府境古杨州之域，周显王时越灭吴置金陵邑，秦改为秣陵县，汉为丹阳郡地，建安十七年，改秣陵曰建业，三国吴建都于此，晋永嘉元年，琅邪王睿镇建业，建兴初，避忌帝讳改建康，元帝建都于此，宋、齐、梁、陈、皆因之号，京辇神皋，隋平陈置蒋州，治石头。唐为杨州，又改江宁，又改升州，吴改金陵府，南唐建都于此，以为西都升州江宁府，宋为江宁府。高宗建炎二年，改曰建康府，绍兴二年，以府治为行宫，号行都。元至元十二年，开行中书省，后改建康路，天历二年以文宗储邸，改曰集庆路。大明丙申年改应天府。洪武元年，立南京、北京，诏曰：奉天承运，皇帝诏曰：朕建邦基以成大业，兴王之根本为先，居中夏而治四方，立国之规模至重。自赵宋末世，夷狄入主中国，今百有馀载，其运乃终，群雄纷争，未见有定于一者，民遭涂炭亦已极矣。朕以布衣当扰攘之际，拨身戎伍，率众渡江。天地眷佑，祖宗积德，臣下宣忠，三军用命，西平陈友谅，东灭张士诚。南靖闽广，北有中原，武功大集，混一之势已成。十七年间，粮储军须，百物科徵，频烦尤甚，民无休息者，皆江左一方。受供给之繁，遂致天下，收平宁之效。民初有取於朕，其可忘乎？顷幸大梁询及父老，皆曰：昔圣人居中国，而治四夷，天下咸服。朕观中原土壤，四方朝贡，道里适均，父老之言，乃合朕志。可不从乎？然立国之规模固大，而兴王之根本不轻，以金陵大梁为南北京，朕於春秋往来巡狩，驻守播告尔民，使知朕意，至於立宗社建宫室，定朝市南京，既以创置矣。北京其令有司次第举行於戏，江左开基，立四海永清之本，中原图治，广一视同仁之心，故兹昭示，想宜知悉。
【洪武京城图志】
《春坊赞善王俊华图志序》天地定位山川，启奥区之秘，宅中考卜河岳壮金汤之固，况乎神睾，圣土上其所蓄也。深则其待於今也。大圣人应期启运，故天发其藏地辟，其会而体国经野之制，固有以轶丰镐，而跨两京者矣。金陵空扼吴楚天堑，缭其西北连山拱，其东南而龙蟠虎踞之势，昔人之言盖不诬也。孙吴始创，居之六朝，南唐虽代有其地，然而疆域之广未极其盛者，意者天之所兆，正有资於今日，以启一代王业之隆也。岁壬辰癸巳间，天厌元德，群雄并起。皇上龙兴准甸天戈，南指吴越，首入牌图，乃默与神谋，即定都于是，辩方正位，立洪基。造丕图，而郏郛之鼎以定，山若增而高，水若增而深，回抱环合，献奇贡异而荣光。佳气与斗牛星纪并丽乎太微帝车之间，何其伟耶！树本既固，乃命将出师披山东，下河南，拔潼关而守之。遂北摧幽燕，西临汾晋，入陕右尽有秦陇之地，凡元之馀尽皆来请命于庭，故交广之墟，羌焚之聚，椎结卉裳之区，山梯海航咸奉琛致贡。方轨毕，至而京师之壮，增节崇丽，轮蹄交集，系管喧竟，岁时士女，填郭隘郛其宏盛气象，度越今古，岂区区偏方闰位之可媲拟哉。虽然，皇上经营缔护尽已极其盛矣。然而遐方远裔未观其胜，无以知圣谟经纶之至，爰诏礼曹命画者，貌以为图毫分缕，折街衢巷隧之列，桥道亭台之施，名贤祠屋之严，邃王候弟宅之华好，星陈棋布地有显晦，而沿革不同，名有古今而表著无异，凡所以大一统之规模者，可以一览而尽得之矣。图成并锓诸梓，且摹之以遍示四方，使天下之人足迹，未尝一至者，皆得观其胜，既亦若闻和銮之音，望属车之尘於钩陈豹尾间也。大矣哉！皇上之英谋伟略何其深，且至耶臣俊华遭际。
明时，庇职春坊，谨拜手稽首而言曰：自古圣帝明王之有天下也。若夏殷之禅继，周汉之龙兴，唐宋之绍承，莫不奋自西北徐起而有中土，然后始得而制东南耳。皇上不阶尺土，乃以吴越之疆席卷中夏水天丹亻敫之域，雕题金齿断发文身之属，莫不重译而至，嘉禾灵草诸福之物，史不绝书。天命之所系属如是，夫湛恩厚德，亘千万年。
