辑宁百众。明简稽以实军旅，信赏罚以劝吏人。勉率乃职，无忝厥命。仍以冬卿副相兼而宠之。可检校工部尚书兼御史大夫。《除田兴工部尚书、魏博节度制》驭下安人，其道不一。或序能以次用，或因效以拔才。所命虽殊，同归其理。某职某官田兴，时属本军初丧戎帅，乱政或启，群心不宁，而兴列在偏裨。奋其义勇，谋成必中，事至能断，智略所及，指麾所加，一军获安，百众悦附。连献章疏，恭俟制令。有节有礼，朕用嘉之。夫以将材如彼，军情若此，允膺不次之举，可责非常之功。是用宠之冬卿，擢为大将，仍以印绶就拜军中，行乎敬之哉！无堕乃力。可检校工部尚书兼御史大夫、魏博等州节度观察等使。《除袁滋襄阳节度制》：汉以二千石之良者，入为公卿。周以六官之贤者，出兼侯伯。内外之任，所命则殊。至于治军国，宠忠贤，其致一也。户部尚书袁滋，奉上甚勤，临下甚简，安人附众，尤是所长，须资其能，移镇东郡，略其科禁，缓其征徭，政不滋彰，人用休息。在部中七载，绩成课高。尔书征还，益闻遗爱，老幼遮道，事邻古人。朕方勤恤疲民，褒奖循吏，累月再命，其有旨哉！举郑滑之政也，故旌武公之美，宠以司徒；尤襄汉之人也，故仗叔子之才，委兹征镇。类能而使，其在此乎？勉扬厥声，无替前郊！可某官山南东道节度等使。
【柳宗元集】
《代裴中丞贺分淄青为三道节度表》：裴行立。臣某言，伏见某月日制，分淄青诸州为三道节度都团练观察等使者。元和十四年，分李师道所管十二州为三道：以郓曹濮为一道，淄青齐登莱为一道，兖海沂密为一道。蛇豕之穴，忽为乐郊，氛之馀，尽成和气。伏惟皇帝陛下，天付昌期，神开宝历，复升平之土宇，拔袄孽之根源。自西自东，不违於指顾。我疆我理，咸得其区分。山川备临制之形，道途适征徭之便，俾侯既定，赐履以宁。《左传》僖公十四年，齐管仲曰：赐我先君履。注，履所践履之界。异青兖之封，爰从古制；解曹卫之地，实契雅谋。《左传》僖公二十八年：分曹卫之田。车甲永藏，马牛勿用，俗被雍熙之化，代知仁寿之期，农事载盛于耨芟。耨九豆切。潘本作耒加，音加，连耒加，治谷具也，又作枷。儒风重兴于俎豆。足使季札观鲁，更陈南之仪。《左传》襄公三十九年，吴季札请观周乐，见舞象南者。山甫徂齐，复正东方之赋。民诗。臣总戎远地，不获陪贺阙庭。云云。
【文苑英华】
崔元翰《河东副元师马司徒请罢节度表》：臣燧言：臣闻享其名者必有其实，受其赏者必有其功。臣以往年奉诏东征田悦，寻又伏奉恩命加臣魏博节度使，方将收其土地，抚彼黎人，致天诛以伸威，布王泽而施恩。不得不居其任，何事而乱其后。摧败虽多，剪灭未即。《类表》作则未其贼偷延数刻，独保孤城，田悦以溃乱殒身，田绪以窘迫归款。圣恩复加弘贷，悉复旧封。以臣有擒制之所系缧，绥怀之所降附。人徒之众，将吏之多。特敕别置保宁军节度，仍以臣兼充其使。臣又方以劳来为事，贵且慰安其心。寻属西讨河中，内清关辅，事殷任重，劳力焦神。正在忧虞，未遑辞让。今臣举军还镇，解甲息师，况当歉岁未康，疲人方《类表》作重困。若复虚兼二使，别创两军，职任既繁，禄廪愈一作逾倍。且臣非有收郡邑璧垒之实，不宜复加名位；非有保城池封略之所，不宜别开军府。而乃妄为繁费，谬积恩荣。在私心怀苟得之羞，于国典为虚授之失，伏一罢保宁军节度，停臣此使，以保宁军兵马隶属河东节度。则圣朝有省约之利，愚臣减盈满之忧。且臣尊爵大官，穷荣极宠，何待加兹一职，乃为被以鸿私，今保宁河东军兵马，久同征行，以相和协。有同一体，不少异名，颇亦便安。伏乞裁择，无任悃款之至。
《第二表》：臣某言：为臣之道，臣实闻之。有难则受命而不敢辞，事君无苟免之责；已安则避而不敢处，量己无昧进之讥。况福过忌于满盈，任重忧于颠覆，臣之所惧，孰以《类表》作不为宜。臣少无材能，进非经术，因逢屯难，遂郊驱驰。陛下每录微功，累加高秩，皆缘恩泽，备尽宠光，名列台司，位兼宰府，总戎巨镇，《类表》作防居守旧都。比又以东讨魏州，招降颇众，伏奉恩命，别以为保宁军节度。又以臣兼充其使，重以四征群寇总帅，加臣河东保宁奉诚等军节度，并管内诸道兵马副元帅。臣亦欲怀来款附，统一携离，以此因循，不即辞避。今者寇戎剪扫，区宇混同，方将抚绥，无事征伐。则臣不宜复居副元帅之任，保宁军将士与河东将士，久同居处，并已和宁，不必别为节度。伏请停此二使，许臣但以河东节度使镇守北藩，犹有尊官，又兼宠禄，已为厚甚，不可复加。虽尚偷荣，近于量力，岂将饰让于外，实惟陈请于中。伏乞圣慈，俯托照鉴，臣无任恳款屏营之至。
【唐张九龄曲江集】