很多人都以为做官靠的是一个人的聪明，其实不然，做官有着很大的学问，仅仅头脑聪明是不够的。比如众所周知的清朝官员和珅，从皇帝身边的一个小侍卫竟然一步步做到了文华殿大学士，而和珅所倚重的并非只是乾隆的信任。和珅懂得如何为帝王分忧，如何与朝中大臣相处，并且他有着渊博的知识，这些都是他能够平步青云，并很快就爬到了清朝权力顶峰的原因。同样，晚清的曾国藩虽然看上去一副老实相，但实际上他有着很深的心机，不然也不会一直做到了直隶总督，并被封为毅勇侯，死后还被谥为文正公，足见朝廷对他的重视。
在古代官场上，像和珅、曾国藩这样的例子比比皆是，他们运用自己的聪明才智，在步入官场后，便开始一边做着官，一边学着如何做官，完全符合王阳明的“知行合一”思想。他们在这种“行”与“知”的并行之下，掌握了做官的学问，从而完成了自己人生的政治理想与抱负。
在科举制度之下，并不是所有的人在金榜题名、步入官场之后都能够学会如何做官，因为一个人做官的水平可以和聪明成正比，但是与个人的学识和他的内心是否善良没有直接的关系。这也就是说，做好官与做贪官只有性质上的不同，没有为官之道的差异。众所周知，在明朝有一位与宋朝的包拯齐名的清官海瑞，与包拯相比，海瑞同样有着耿直的性格和宁折不弯的品行，但由于做事不够圆滑，所以几经罢官，甚至准备好了一口棺材以死上书。在历史上他虽然深得百姓的爱戴，但官位一直不怎么高，最高只做到了南京右都御史。由此可见，一个懂得如何做官之人与一个不懂如何做官之人之间有着很大的差距。
而提起做官的学问，当首推明朝的王阳明，如果海瑞能够研究一下王阳明的做官之道，相信他一定会深有感触的。王阳明的为官之道，可以说有着很多值得学习的地方，在他步入仕途之初，尽管受到了太监刘瑾的迫害被贬到了贵州龙场，但这并不影响他为官上的成功。当初从龙场的一个无品的小驿丞，被提升为了庐陵的一个小小知县，仅仅不到一年的时间，王阳明不但将一个县治理得井然有序，而且被提升到了南京刑部四川司主事，他还没有去上任，新的提升任命就又到了，王阳明被任命为吏部的验封司主事，很快他就被提升为了吏部文选司的员外郎。再后来，王阳明又做上了南赣巡抚，并拥有着“便宜行事”的大权。
从一个小小的不入品的驿丞到朝廷的封疆大吏、钦差，再到后来的入阁，这位历经了明孝宗朱祐樘、武宗朱厚照、世宗朱厚熜的三朝老臣，不仅没有被历代皇帝所遗忘，反而随着新帝的登基而越发受宠。而做到这一点，也足见王阳明对为官之道所参透的程度，就像他每次向朝廷提出辞官的举动后，朝廷不但没有同意，反而会为他升官。这种种离奇的现象，让王阳明不仅在当世成为一位奇人，而且在后世同样成为很多政治伟人竞相学习的榜样。
本书从心理学的角度出发，结合王阳明在仕途上的种种遭遇，深刻剖析了王阳明一生为官的经历。从中，我们不仅看到了王阳明的为官之道，而且也看到了他的弟子与同僚们因与他接触而发生的仕途上的转变。