杨柳风吹何太急，桃花雨聚苍苔冷。此际不堪情，断肠二四更。
卷卷鸳鸯被，掩掩珊瑚泪。新旧总徒然，残花岂再鲜。
《菩萨蛮》
且说张三监生在文安县做三卫任满，升了南京鹰扬卫经历，辞了上司，重到北京。收拾帐目，打点同了家眷，水路回南，这番不住在西边甘石桥了，就在前门往东，寻了个下处。在陆侍郎胡同口儿，也是个热闹所在。他也是京官了，不免拜拜苏州亲友，凡是绸缎店、洒线店、扇子木梳各杂货店。
偶然一日，拜个缎铺子姓徐的。主人不在家，接贴的是个老仆。他见是纱帽绿领，一个骑马的官员，全然不认得了。张三监生却认得是走脚通风，前日那个老管家。便问道：“你认得我么？你如今越发老了。”老仆想了一想，才笑起来道：“原来是张三相公！恭喜！恭喜！做了官了。”张三监生唤他在旁边来，问道：“娘娘、姐姐都在这里吗？”
老仆道：“那年请相公不来，我家徐大官回家，又有人说了些是非，在家闹了十多日，把姐姐许了个新秀才彭相公。那知嫁到他家，是做亲的头一夜，新郎半夜叫将起来，道是破罐子，跑了出去。他父亲也是老秀才，第二日，要告要吵，把姐姐退了回来，嫁妆都不肯还我家。大官十分没趣，把两个娘娘与姐姐，都打了一顿。说道：‘我三十八岁，尚没儿子，只这个女儿，指望嫁了女婿，做个半子。如今出这样丑，那个好人家，再来娶你？’没法处，我有官人把住房都卖了，带了家眷，搭在龙衣船，上来到京里。过了两三年才有个洒线店。陆家没了娘子，娶了姐姐做后老婆，去年也养了个女儿了。”张三监生道：“时移物换，多少变迁，可叹！可叹！你下午可到陆侍郎胡同口，问新升南京经历的张爷家，我还要赏你，也还要劳你一事，不可失信。”老仆道：“我下午准到张爷家来。”正是：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
原来张三监生只为破了徐大官女儿的身，心上不安。
老仆受了他三两赏封，传言寄语与大小娘子说了。央儿子的丈人浦亲家为媒，求有两岁的女儿，与他儿子自勖新养的孙孙结姻。浦亲家与徐家、陆家，都是在京开店，日日相会的。徐大官又不晓得就是浪子张三监生，竟结了百年姻眷。只有张三监生与徐家大小娘子及女儿四个人心照。为这联姻，忙乱了月余。
正待往张家湾，寻船回南，只为搭官船不便，自雇船又怕路上难行，蹉跎了几日，那知苏州头帮粮船已到，阿龙在前门上一问，正问着了徐家绸铺，着人领到张三监生下处来。且喜在家。阿龙磕了头，立起身来，张三监生道：“我离家二十多年，你全没一禀贴寄来，问问家主平安，今日来此何干？”阿龙先说了大相公、二相公把我逐出，流落在外。然后把三娘子改行从善，来寻相公与大官的话，逐渐说完。张三监生大怒道：“我已休过了，闻得在外为娼，玷辱父母兄弟，不成人的货，谁教你奴才领到北京来？”阿龙又跪下禀道：“大相公、二相公又在去年没了。小人不肯跟来，便要摆布小人。原说家主若不收留，依旧回去。”张三监生教请出大相公来，张自勖也不认得阿龙来。阿龙见小主人出来，一般跪下磕头。张三监生对儿子道：“我父子久在他乡，只为你生母淫贱，不料你大伯、二伯相继没了，我的产业毕竟飘散。亲弟兄三个，病死了两个，岂不可痛？况你淫母，苏州住不得了，搭了粮船赶到京里。