圣子神孙承承继继，以保此无究之基，览是图者，其尚有考於斯焉。《又序詹事府丞杜泽》圣人代天理物，为仪兆之君师，定天下之大业，宅形胜之都邑，不偶然也。始尧舜禹都冀，成汤居商、周都丰镐洛邑，汉唐关中，有宋居汴，是皆统一海内以安黎庶，此可见天降圣人，有造设默定之意焉。钦惟皇上当元纲解纽之际会。上天更运之时，应天顺人特起中夏，定都江左，四征弗庭，胜兵西上，陈虏殒灭。杨旗姑苏，张氏面缚天兵，北讨中原以清扫腥膻於幽朔，殄么麽於蜀都，群孽尽消京畿已。固所谓大明当天而爝火熄也。伏惟皇上神圣聪明，深谋远略，建泰山不拨之基，为万世无穷之计，详内略外，经营邑都，其龙蟠虎踞之势，长江卫护之雄，群山拱翼之严，此天地之所造设也。若乃紫微临金阙煌煌，黄道分玉街坦坦。城郭延袤，市衢有修，六卿居左，经纬以文，五府处西，镇静以武。如十庙以祀忠烈，十楼以待嘉宾，此皇上之所经制也。
以此观之，京师天下之本，万邦辐辏，重译来庭。四海之所依归，万民之所取正，非远代七朝偏扌处一方之可侔也。皇上万几之暇，命工绘图昭示天下，臣叨近侍之列，仰瞻天日之光，幸者见斯图不胜感戴，一披而金陵形胜了然。心目之间非若前代所者见徒有其名，而莫能考其实也。呜呼。盛矣哉！因拜手稽首系之以诗曰：地辟天开金陵大哉，帝居允谐钟山巍巍。圣德光辉，奄有九围大江滔滔。圣德深高，地载天包，钟山苍苍，大江洋洋。圣德隆昌，自西自东，朔南承风车书混同天命谆谆。圣子神孙，万万年春，愚臣拜手，圣皇万寿，天长地久。宫阙，奉天殿，华盖殿、谨身殿、奉先殿、武英殿、文华殿、乾清宫、坤宁宫、柔仪殿、春和殿、文楼、武楼、文渊阁、东角门楼、西角门楼、奉天门、东角门、西角门、中左门、中右门、后左门、后右门、左顺门、右顺门、武英门、文华门、春和门、午门、左掖门、右掖门、左阙门、右阙门、社街门、庙街门、端门、承天门、庙左门、社右门、长安左门、长安右门、洪武门、东华门、东上南门、东上北门、东安门、西华门、西中门、西上南门、西上北门、西安门、玄武门、北上东门、北上西门、北安门、亲蚕之门已上皆宫门朝阳、正阳、通济、聚宝、三山、石城、清凉、定淮、仪凤、钟阜、金川、神策、太平已上皆城门沧波、高桥、上方、夹冈、风台、大驯象、小驯象、大安德、小安德、江东、佛宇、上元、观音、姚坊、仙鹤、麒麟已上皆外城门山川、钟山一名蒋山，在城东北周回六十里，高一百五十八丈，东连青龙山，西接青溪，南有钟浦，下入秦淮，北接雉亭山，汉末有秣陵尉蒋子文逐盗死葬于此，吴大帝为立庙，封曰蒋侯。大帝祖讳钟因改曰蒋山。石头山，按《舆地志》环七里一百步，缘大江南抵秦淮口，山上有城，因以为名，吴孙权修理，因改曰石头城。今城於其上壁以砖石，雄壮险固。甚得控制之胜。
覆舟山，一名龙山，一名龙舟山，在今太平门内教场，北周回三里，高三十一丈，北临玄武湖，状若覆舟，宋武帝又改名玄武山。鸡鸣山，旧名鸡笼山，在覆舟山西周回十馀里，高三十丈，状如鸡笼，因名。今改鸡鸣山。宋元嘉中立儒馆於北郊，命雷次宗居之。今置国子子学於山之左，又建浮图于上，以祠宝志。
石灰山：在城西北二十里，周回三十里，高十丈，晋元帝渡江，王导建幕府於此。旧名幕府山，上有虎跑泉，仙人台。狮子山：在仪凤门北，与马鞍山接，周回十馀里，高三十丈，又旧名虚龙。国朝以其形名之。