我是义断恩绝，决不收留的了，不知你心下如何？”自勖道：“记得古书上道是：‘母出与庙绝。’爹不认，儿子自然也不认了。或者爹与儿子，都卖助些盘缠。等他原粮船上回去。”张三监生道：“我父子如今往南赴任，他在北京落得眼中清静，他回南不回南，不必管他。况已休的妻，原不是我家人了，也罢！取出三十两银子来，就算你与他的。”一面叫自勖取银子，一面叫过阿龙来，吩咐他道：“你拿这三十两银子与他做盘缠，回去不回去，我都不管。只不许说是我休过的前妻，小相公也要体面。若说了是前妻，不离在苏州、在北京，我定然送你到官，问你个奸主母的斩罪。妇人免不得讨气绝。不说是我前妻，凭你们做歹事，左右不是我家的人了。”自勖取出银子，递与父亲。张三监生又教封好了，写了数目，交与阿龙拿去。又吩咐道：“你也再不许上我门了，我已做官，送你到兵马司，便教你打一个半死。”
阿龙忙忙应了自去。有诗为证：
败子回头便做家，奈何淫女恋烟花；
周旋子母非为过，弃置淫邪物不差。
人去任他风浪滚，身归喜我宦情赊；
从今南北分歧路，冷署悠闲罢晚衙。
且说阿龙拿了三十两银子，回到张家湾上粮船来，把一番的话，从头至尾说了一遍。三娘子道：“他不收留，怕没安身去处么？只是我若略守些规矩，如今也做了奶奶了。不知是那一个狗妇，倒做了现成奶奶？”阿龙道：“我为家主吩咐了，不敢打听一句，飞跑来了。原说回去不回去，凭我与你，只不许说是张三娘。你如今意下如何？进城不进城，早些计较。”三娘子道：“我已四十六了，做小娘儿也不久，就许嫁了你，也了我终身。只是百来多两银子，坐吃山空，也不是长久之计。我会几曲戏文，曲子又像模样。且认了你做老公，你认了我做老婆，搬到城里寻个教师索性学些戏，你也学了打鼓板。有好主儿，接他一两个，平常的不要留他，靠着做戏混几年。过了五十岁，你那时也四十多岁了。一马一鞍，料不落寞，今夜就与你做夫妇起好么？”阿龙道：“好便好，若与别个弄热了，我要吃醋的呢？”三娘子道：“夫妻间不消吃醋。只是如今姓什么好？”阿龙道：“我姓安，原是安禄山的子孙，流落到南方去的。你既嫁了我，就唤做安三娘便了。”这一夜，就买了三牲祭祀。两个没廉耻的，拜了天地。权在船里做亲，把五钱银子，与船上买酒吃。
他两个在舱传杯弄盏，吃得烂醉。此时正是七月初旬还是热的，两个都脱得赤条条，扯来床上席子摊在那船板上，阿龙把妇人捻倒在地。只顶进去，就有骚水乱流。一个不知高低价，捣这个不知死活价去。妇人口里哼了叫，叫了哼，也不顾船旁百人行走。从古来老妓淫娼，没一个赛得他过。虽是命里犯了桃花，不料他这般狂骚，弄到二更船上人都睡了，两个酒也醒了。方才爬起来，又把冷酒大家吃了几瓯，上床去睡。
次日，找还了粮船上船钱。雇了一辆车子，双双入城。
怕正阳门近张三监生下处，反从顺城门进去。先寻个饭店歇下，托那店主人次日寻房，却寻在戏子聚集的左近，请了教师教三娘子的戏，教阿龙的鼓板。后来三娘子学会些杂戏，阿龙学会了鼓板，合在郑皇亲家班里，倒也做了二三年生意。只为三娘子被人弄得多了，忽然一日，小腹子疼痛起来，只一周时，就呜呼哀哉了。他原是好好人家的女儿，又嫁在好好人家做媳妇，只为一念之差，再不改过自新，终于堕落。故此一世没结果，悔死他乡。有诗为证：
妇人水性古来闻，亦须常把身心束；
只缘夫主少年痴，学样思量图饱欲。
张郎李友聚欢娱，阴中任凭阳洗浴；
奇淫不过廿余年，留与千秋作忠告。
如今丢过了第一个淫女。且说张三监生，因为雇船未便，与浦亲家商量了，只得雇了四乘骡轿，跟随的男女雇了六个骡子，往南进发。头一夜，出城迟了，走不多路，就住在长店地方。虽是个小小去处，万历年间，民安物阜，凭他大财主大行李，随处可歇，并无盗贼骚扰。
张三监生睡到半夜，梦见自己到都城隍庙里，上殿叩头。都城隍道：“张某只因你改却前非，不贪邪淫了，故此不减你的官禄，不缺你的衣食，止少了十年寿算。这经历官儿，原没甚滋味。你到任后，就该与你儿子援例入监。有了小小前程，便可保守家业。家里的田产，还有些是你侄儿收着。明年速速告病回去，料理一年，就要辞世去了。赵玉儿是你的老婆，不须忧他改嫁。”张三监生叩头称谢，陡然惊醒，才知是南柯一梦。当夜说与赵玉儿知道。次日也说与儿子张自勖，十分叹异。
一路闲话休题。到了黄家营，渡过了黄河，在清江浦雇了两只划子船，直到仪真县地方。只因官冷，没有衙役来接。依旧自己雇了江船，一帆顺风竟到水西门泊下。就以近就近，水西门里租了一所房子，安顿了家眷择了吉日上任。停不多时，在上元县起了随任纳捐的文书，替儿子张自勖纳了捐。不等京咨到手，先去国子监，见了祭酒司业，走班坐监。虽然文字不济，一般也列于衣冠，人前做人。坐了半年。
张三监生忽然动了回家念头，在南吏部操江都察院，各上司中了文书道是：老病乞休。南吏部查他年貌册，只得五十多岁，年力强壮，不肯准他病呈。张三监生又央了南吏部大堂一个同年考功司郎中，一个同乡，再三恳求，才准了申文，转申北京吏部。张三监生又替儿子自勖在国子监告了暂假，收拾回苏。雇了人夫抬扛，轿马坐人。打从句容、白玉，一路直到丹阳下船。虽是小小官儿，也算春风一度，有一曲簇御林为证：官员相经历容，池前雏唱道雄，村夫野妇都惊动，左右的都遵奉。轿儿中，乌纱绣服，满面好春风。
张三监生到了苏州，船泊阊门，思量祖居新家巷地方，被顽妻出丑一番，不好意思。先差人通知大房二房。原来大房绝嗣，止有二房两个儿子。大的立嗣在大房，第二的原承二房香火，端的住在一处。大房房子，只一个六十来岁的嗣母居住，弟兄两个到阊门船里，见了张三监生与赵玉娘、张自勖，大家伤感了一场。就请三阿叔到南仓桥大房旧居，安顿家眷，再作区处。张三监生到了大房家里，见过了老寡嫂。有古诗为证：
少小离家老大回，乡音不改鬓毛催；
儿童相见无相识，笑问客从何处来。
过了几日，两个侄儿把栈房所存帐目都交还了。说连年利息，父亲两个存日，并未结算。张三监生道：“亏了两个阿哥替我掌管，才不被恶妇费尽。还说什么利息。”又把新家巷房子卖了，总写了一本账目，尽数交与儿子张自勖。吩咐道：“我看你不嫖不赌，不在外非为，岂但不像淫妇生的，连我也胜似几分了。我只为少年时，血气未定，被一个伴读先生引诱坏了，几乎丧身恚家。还亏我改过自新，不至流落。你祖业不足，守业有余，只小小心心，保家为上。就是小官，我为在京便易，故此营谋做了，也不曾趁什么银子，你切不可动此念头。”张自勖跪受教训，以后都是他夫妻二人管理。张三监生与赵玉娘，常常叫一只半大不小的游船，虎丘观音山各处，逢场作乐。