马鞍山：在清凉门与石头城相接，西临大江，高十五丈，以形似得之。青龙山：在城东南二十馀里，周回二十里，高九十丈。
方山：一名天印山，在城东南三十里，周回二十馀里，高一百一十六丈，四面方正如城。秦始皇凿方山长陇为渎入江，曰秦淮。吴大帝尝为葛玄立观于此。
聚宝山：在聚宝门外雨花台侧，上多细玛瑙石，因名聚宝山，今置钦天回回监于此。
牛首山：旧名牛头山，状如牛头，因名，周回四十馀里，高一百四十丈，一名天阙山，中有石窟不测浅深，在西南二十里，刘宋南郊坛在焉。三山：在城西南四十馀里，旧三山矶，周回四十里，三峰连出大江，东岸高二十馀丈，吴津济道也。太白诗云：三山半落青天外。即是。大江：自京城西南来，经西北东流入海。秦淮：旧传秦始皇时，望气者言金陵有天子气，东游以厌当之，凿方山断垄为渎入江，故曰秦淮。玄武湖：亦名蒋陵湖，
秣陵湖，在太平门外，周回四十里，晋元帝所浚以习舟师，又名北湖，宋元嘉中有黑龙见，因改玄武湖，有沟南入于秦淮。
太子湖：一名西池，吴宣明太子所浚，晋明帝为太子，修西池，多养武士，於内筑土为台，时入呼为太子西池。梁昭明植莲於于此，在鸡鸣山北。
稳舡湖：在佛宁门外，国朝新开通江水，於此泊舟，以避风涛。清溪：吴赤乌四年，鉴东渠石清溪，通城北堑潮氵育以氵曳，玄武湖水旧有九曲，今上元县南，迤逦而西，循旧内府东南出至府学墙下皆清溪之旧曲通秦淮其竹桥玄津升平复成淮清柏川，鼎新，斗门，西虹，内桥，会同等桥，皆此水所通。
太平堤，在太平门外。国朝新筑，以备玄武湖水，其下曰贯城，以刑部都察院五军，断事官在其西，皆执法之司。以天市坦有贯索星故名焉。玉涧：在蒋庙侧缘山涧是。东涧：在钟山，宋熙寺基之东。竹港：在观音门外，去城三十馀里。天地坛：在正阳门外，山川坛东，按古以南北二郊分祭，扫地以行事。国初尝因之，风雨寒暑屡致弗调。皇上断自宸衷，以王者父天母地，无异祭之理，乃以天地合坛而祭。配以仁祖淳皇帝，严以殿宇左右列坛，以日月星辰，岳镇海渎，风云、雷雨、山川，太岁。历代帝王，天下神祗，及府城隍之神从祀，礼意拯殷，定为万世之制。每岁率以正月中旬亲祀，至为简当，自此年谷顺成，祯祥叠见。
社稷坛：在端门之右，旧尝分祭有乖礼意者多。皇上历考古制，互有不同，以为五土生五谷，所以养夫民者也。分而祭之，生物之意，若无所施，於是合祭于一，春祈秋报岁率二祀。太庙：在端门之左，龙江坛：国朝新建在金川外，凡行幸出师，亲王之国，则祀于此。帝王庙：国朝新创，凡古之圣帝明王，下及历代开基创业之君，制治保邦之主，能遗法于后世者，皆於此祀之。庙在鸡鸣山阳。城隍庙：南唐在城西北，元在太庙街。
国朝初建斗门桥东，今在鸡鸣山南。真武庙：宋太平兴国二年置，在清化市东，今徙鸡鸣山南。卞壶庙：即卞将军庙，旧在朝天宫西冶城，晋苏峻作乱，尚书令卞壶与其二子盱死难，人谓忠孝萃于一门。南唐保大中始建忠贞亭於其墓北，宋庆历改亭曰忠孝，胡铨作记。国朝建置鸡鸣山南。蒋忠烈庙：旧在蒋山之西北，神蒋姓，名子文，汉秣陵尉，逐盗至钟山，为贼所伤死，而为神甚有异迹在人，吴大帝为立庙，历代皆祀之。国朝建于鸡鸣山南，刘越王庙，旧在上元县东，相傅南唐刘仁瞻庙也。国朝建置鸡鸣山南，曹武惠王庙，旧在聚宝门外，王讳彬谥武思，宋开宝中，统兵平江南不杀一人，邦人感之，为为祠。国朝建置鸡鸣山，元卫国公庙，公名福寿，元末为南台大夫，天兵下建康死之，谥曰忠肃。国朝为立祠鸡鸣山，南春秋祀焉。功臣庙：国朝建鸡鸣山南，凡本朝开国元勋，功在社稷，泽及生民者，则祀于此。