过了年余，张三监生忽然一病，医药无效，料道不好了。唤儿子媳妇，含泪吩咐道：“我为结发不良，天涯飘泊，只为命薄，才得回乡，快活又不久长。你庶母赵氏，虽出青楼，似能贞守，你夫妇二人，须事如嫡母亲生。他年过四十，也没甚亲戚在南。孝顺一分，便如孝顺我了。孙儿七岁，就该请师训诲。但择师是第一要紧事，师若不肖，反受其累。第二孙儿媳妇自乳，也不是长计。我们原不是穷人家，就雇个乳姆何妨？如今这个罢了，以后不拘男妇，养出来，就催乳姆乳他。替祖父多养几个好儿子，我死也快活。”又唤了两个侄儿，吩咐了，又与赵玉娘絮絮叨叨，说了几番，半夜子时，辞世去了。
张三原是好张三，少小痴迷老不憨；
一念自新天恕过，妾贤子孝才甚谭。
话说张自勖父亲死了，开丧出殡，一一尽礼。丈人浦
老官，偶然置货回南，吊奠过了，便对女儿说道：“你娘与阿嫂早晚思念你，你生长在北京，何不劝丈夫改了北监，也像死的亲家，带了些本钱，在北京前门上开个官店，又不坐吃山空。又好图个小小官儿。总承我的儿叫声奶奶，也好。”浦氏把这话，枕边与丈夫说了。张自勖原是生在苏州，长在北京的，一说便允。
凑了有七八千银子，家里一应事体，都托与庶母掌管，打点来年二三月，趁着官座船，上京。反留浦老儿在苏州。
预先置了二千银子的绸缎洒线。
说时迟那时快，过了年，转眼是春天了。只因孝服未满，不便往南。国子监起改北文书，一径同了浦老儿往北京去了。丢个赵玉娘在家，孤孤凄凄，好不难过。
却为他真心从良，再无邪念，那时也有原先买下的家人仆妇，共有三对，又有大小丫头两三个。他待人极宽，治家极严，平常时节欢天喜地，一有正经的事，便严声厉声，笑脸也都没了。夜里只是空房独睡，丫头片云叫他睡在里房。黄昏未静，便吩咐一家，都熄灯睡了。只自己房里，停一盏油盏。片云心下想道：“为何不许我睡在房里，莫不是小奶奶有些跷蹊？”夜里悄悄爬在墙顶上往下看时，并没动静。第二夜又爬上去时，只见赵玉娘灯下坐着，叹了两三口气。忽然开了皮箱，取出一个布包，打开来却有七八寸光光亮亮的，不知什么做的。他便解开裙子，精赤条条坐在醉翁椅上，把这个弄在里面。指头扯进扯出；口里唧唧哼哼。扯了半个时辰，只见眼也闭了，气也没了，昏见了一会儿，哼哼的醒来道：“快活！快活！”片云看得痴迷了，一交跌下去，响亮一声，赵玉娘急急把角先生收入包内，连水也不曾揩乾。有挂枝儿为证：硬肚肠从了良，去做偏房，侥幸煞没快心肠。
谁知张三郎，先把奴抛弃，睡迟还不稳，短叹又长吁。把角先生权做丈夫也，只被小丫头瞧煞你。
这赵玉娘坚守空房，再无邪欲。不要说家里人与大房二房的侄儿敬重他，连外面人都传说他的苦守，叹道：“难得！难得！”不料片云这丫头把角先生的话，说与一个上灶的婆娘，渐渐传将出去。也有笑他的。那晓得事体的叹道：“可怜！可怜！只这件就明明白白是个苦守的了。”张自勖在北京，听见他在家守节，越加敬重。常常寄家书回来，千娘万母感谢他，再不敢怠慢半句。比那养他出来的三娘子，可不是大相悬绝了。
十八年后，浦老官没了。张自勖也就收了官店，小心的带着妻子，回到苏州过活，终养天年。